Kaiser veut rimer avec Trophée Vert

Un mois après le Grand National du Trot, c’est au tour de la caravane du Trophée Vert de prendre la route pour un périple de 13 étapes jusqu'à la finale, à Craon, le 7 septembre. Le coup d’envoi de la 26ème édition du tour de France des meilleures pistes en herbe au trot sera donné à Écommoy, dimanche, qui présente l’un des gazons les plus réputés de tout l’Hexagone. Preuve de l’attrait de ce lancement, il a fallu procéder à une vingtaine d’éliminations pour composer le peloton de 18 prétendants, répartis équitablement sur les trois échelons de départ.

Durant les cinq mois de la belle saison, de début avril à début septembre, le trot revêt en région ses habits verts, ceux du Trophée Vert. Cette année, le lancement du circuit créé en 2001 coïncide avec le premier week-end de l'année - en l'occurrence le week-end prolongé de Pâques - où autant d'hippodromes (neuf) dotés de pistes en herbe sont en activité. Il revient à celui d'Écommoy de donner ce coup d'envoi, dimanche, d'un circuit dont le tenant du titre, Hidalgo des Noés (Opium), sacré grâce à son assiduité, sera présent dans la Sarthe.
Qui sera celui ou celle qui, à l'issue de cette 1ère étape, va porter la casaque du leader, nouveauté sur le modèle de ce qui a été fait pour le Grand National du Trot ? Douze mois après Antonin André, qui n'avait pas caché ses ambitions avec Hadès de l'Iton (Un Mec d'Héripré) lors du coup d'envoi du tournoi à Oraison, à juste titre puisque son pensionnaire s'était imposé magistralement, Franck Nivard fait preuve d'une détermination similaire au sujet de Kaiser (Doberman), l'un des deux benjamins de la course avec Kaya Dream (Unbridled Charm). Contrairement à celle-ci, triple lauréate de Groupes 2 à l'Étrier à la recherche de sa meilleure condition physique et contrainte à rendre 25 mètres tout en étant annoncée pieds nus, le représentant de l'Écurie des Charmes découvre un engagement sur mesure au premier échelon. "Cela ne peut pas mieux se présenter, annonce le sextuple vainqueur du Prix d'Amérique Legend Race. Sa récente deuxième place le place à la limite du recul. J’ai volontairement fait l’impasse sur le meeting d’hiver et je l’ai réservé pour le Trophée Vert. J’ai non seulement l’ambition de faire le circuit avec lui mais aussi de le gagner."

Qu'est-ce qui pousse Franck Nivard à ce degré de confiance alors que l'expérience de Kaiser sur l'herbe se limite à une cinquième place sur cette piste ? "C’est un cheval brave, maniable, avec beaucoup de vitesse, aussi à l’aise corde à droite que corde à gauche, répond-il. Dès dimanche, il a une première chance. J’ai couru et gagné des étapes de ce circuit avec son père Doberman. Kaiser est aussi fait pour ça."

Des ambitions, Just de l'Oison (Quaro) ne manquent pas non plus quand bien même il devra combler un handicap de 25 mètres sur Kaiser. "Il court à huit jours et est en forme comme le montre sa dernière victoire, annonce Théo Duvaldestin. À Laval, il a un peu tiré, si bien qu’il s’était mis un peu trop en route, mais il courait bien quand même. Il est confirmé sur l’herbe et les parcours à main droite. Il va adorer le profil de la piste d’Écommoy. Ça fait partie des bons profils pour lui. Il est autant capable de courir caché que d’aller devant. Il a donc pas mal d’atouts pour lui. C’est pourquoi je serai vraiment déçu de ne pas terminer dans les trois premiers."

Écommoy, un centenaire alerte

Longue de 1.200m., la réputation de la piste d'Écommoy n'est plus à faire et bien au-delà de la Fédération Anjou-Maine. En cette année du centenaire des courses, anniversaire fêté le 20 juin, elle accueille une nouvelle fois une étape du Trophée Vert. "Elle a été refaite et réengazonnée, alors que le système d'arrosage a aussi été refait", annonce Patrick Gratz, le Président.