Rikita JP et Éric Raffin, duo magnifique

La réunion lavalloise de ce mercredi a été dominée par un nom : Raffin. Éric Raffin a en effet remporté les trois premières courses auxquelles il a participé, incluant le temps fort du jour, le Grand Prix du Conseil Départemental de la Mayenne (course A), au sulky de Rikita JP. Et pour faire bonne figure, son fils Arthur a mis son nom de son côté à l'épreuve d'amateurs.

La confrontation attendue entre deux concurrents en forme du premier échelon de départ du Prix du Grand Prix du Conseil Départemental de la Mayenne a bien eu lieu. L'épreuve se proposait d'abord et avant tout comme un match entre Rikita JP (Mister J.P.) et Lord Délo (Face Time Bourbon). Le duel a bien eu lieu dans le final mais au terme d'une course asymétrique. La faute à une... (longue) faute de Lord Délo après 300 mètres de course, juste avant d'entrer dans le premier tournant. Dès lors, le partenaire de Nicolas Bazire perdait de précieuses longueurs qu'il allait combler pendant un tour pour reprendre sa position au côté du leader Little Brown (Goetmals Wood). Un parcours exposé, aux antipodes de celui de Rikita JP, au "chaud" et à l'abri derrière l'animateur. Dans la ligne d'arrivée, l'explication entre Lord Délo et Rikita JP tournait donc logiquement en la faveur de cette dernière, venu cueillir son rival comme une fleur.
Un tremplin nommé Prix de France Eqwin
Représentante de Sandrine Robert, Rikita JP a déjà eu des ambitions au plus haut niveau, celui des Groupes 1. Elle venait d'ailleurs de participer au Prix de France Eqwin (Gr.1), avec une septième place à la clé. Son entraîneur Jocelyn Robert nous fait remarquer : "C’est une jument qui a beaucoup de qualité. C’est une "vraie" en fait. Il ne faut pas oublier qu’elle aurait été quatrième ou cinquième du Prix de France en étant plus heureuse. Ensuite, j’ai hésité à aller avec elle à Cagnes-sur-Mer dans le Groupe 1 (N.D.L.R. : Grand Critérium de Vitesse de la Côte d’Azur) mais, en seconde ligne, cela aurait été incourable. Aujourd'hui (lire mercredi), j’ajouterais qu’Éric (Raffin) lui a donné une course exceptionnelle. C’est une véritable drive à montrer dans les écoles aux apprentis."
Au sujet du parcours parfait qu'il a donné à sa partenaire, Éric Raffin précise : "Elle a beaucoup de facilité à suivre tous les trains. Quand elle est préservée, on sait qu’elle finit vite".

Une jument au fort tempérament
Vue en piste en Italie à l'âge de 2 ans, avec quatre victoires à la clé alors, Rikita JP a ensuite pris part à Vincennes aux épreuves pour les meilleures pouliches de son âge dès le début de son année de 3 ans, croisant alors le fer avec Kalamity d'Héripré (Un Mec d'Héripré) et Kana de Beylev (Express Jet). À 6 ans, elle affiche désormais 11 victoires en 35 courses. Jocelyn Robert nous esquisse le portrait de sa pensionnaire : "Elle est sur le circuit depuis l’âge de 2 ans et est toujours là. Elle s’endurcit bien, c’est peut-être son côté Buvetier d’Aunou (son père de mère). Elle est capable de faire 1.600 mètres comme 2.800 mètres. Je l’aime beaucoup. Elle est très autoritaire et il ne faut pas la brancher avant la course. Il faut toujours qu’elle parte dans un dos. Elle travaille d’ailleurs de cette manière, toujours derrière un autre".

Deux 5 ans aux places d'honneur
Lord Délo et Little Brown sont des contemporains. Ces 5 ans étaient les benjamins de l'épreuve, avec Lemon Tree, disqualifié. Le premier a joué une partition incomplète, perturbée par sa faute en début de parcours. Le second a pu livrer sa valeur. Telles sont les analyses de leurs partenaires. Nicolas Bazire explique ainsi pour le premier : "Pour une fois qu’il était bien parti, il a fait la faute au bout de 300 mètres. Je n’ai pas d’explications. C’est dommage car j’aurais pu aller devant tranquillement. Sa performance est bonne. Le mien est plus dur que vite et a été battu sur une pointe". Quant à David Thomain, aux commandes de Little Brown, il nous apprend : "Il a eu un bon parcours. Il est bien devant et a toujours gagné de cette façon. On n’a pas été vite et on n’a pas subi d’attaques. Il est seulement devancé à la fin par deux chevaux sur la montante par rapport à lui. Il est à sa place."

Une prestation saluée d'Ino du Lupin
Cinquième et auteur de la meilleure réduction kilométrique (1'12''6) compte tenu de son rendement initial de distance de 50 mètres, Ino du Lupin (Scipion du Goutier) effectue une semi-rentrée concluante. Son accompagnateur Franck Le Hen en parle ainsi : "On est très satisfaits. Il n’était pas en mode course. Si cela avait été le cas, il aurait pu se mêler aux premiers. Il ne souffle pas après la course. C’est une bonne sortie en vue de son prochain objectif (le Prix du Bois de Vincennes, le 21 mars à Vincennes)."

D'où vient-elle ?

Inscrite au stud-book belge et élevée par l'Ecurie Jean-Pierre Barjon, Rikita JP est issue de la rencontre du classique suédois Mister J.P. (Taurus Dream) et de la très bien née Noblesse du Corta (Buvetier d'Aunou). Cette dernière est une fille de l'archi championne Reine du Corta (Ura), gagnante du Prix de Cornulier (Gr.1), et avait déjà donné avant Rikita JP la classique Chancelière Citrus 1'12m (Goetmals Wood), lauréate du Prix du Président de la République (Gr.1).