Antonio Ripoll Rigo savoure chaque jour

Deux des trois partants du week-end d'Antonio Ripoll Rigo ont passé le poteau en tête sur les hippodromes de La Capelle et Gournay-en-Bray. Installé en France depuis une quinzaine d'années, le Majorquin figure ainsi dans le top des entraîneurs. Avec "Le debrief du week-end", notre rubrique hebdomadaire, vous saurez tout ce qu'il faut retenir des dernières 48 heures au trot.

Sa silhouette imposante est reconnaissable sur les hippodromes de l'Hexagone depuis le début des années 2010. Tout comme son émotion toujours à fleur de peau quand il assiste aux victoires de ses pensionnaires. Jamais, Antonio Ripoll Rigo (50 ans), qui a connu quelques-unes de ses plus grandes joues avec le vainqueur de Groupe 2 Dimo d'Occagnes (Timoko), ne semble devoir être un jour blasé par l'entraînement des trotteurs. Il parle d'ailleurs volontiers plus de "passion" que de "métier". "Tous les soirs, je me dis que j'ai la chance de faire ce que je fais. Si je devais recommencer, je referai la même chose. Exactement pareil !", avance celui qui, après avoir terminé à 26 ans ses études de tourisme sur son île natale où son père avait une petite écurie, s'est consacrée à sa passion, d'abord en Suède, puis en France au contact de Jan Kruithof. "Je dis souvent que j'ai de bonnes étoiles au-dessus de ma tête. J’ai de bons chevaux, de bons propriétaires, une très bonne équipe dans la cour, etc.", savoure-t-il, surtout après le premier week-end du printemps au cours duquel son écurie a gagné à La Capelle avec Noccato d'Orly (Dragon des Racques), drivé par Jonathan Vanmeerbeck, et avec Narita Express (Feliciano), menée par Killian Achard. "En ce moment, on remet en route les chevaux qui ont été malades cet hiver et ceux qui avaient été au repos. Tous les chevaux travaillent bien. Normalement, on devrait faire un bon printemps. En tout cas, on a bien commencé avec les résultats de dimanche, surtout que je pensais avoir ma meilleure chance avec Mivachi qui a été disqualifié", poursuit-il dans la foulée d'un meeting d'hiver déjà positif.

"Avant le meeting, j’avais dit qu’il fallait que l’on gagne six courses, revient Antonio Ripoll Rigo. On a gagné cinq fois au final, avec un peu plus de 200.000 €. Notre meeting a été bon d'autant que nos deux leaders, Jango Vici et Missandei, n’ont pas gagné. Après un break, l'un et l'autre seront de retour à l'écurie au début du mois d'avril. Dans l'idéal, j'aimerais que le premier fasse sa rentrée dans l'étape du GNT au Croisé-Laroche (N.D.L.R. : le mercredi 20 mai) qu'il a gagnée l'an dernier, car il n'aura pas à y rendre 50 mètres contrairement à d'autres étapes."
Avec deux victoires, le Majorquin figure dans le top des entraîneurs du week-end dominé par Marc Sassier dont quatre pensionnaires se sont imposés sur la lancée du remarquable début de saison de l'écurie mayennaise avec 32 gagnants.

Éric Raffin dans ses standards
Comme le week-end précédent, Éric Raffin boucle ses deux jours de courses par un total de 5 victoires avec un coup de 4 réussi à Challans. Au cours de cette réunion dominicale en Vendée, son aîné, Olivier, s'est aussi imposé et est monté deux autres fois sur le podium, alors que son fils, Arthur, a terminé troisième dans la course d'amateurs. Après quelques semaines éloigné de la compétition pour une mise à pied, Théo Briand a vite retrouvé ses sensations comme le montre son triplé à Paray-le-Monial, dimanche, où Quentin Chauve-Laffay a, lui, signé un coup de deux.
Ce week-end restera gravé dans la mémoire de Mehdi Lelièvre qui a décroché sa 50ème victoire samedi à Vincennes en selle sur Kentucky First (Détroit Castelets) et s'est encore imposé le lendemain à Agen avec Kiko du Vignac (Timoko). Signalons aussi le doublé de François Lecanu à Gournay-en-Bray, ce qui le met à moins de dix unités de sa millième victoire.


Propriétaires et éleveurs : un même tandem revient
Alors qu'il figure déjà dans le top des entraîneurs, Yves Dreux est aussi aux premiers rangs des classements des propriétaires et des éleveurs grâce à ses deux victoires avec Lalouisia Girl (Paris Haufor) et Insert Boy (Village Mystic), qui remporte son troisième succès consécutif, le cinquième en sept courses depuis le début décembre (sachant qu'il a terminé deuxième les deux autres fois).


Dans ces deux catégories (propriétaires et éleveurs), l'Écurie Jean-Yves Lecuyer occupe également les premières places avec Niack du Vivier (Love You) et Lido du Vivier (Follow You), vainqueurs à Paray-le-Monial pour l'entraînement de Max Izaac.


Bolero Love dominateur
Alors que Face Time Bourbon domine le classement des étalons par les gains pour quelques centaines d'euros aux dépens de Love You (71.355 € vs 70.340 €), Bolero Love est le seul à pouvoir revendiquer 3 gagnants au cours du week-end, tous issus de sa génération de "M". Il devance entre autres son père Love You.


Le vainqueur classique Falcao de Laurma enregistre sa centième victoire en France comme étalon grâce à Leonardo Vici, auteur d'une rentrée gagnante samedi à Vincennes.