Et les grands gagnants 2024 sont ?

Le premier jour d'une nouvelle saison est aussi le temps des bilans de celle qui vient de s'achever. En 2024, Éric Raffin, Mathieu Mottier et Thierry Duvaldestin ont dominé leur catégorie chez les pilotes et les entraîneurs. Si le deuxième retrouve un titre de numéro un des jockeys deux ans après son dernier, les deux autres professionnels poursuivent dans le temps leur domination. Le Vendéen est ainsi sacré Sulky d'Or pour la sixième fois consécutive, quand le Normand l'est pour la quatrième fois de suite comme tête de liste des entraîneurs tout en décrochant un bonus supplémentaire.

Àla lecture des palmarès 2024 des classements du Sulky d'Or, de l'Étrier d'Or et donc de celui du Combiné qui en découle, mais aussi celui des entraîneurs, on retrouve des habitués de ces récompenses. Éric Raffin prolonge ainsi sa domination chez les drivers tricolores et, par extension, chez les pilotes tout en ayant approché de ses records. Mathieu Mottier est, lui, sacré pour la troisième fois meilleur jockey dans un classement dont il est l'un des inamovibles membres du podium depuis cinq ans. Quant à Thierry Duvaldestin, il s'agit de son septième titre comme entraîneur au nombre de victoires, le premier en revanche par les gains.

Saison après saison, Éric Raffin (43 ans) étend sa domination sur les drivers tricolores. Pour la sixième année consécutive, il inscrit son nom au palmarès du Sulky d'Or. Cette constance témoigne bien de sa domination. 2024 est même l'une de ses années les plus prolifiques années avec un total de 291 gagnants à l'attelé, ce qui en fait son deuxième meilleur score après 2021 (296). Ce millésime rime à la fois avec quantité et qualité puisque, sur le sol français, Éric Raffin est le driver qui a remporté le plus de Groupes 1 avec Horsy Dream (Scipion du Goutier), Lovino Bello (Village Mystic) et Keep Going (Follow You), les deux premiers lui ayant chacun apporté deux succès à ce niveau. À la faveur d'un dernier trimestre particulièrement performant (près de 90 victoires) après un été au cours duquel il s'est fracturé la mâchoire d'où une absence d'une douzaine de jours, il relègue à distance Yoann Lebourgeois, qui décroche un 4ème Sulky d'Argent, et Benjamin Rochard, dont c'est le premier Sulky de Bronze.


24h au trot.- Quel est pour vous le cheval de l'année 2024 ?
Éric Raffin.- Horsy Dream ! Il a été l'une des révélations françaises.
Comment résumeriez-vous votre saison ?
Des hauts et des bas mais plus de hauts que de bas. 2024 a été riche en émotions.
Le fait marquant pour vous ?
La victoire d'Horsy Dream dans l'Elitloppet.
Qu'attendez-vous de 2025 ?
Des victoires évidemment mais avant tout la santé. Oui, la santé avant tout !

Après deux ans de domination d'Alexandre Abrivard, lequel a été écarté des pistes quatre mois environ en début d'année victime d'un accident de la circulation, Mathieu Mottier, qui avait été à chaque fois son dauphin, monte de nouveau sur la plus haute marche du podium. Après 2020 et 2021. il remporte donc un 3ème Étrier d'Or. Régulièrement cité en exemple par ses collègues pour la fluidité de sa monte et la qualité des parcours donnés à partenaires, le jeune trentenaire qui fêtera ses 33 ans ce mois-ci a dominé le challenge de l'Étrier d'un bout à l'autre de la saison et n'a jamais été inquiété, malgré une suspense assez longue à la fin de l'été, ponctuant son année par un nouveau et dernier doublé lors de la dernière réunion de l'année. Son bilan est donc largement positif avec un total de 86 gagnants.



