À une semaine de l'Elitloppet, le casting est (enfin) connu !

Le trot suédois, et au-delà européen, se prépare à vivre l'un ses moments les plus attendus de l'année le week-end prochain. Nous sommes à une semaine de l'Elitloppet, le monument du sprint du vieux continent. Cette année, l'élaboration du casting, basé sur le système des invitations, n'a pas été un long fleuve tranquille. En début de semaine, on n'en était encore qu'à onze invités connus. Les choses et déclarations se sont donc précitées dans les derniers jours et ultimes heures. Vendredi soir, les organisateurs ont même sorti de leur chapeau la surprise du chef : la désignation du dernier participant par un vote public. La consultation s'est finalisée ce dimanche et a entériné en fin d'après-midi Night Brodde.
Quant à la délégation française, elle ne sera pas pléthorique en particulier dans les grandes épreuves. Etonnant sera notre seul ambassadeur dans l'Elitloppet alors que Diable de Vauvert aura une belle carte à jouer samedi dans le Harper Hanovers, l'épreuve sur longue distance du week-end. En fin d'après-midi ce dimanche, la composition des batteries de l'Elitloppet est dévoilée. Etonnant a reçu le 7 dans la première batterie.

Le process s'est brutalement accéléré depuis vendredi soir. À 21 heures 40 (heure suédoise), alors qu'il reste encore quatre places vacantes sur les seize des grilles de départ des deux batteries de l'Elitloppet 2022, les organisateurs lancent l'appel au public, comme un célèbre jeu télé. Ils proposent une liste de quatre noms et un vote par internet qui permet au public de désigner le seizième invité. Le procédé est attrayant mais laisse ici, dans sa mise en œuvre précipitée, comme un goût de dernière chance. Lancer une telle démarche il y a plusieurs semaines, en laissant un vrai temps de vote au public, l'aurait assurée du succès. L'initiative aurait pu être faire le buzz. Rien de tel ici.

Le casting à péripétie de l'Elitloppet 2022 a notamment vu l'américain Back of the Neck revenir sur son oui initial le 15 mai. Il a fallu aussi composer pour les organisateurs avec le refus d'éléments de premiers plans de participer pour des raisons souvent liées à la sagesse d'une carrière sur le temps long. On pense ici à Calgary Games (Readly Express) et San Moteur (Panne de Moteur) par exemple.

Les derniers invités samedi
Samedi, les organisateurs invitent Mister F Daag (Conway Hall) et Brother Bill (From Above). Le premier a remporté récemment la Copenhagen Cup (Gr.1) et attendait logiquement le carton rose. Bien connu chez nous, le 7 ans de Paul Hagoort compte deux succès à Vincennes et affiche 16 victoires en 34 sorties. Brother Bill a 6 ans et était déjà parmi les prospects de 2021. Il doit son invitation à sa deuxième place derrière Önas Prince, lui-même qualifié pour l'Elitloppet, à qui il a donné une très bonne réplique à Örebro en avril. Click Gait (Cantab Hall) s'est imposé de son côté dans le H.K.H. Prins Daniels à Gävle ce samedi et obtient l'invitation attribuée au vainqueur. Le palmarès du 6 ans comptabilise 11 victoires en 52 tentatives.


On sait que Richard Westerink préfère une position excentrée pour son représentant au départ. Avec le 7, Etonnant n'a quand même pas été gâté par le tirage au sort. C'est quand pourtant que le tenant du titre Don Fanucci Zet avec le 8 (lequel avait obtenu la même place l'an dernier). Le "gagnant" du tirage au sort de cette batterie 1 est Cokstile avec le 3.
Elitloppet – Batterie 1 – 1.609m
Partant – driver (entraîneur)
1. Önas Prince – Per Nordström (Per Nordström)
2. Brother Bill – Jorma Kontio (Timo Nurmos)
3. Cokstile – Christoffer Eriksson (Erik Bondo)
4. Perfetto – Dagfin Henriksen (Dagfin Henriksen)
5. Click Bait – Ulf Ohlsson (Stefan Melander)
6. Vernissage Grif – Alessandro Gocciadoro (A. Gocciadoro)
7. Etonnant – Anthony Barrier (Richard Westerink)
8. Don Fanucci Zet – Örjan Kihlström (Daniel Redén)

