5 ans, l'âge du défi mais aussi de la raison

Ils sont trois 5 ans, ce mardi, quelques heures avant les premiers forfaits à figurer sur la liste des engagés du Prix d'Amérique Legend Race (Groupe 1). L'un d'entre eux, Frank Gio, est confirmé depuis déjà un certain temps par son entourage. Il sera ou ils seront les benjamins de l'épreuve dimanche. L'histoire des 5 ans dans le Prix d'Amérique est passionnante et renvoie toujours à des défis relevés avec succès par certains à l'auréole de champion.

Les noms des deux derniers vainqueurs du Prix d'Amérique Legend Race (Gr.1) âgés de 5 ans en imposent. Il s'agit de Face Time Bourbon (Ready Cash) en 2020 et de Bold Eagle (Ready Cash) en 2016. Deux authentiques cracks qui ont en commun leur entraîneur Sébastien Guarato. La liaison est parfaite puisque le même Sébastien Guarato aura, de nouveau, un candidat de 5 ans cette année au départ en l'italien Frank Gio (Face Time Bourbon). Le professionnel fait partie de ceux qui n'hésitent pas à relever le défi en capitalisant sur la jeunesse de ses meilleurs protégés dans le contexte le plus concurrentiel de l'année pour terrasser des aînés pétris d'expérience. Les 5 ans ne sont pas légion dans les castings du Prix d'Amérique mais pas invisibles non plus.
On en dénombre 40 au XXIème siècle, lors des vingt-cinq tentatives disputées. Ils représentent ainsi 9,0 % des participants au Prix d'Amérique. Avec trois vainqueurs depuis 2001 (12 % des vingt-cinq éditions), ils sont en quelque sorte sur-représentés dans le palmarès. Un constat qui n'est plus valable depuis 1981 (en 45 éditions) avec seulement quatre vainqueurs, soit 8,9 % des épreuves (avec un total de représentants se chiffrant à 68, soit 8,5 % des partants).
Depuis 2001, le nombre moyen de 5 ans au départ est de 1,6 par édition. Cette année, avec les possibles participations de Lovino Bello (Village Mystic) et de Bullet The Bluesky (Readly Express) et celle confirmée de Frank Gio, leur présence s'annonce potentiellement déterminante.

NB : les 4 vainqueurs de 5 ans depuis 1981 : Verdict Gédé (Kagino) en 1992, Offshore Dream (Rêve d'Udon) en 2007, Bold Eagle en 2016 et Face Time Bourbon en 2020

Les convictions de Sébastien Guarato
Il est le dernier à avoir apposé le nom d'un 5 ans au palmarès du Prix d'Amérique Legend Race, par deux fois même. Sébastien Guarato est le témoin le plus légitime pour éclairer le sujet. Il nous partage ses convictions en cours avec Frank Gio : "Cela a marché deux fois avec Bold Eagle et Face Time Bourbon qui étaient des super cracks. J’avais aussi fait ce choix en leur temps avec Prince d'Espace, Eridan et Aladin d’Ecajeul, ce dernier ayant terminé cinquième. Frank Gio a un profil intermédiaire en étant, forcément, un cran en dessous de Face Time Bourbon et de Bold Eagle. Compte tenu de ses fins de course tranchantes, il a une chance si tout se passe bien. Cela veut dire qu’il faut qu’il y ait du train, qu’il puisse se faire ramener et qu’il soit à portée de fusil en entrant dans la ligne d’arrivée. Avec tous ces "si", il peut être dans les quatre premiers ou même l’emporter. C’est évidemment un challenge mais les propriétaires sont chauds pour courir, le cheval est en forme et a montré qu’il avait le droit d’y aller. S’il avait terminé cinquième ou sixième des épreuves qualificatives, on n’y serait pas allés. Il aurait plutôt couru le Prix Bold Eagle."


Une génération de 5 ans de haut niveau
Pour briller contre ses aînés, les prétendants de 5 ans doivent être des cracks authentiques (Face Time Bourbon et Bold Eagle en dernier lieu, Roquépine et Jamin par le passé) ou appartenir à une génération relevée au sein de laquelle ils jouent un premier rôle. C'était le cas d'Italiano Vero (Ready Cash), 3ème en 2023. Voici aussi un argument retenu par Sébastien Guarato à propos de la candidature de Frank Gio : "Je pense aussi que la génération des "L" (née en 2021) est une super année. Il y a Liza Josselyn, Lovino Bello, Frank Gio et Lombok Jiel, quatre supers chevaux dans cette promotion."

Sous l'influence de la conviction de professionnels leaders
Ce sont les hommes aussi qui font les 5 ans au départ du Prix d'Amérique. Des professionnels comme Thierry Duvaldestin, Philippe Allaire et Sébastien Guarato ont plusieurs fois été dans ce cas de figure. A contrario, dans les années 1980 et 1990, les entourages d'Ourasi et de Ténor de Baune avaient décidé de faire l'impasse à 5 ans avec leur crack.