Fils de leurs pères et plus encore

En l’espace d’une semaine, Jérémy Van Eeckhaute et Thomas Levesque ont remporté respectivement le Prix de l’Île-de-France avec Kapaula de l’Epine et le Prix de France Eqwin avec Iroise de la Noé. Au palmarès de ces deux épreuves prestigieuses du meeting d’hiver, ils rejoignent leurs pères, Joël pour le premier, vainqueur il y a vingt-cinq ans avec Grâce Ducal, et Pierre pour le second, lauréat seize ans plus tôt après Meaulnes du Corta. Sans qu’ils doivent être cantonnés dans ce seul lien familial, les deux trentenaires s’inscrivent dans les pas de leurs pères, chacun avec son parcours particulier.

Adolescents, Jérémy Van Eeckhaute, appelé par beaucoup par son second prénom, Gaston, et Thomas Levesque étaient aux premières loges quand leurs pères trustaient les victoires et s’illustraient au plus haut niveau. Les archives des agences de photos APRH et ScoopDyga en témoignent et ce même dès leur plus jeune âge. Avaient-ils déjà dans l’idée de marcher dans leurs pas ou, tout au moins, d’exercer la même profession ? Au sein de nombreuses familles de professionnels de la filière hippique, la passion se transmet d’une génération à l’autre. On ne compte plus les "fils et filles de…" comme ils sont souvent appelés de manière trop réductrice et parfois même avec un soupçon de ce qui pourrait s’apparenter à une discrimination au nom. Les grandes familles sont nombreuses à avoir écrit l’histoire de la discipline du trot, laquelle se regénère aussi d’apports très réguliers d’arrivées extérieures. Finalement, le travail bien plus que le nom de famille est plus souvent le vecteur de réussite. Devenus adultes, Jérémy Van Eeckhaute (37 ans) et Thomas Levesque (33 ans) en sont deux témoins.
La valeur travail est en effet un héritage commun de leurs parcours personnels qui les ont menés à rejoindre tout récemment leurs aînés aux palmarès des Prix de l’Île-de-France et Prix de France Eqwin. "Mon père a toujours eu des champions dans son écurie. Quand tu as 12 ou 13 ans, tu ne comprends pas forcément tout ce que ça représente, confie le fils de Joël Van Eeckhaute. J’ai eu beaucoup de chance dans ma jeunesse de vivre tout cela. Quand on grandit, on s’aperçoit que ce n’est pas anodin. Il y a beaucoup de travail derrière tout cela."

Les propos du fils de Pierre Levesque dans les colonnes de 24h au trot en juin 2023 vont dans le même sens quand on lui parle d’héritage familial, conséquent en l'occurrence dans le monde des courses de trot quand on porte ce patronyme : "Le plus important pour moi, qui m’a été inculqué par ma famille et notamment par mon père, est la valeur travail. J’ai toujours vu mon père s'investir sans retenue. Quand je travaillais avec lui, il était le premier le matin dans la cour. Cela vous fait dire que c’est la recette du succès. Cette valeur travail, je l’ai aussi constatée dans mes emplois à l’extérieur. Il n’y a rien sans rien".