Elitloppet – Batterie 2 – 1.609m
Partant – driver (entraîneur)
1. Snowstorm Hanover – Magnus A Djuse (Daniel Redén)
2. Admiral As – Per Lennartsson (Reijo Liljendahl)
3. Who’s Who – Åke Svanstedt (Pasi Aikio)
4. Hail Mary – Erik Adielsson (Daniel Redén)
5. Night Brodde – Conrad Lugauer (Conrad Lugauer)
6. Mister F. Daag – Robin Bakker (Paul Hagoort)
7. Vivid Wise As – Matthieu Abrivard (A. Gocciadoro)
8. Extreme – Björn Goop (Steen Juul)



Sa qualité de vainqueur du Prix de Paris - Marathon Race (Gr.1) en impose bien sûr. Diable de Vauvert (Prince d'Espace) sera au départ samedi du Harper Hanovers, l'épreuve de longue haleine suédoise du week-end qui a accédé au rang de Groupe 1 l'an dernier après avoir été précédemment Groupe 2. Le pensionnaire de Bertrand Le Beller ne sera en fait pas le seul tricolore au départ puisque Tomas Malmqvist et l'Ecurie Hunter Valley ont décidé de faire aussi le voyage avec Iron Jet (Charly du Noyer). Ce dernier, âgé de 4 ans et donc un des benjamins de l'épreuve, est en forme et reste sur un succès à Vincennes. Il ne propose évidemment pas le même palmarès et les mêmes garanties que Diable de Vauvert qui sera le cheval à battre. Il aura notamment sur sa route le bien connu Moni Viking (Maharajah), vainqueur de l'épreuve en 2020.
Les partants du Harper Hanovers, répartis sur trois échelons de départ, de 3.140 à 3.180 mètres :
3.140 mètres : Fenix ​​​​Brick, Iron Jet, Parker, Piedmont, Prosecco, Santos de Castella, Versace Face.
3.160 mètres : Amalencius BB, Bransbys Juke Box, Digital Dominance, Iceland Falls
3.180 mètres : Diable de Vauvert, Moni Viking, Selected News, Spickleback Face


24H au Trot.- D'abord, donnez-nous les dernières nouvelles de Diable. Dans quelle condition est-il ? Est-il comme vous le vouliez ?
Bertrand Le Beller.- Oui, complètement. Le cheval a très bien récupéré de sa dernière course. On a continué à procéder comme d'habitude, on n'a rien changé à son système d'entraînement car c'est la même configuration de course qu'il connaît, sur longue distance. Le cheval va courir à sept semaines d'intervalle et c'était la même chose entre le Prix de Paris et le Prix Jean Riaud à quelques jours près (N.D.L.R. : six semaines exactement). Cela a conforté notre choix de ne pas participer au Prix de l'Atlantique en avril. Sachant que la piste n'était pas bonne ce jour-là, j'ai vraiment zéro regret.

Ce sera aussi une première pour vous lors du week-end de l'Elitloppet ?
Pas tout à fait. Je suis déjà aller une fois au week-end l'Elitlopp il y a une quinzaine d'années et j'en garde un grand souvenir. Mais, cette fois, on vivra les choses de l'intérieur et cela encore plus riche en émotions. On y va aussi pour profiter du week-end, de vivre une expérience. Si cela se passe bien tant mieux. Je suis impatient de vivre cela. Il devrait y avoir de l'ambiance.

Pas d'appréhension pour un si long voyage avec Diable ?
Le cheval part en avion vendredi et sera de retour lundi. Il est imperturbable, bien dans sa tête et je ne suis pas inquiet de ce qui sera son premier voyage en avion. Il sera logé dans une écurie avec les autres chevaux français à proximité de l'hippodrome. On est confiants.