Du Nord au Sud : après Amiens, Marseille-Borély

24H Au Trot « Le Mag » accompagne le Grand National du Trot (GNT), en présentant, en prélude à chaque étape, l’hippodrome retenu, sa situation, son historique, ses caractéristiques, ses hauts faits –dans le cadre, ou non, du GNT– et en donnant, aussi, la parole à ses animateurs. Après Amiens, voilà trois semaines, qui a ouvert la voie, nous traversons le pays du nord au sud, en vue de faire escale à Marseille, sur l’hippodrome de Borély, pour la deuxième étape de ce tour de France, programmée mercredi prochain 25 mars.

Adresse
Hippodrome de Borély, 159, Avenue Pierre-Mendès-France, 13008 Marseille.
● Superficie : 20 hectares.

À Marseille, on fait courir sur deux hippodromes, à Borély et au Pont-de-Vivaux. Depuis 2009, la Société Hippique de Marseille (S.H.M.) gère les deux sites. Son président est Kamel Chehboub et son directeur, Julius Le Tutour. Il s’agit de l’une des sociétés de courses parmi les plus actives en France, avec quelque 80 réunions annuelles, proposant environ 300 épreuves dans chaque discipline du trot et du galop. Hormis au cœur de l’été, la S.H.M. organise des courses toute l’année.
L’inauguration de l’hippodrome de Borély, qui nous intéresse plus particulièrement ici, ne date pas d’hier, puisqu’elle remonte à 1860. Il y avait, alors, exclusivement des courses de galop. Ce n’est que beaucoup plus tard que les compétitions au trot firent leur apparition, soit en 1963, sur une piste en sable, dessinée à l’intérieur du tracé en gazon dédié au galop. Pendant longtemps, le site de Borély servit de lieu d’entraînement aux chevaux de galop de la région, basés dans les écuries situées en périphérie de l’hippodrome. La création du centre d’entraînement de Calas, à une trentaine de kilomètres de Marseille, à la fin des années 1970, a mis un terme à cette activité parallèle, que l’urbanisation du secteur finissait, de toute façon, par rendre difficile. Vingt ans plus tard, en 1999, l’hippodrome de Borély fut entièrement rénové, changeant, au passage, de corde et tournant, dès lors, à main gauche.

→ Deux pistes, corde à gauche : une piste de trot, en pouzzolane, de 1.375 mètres, d’une largeur de 24 mètres, avec deux aires de départ, assorties, possiblement, de rendements de distance, jusqu’à cinquante mètres, ou de l’utilisation de l’autostart ; une piste de galop, en herbe, longue de 1.600 mètres et large de 28 mètres.
→ Des tribunes d’une capacité de 1.200 places ; un restaurant panoramique, climatisé, de 220 couverts ; 112 boxes à disposition.