Iroise de la Noé change de dimension

En remportant pour la seconde année consécutive le Prix de Belgique – Amérique Races Q6 (Groupe 2), Iroise de la Noé (Tornado Bello) a validé avec brio son ticket pour le Prix d’Amérique (Groupe 1). Thomas Levesque avait fait de cette course qualificative un objectif pour sa championne, tout en cherchant à conserver une marge de manœuvre à l’entraînement afin de ne pas l’amener trop tôt à son pic de forme. C’est donc un très beau travail réalisé par son entraîneur et le rêve est désormais bien permis.

Comme l’an passé, la jument arborant l’illustre casaque Levesque sera donc bien au rendez-vous le dernier dimanche de janvier. Remarquée lors de sa dernière sortie dans le Prix de Bourgogne – Amérique Races Q5 (Groupe 2), où elle avait terminé en trombe tout à l’extérieur, on pouvait naturellement s’attendre à voir Iroise De La Noe se montrer redoutable ce dimanche à l’occasion de cette ultime épreuve qualificative au Prix d’Amérique. Ce fut bien le cas, la jument y mettant la manière en signant le douzième
succès de sa carrière et son vingt-quatrième podium en trente-quatre sorties, tout en égalant le record de l’épreuve en 1’12’’0, jusque-là uniquement détenu par Davidson du Pont (Pacha du Pont) depuis 2021.

Après s’être brillamment qualifiée en fin d’année de ses 2 ans, ce n’est que sept mois plus tard qu’Iroise de la Noé effectue des débuts victorieux en compétition. Lauréate de huit de ses treize premières sorties, pour onze podiums et deux disqualifications, la protégée de Thomas Levesque découvre ensuite le grand bain à l’occasion de sa quatorzième apparition publique. Comme un symbole, elle s’y impose avec autorité dans le Prix Henri Levesque (Groupe 2), course dédiée au grand-père paternel de Thomas, le 15 avril 2023, dominant dans la phase finale Inmarosa (Amiral Sacha), autre prétendante annoncée au prochain Prix d’Amérique Legend Race. Troisième d’un autre semi-classique dans la foulée, elle tente ensuite sa chance pour la première fois sous la selle de Camille Levesque dans le Prix de Normandie (Groupe 1). Longtemps, elle y fait illusion pour la victoire, avant d’être dominée dans les derniers mètres par Ina du Rib (Uhlan du Val), et d’être finalement sanctionnée après enquête sur ses allures. De retour à l’attelage au niveau Groupe 2, elle se classe troisième derrière Idao de Tillard (Sévérino) et It’s A Dollarmaker (Saxo de Vandel), puis, pour son deuxième essai au niveau classique, elle se montre fautive au départ du Critérium des 5 ans. À la suite de cette sortie, Iroise de la Noé observe plus d’un an d’absence avant de revenir en pleine forme l’hiver dernier, prenant le premier accessit de la finale du Grand National du Trot (Groupe 2). Quelques semaines plus tard, elle s’adjuge le Prix de Belgique – Amérique Races Q6, avant de se montrer fautive dans la phase finale du Prix d’Amérique. Moins tranchante lors du Prix de Paris en fin de meeting, elle enregistre ensuite deux nouvelles deuxièmes places dans des « Course A », avant de concentrer toute sa préparation sur le meeting d’hiver suivant. Un an plus tard, elle repasse de nouveau le poteau en tête dans un Prix de Belgique – Amérique Races Q6 qui lui convient décidément à merveille.

Les propos d’après-course de Thomas Levesque au sujet de sa pensionnaire témoignent de sa satisfaction quant au respect d’un plan établi de longue date : "Tout se déroule comme prévu avant l’hiver : arriver en progression et être à 120 % pour la grande course". En effet, contrairement à l’an dernier, où Iroise de la Noé s’était presque présentée comme une invitée surprise dans l’épreuve reine, Thomas Levesque a cette fois annoncé très tôt que la qualification, puis la participation au Prix d’Amérique, constitueraient l’objectif majeur de sa jument. Absente de mai jusqu’au début du meeting d’hiver, et pour sa rentrée dans le Prix des Cévennes (Groupe 3), elle n’a cessé de monter en puissance au fil de ses sorties. Il convient de rappeler que, lors de la précédente édition du Prix d’Amérique, Iroise de la Noé s’annonçait menaçante pour une place sur le podium avant une faute à environ 200 mètres de l’arrivée, son entraîneur la jugeant alors moins bien le jour J. Elle va désormais aborder son objectif parfaitement affûtée et peut, dès lors, être considérée comme une prétendante au sacre.


"Préparez les bus". Thomas Levesque annonce la couleur à l’issue de la qualification de sa jument. Bien que concurrente la moins riche au départ du Prix d’Amérique 2025, Iroise de la Noé disposait ce jour-là d’un fan-club digne de ce nom. Au baromètre du son, les supporters de la championne, nantis de casquettes et d’écharpes aux couleurs Levesque, avaient, à eux seuls, réchauffé les travées de l’hippodrome de Vincennes. Ils seront de nouveau présents cette année, et en plus grand nombre encore que l’an passé, comme s’en amusait Thomas Levesque après l’épreuve : "Certains amis n’avaient pas pu faire le déplacement l’an dernier et l’ont tellement regretté que nous allons devoir affréter un deuxième bus cette année". Les tribunes de Vincennes devraient donc largement se parer de jaune et de noir le 25 janvier prochain, et il faudra s’attendre à voir Iroise de la Noé soutenue comme il se doit.