Ce résultat est inférieur à son record de 2021 (96) mais est sensiblement plus élevé que lors de son premier titre (72 en 2020 où la saison avait, il est vrai, amputée de deux mois en raison de la pandémie). Ce nouveau titre intervient au terme d'une saison où Mathieu Mottier a dépassé pour la première fois les 200 victoires annuelles au Combiné et remporté aussi pour la première fois plus de 100 courses sous son entraînement.
Le podium de l'Étrier 2024 a ceci d'inédit qu'il permet à Paul Ploquin comme à Benjamin Rochard d'obtenir leur première récompense nationale dans la spécialité, le second réalisant donc la même performance qu'à l'attelé, d'où sa 2ème place au classement du Combiné (voir ci-dessous).

24h au trot.- Quels sont pour votre écurie les chevaux de l'année 2024 ?
Mathieu Mottier.- Keep Going forcément avec ses deux victoires dans des Groupes 1. C'est le meilleur cheval de l'écurie actuellement. Il y en a d'autres. La petite Little Orélie a elle aussi gagné son Groupe 1. Je peux encore citer Goutier Céleste, lauréat à six reprises.
Comment qualifierez-vous votre saison ?
Bonne ! Je suis très satisfait. On peut toujours faire mieux, la preuve certains l'ont fait, mais je suis content dans l'ensemble.
Le fait marquant pour vous ?
Pour la première fois, l'écurie a dépassé les cent gagnants dans l'année. C'est un gros score. À un moment au cours de la saison, on a vu que c'était possible si on ne baissait pas de pied et c'est ce que l'on a réussi à faire.
Qu'attendez-vous de 2025 ?
De rester sur le même tempo et de réussir à avoir de bons chevaux pour conserver le niveau qui est le nôtre, sans chercher nécessairement à faire mieux.


Il n'a pas battu son record établi un an plus tôt avec un total de 257 victoires, deux saisons seulement après avoir porté la nouvelle référence nationale à 239 gagnants. Pour autant, 2024 est à marquer d'une pierre blanche pour Thierry Duvaldestin. L'entraîneur normand est en effet non seulement le numéro un au nombre de succès avec un total de 234, son troisième meilleur score, ce qui lui permet au passage d'être au-delà des 200 victoires pour la cinquième fois. Mais, surtout, il domine le classement par les gains, avec plus de 5,3 M€ (en léger recul sur l'exercice précédent), ce qu'il n'avait encore jamais fait. Une chose ne change pas en revanche : l'efficacité est toujours le maître mot de son année. Le taux de réussite à la gagne de ses pensionnaires en est le meilleur témoin : il est de 28 %, ce qui est tout à fait remarquable.
Franck Terry (141 victoires) et Yannick Henry (129) complètent le podium des entraîneurs qui prend ainsi une dimension inédite quand bien même Thierry Duvaldestin est sacré pour la quatrième année de suite.


24h au trot.- Quel est votre cheval de l'année 2024 ?
Thierry Duvaldestin.- Idao de Tillard évidemment avec ses Prix d'Amérique, Prix de France et Prix de Sélection. C'est le cheval de l'année même si sa fin de saison a été plus compliquée, avec une grosse baisse de forme. Même en gagnant aujourd'hui (lire dimanche dernier), il n'est pas revenu à sa forme de l'hiver dernier, mais c'est rassurant.
Quel regard portez-vous sur votre saison ?
Même s'il y a eu la déception de l'Elitloppet avec Idao où l'on n'a rien vu, elle a été quasi-parfaite. J'en profite pour saluer mon équipe.
Le fait marquant pour vous ?
C'est de terminer pour la première fois tête de liste aux gains. J'avais frôlé plusieurs fois ce titre, du temps de Pearl Queen ou Ready Cash notamment. En nombre de victoires, c'est la septième fois.
Qu'attendez-vous de 2025 ?
D'essayer de faire la même chose, de satisfaire nos clients et de conserver la dynamique de l’écurie.