Kapaula de l'Epine, l'émotion à son paroxysme

Le Prix de l'Île-de-France - Cornulier Races (Groupe 1) a sacré Kapaula de l'Epine. La jument de Jérémy Van Eeckhaute s'est transformée en reine de l'émotion en s'imposant au terme d'un final haletant mais aussi en offrant son premier Groupe 1 à un professionnel qui n'a pas été épargné par les épreuves lors des derniers mois. Un titre de prestige qui lui permet aussi de mettre son nom après celui de son père Joël, en 2001, avec Grâce Ducal.

Jérémy Van Eeckhaute a les larmes aux yeux et maîtrise difficilement l'émotion qui l'étreint. Sa représentante Kapaula de l'Epine (Discours Joyeux) vient de remporter le Prix de l'Île-de-France - Cornulier Races (Gr.1) au courage, dans une course folle animée par It's A Dollarmaker (Saxo de Vandel), lequel a baissé les armes à cent mètres du but. Toujours dans son sillage durant le parcours mais incapable de rester au contact dans le dernier tournant lorsque le leader a lancé ses dernières forces dans la bataille, Kapaula de l'Epine est revenue ensuite au courage, mètre par mètre, avant de prendre nettement le meilleur à la fin quand son rival s'est raccourci dans ses allures. Jérémy Van Eeckhaute, que tous ceux qui le connaissent appellent par son deuxième prénom, Gaston, exulte aussi : "C’est de la folie. Il y a quinze jours on a pris une balle (N.D.L.R. : dans le Prix de Cornulier). Il y a un an, j’ai failli ne plus marcher. Je remercie tout ceux qui m’ont aidé. On est resté concentrés sur notre objectif." Et l'épilogue heureux revient à Kapaula de l'Epine, propulsée en héroïne des grands moments de Gaston.

Installé jeune entraîneur, en 2009, sans pouvoir bénéficier de l'effectif de son père Joël Van Eeckhaute, alors toujours en activité (lequel aura ses derniers partants en 2023), Jérémy-Gaston a dû batailler pour conquérir chevaux et propriétaires. Au début des années 2020, les résultats sont en baisse. En 2022, le professionnel n'enregistre que deux victoires et vit une année 2023 également difficile jusqu'à l'éclosion de Kapaula de l'Epine au haut niveau en fin d'année. Déjà bouleversé lors du premier succès d'importance de sa représentante, le 3 novembre 2023, dans le Prix Louis Tillaye (Gr.2), il nous avait déclaré : "Kapaula possède beaucoup de qualité, ce qui ne nous a pas empêché de manquer beaucoup d'objectifs. L'écurie traverse une période difficile et, dans ces conditions, je ne voulais pas être trop confiant. Ma fille Julia est à mes côtés ce soir et je vis un grand moment avec cette première victoire de Groupe 2."
Un peu plus de deux ans plus tard, la même Kapaula de l'Epine change de nouveau la vie de Gaston en lui offrant son premier Groupe 1. Le professionnel réagit sur Equidia : "Je ne dirais pas que je suis un petit entraîneur mais je m'occupe d'un effectif réduit. Alors, atteindre ce niveau (Groupe 1), c’est tout sauf évident." Et au sujet de sa représentante, il ajoute : "Je n’aime pas le strass et les paillettes mais ma jument le mérite. C’est une vraie championne qui est présente face aux meilleurs depuis ses 3 ans. Et pourtant, elle n’a été achetée que 1.500 € aux ventes de Caen. On vit pour nos chevaux."

C'est une statistique remarquable. L'étalon Discours Joyeux (Goetmals Wood) a vu deux de ses produits s'imposer cet hiver à Vincennes et les deux au niveau Groupe 1 ! Moustik La Govelle dans le Prix de Vincennes et Kapaula de l'Epine désormais dans ce Prix l'Île-de-France Cornulier Races. Point commun entre ces deux-là : le trot monté, disposition qu'on retrouve chez la mère de Discours Joyeux, Quelle Copine, 2ème du Prix du Président de la République. Discours Joyeux est lui classique à l'attelé, ayant remporté le Prix de Sélection. Notons qu'un autre étalon est double vainqueur de Gr.1 cet hiver : Village Mystic (avec Iguski Sautonne et Maestro Vrie).




Un top chrono
En réalisant 1'10''0, Kapaula de l'Epine signe le deuxième meilleur temps de l'épreuve après les 1'09''6 à l'actif d'Ina du Rib l'an dernier. Bilibili avait aussi antérieurement réalisé 1'10''0 en 2020. Ce chrono est remarquable sur une piste peu propice à la vitesse et est aussi le produit du travail d'animateur d'It's A Dollarmaker.

D'où vient-elle ?

Huitième produit de sa mère, Kapaula de l’Épine a une sœur et deux frères gagnants. La lignée maternelle est superbe avec pour 5ème mère Dourga II (Seddouk) d’où Morgaflore à qui on doit le champion Arnaqueur, et d’où Urgaflore (Gazon), mère du classique Rombaldi.