Yves Bertrand, l'homme des Griff, est décédé

Animateur de l’Ecurie Griff, avec son épouse, Valérie, Yves Bertrand vient de nous quitter, mardi, à l’âge de 83 ans. Grand passionné de courses depuis près d’un demi-siècle, il avait signé son chef-d’œuvre d’éleveur en Roxane Griff, immense championne, attelée-montée, des années 2010.

Yves Bertrand eut ses premiers chevaux chez Léopold Verroken, l’homme de Tony M, Eléazar, Jorky, Vourasie et tutti quanti. Tous deux devinrent même amis et Yves Bertrand connaîtra ses premières grandes satisfactions sportives avec « Pol » Verroken et les succès, notamment, de Spitzer, qui lui offrit le semi-classique Prix Guy le Gonidec (Groupe 2), en 1988. Par la suite, avec Michel Roussel, il aura une certaine Julia Mesloise, seulement gagnante en province, mais plusieurs fois placée à Vincennes, dans de bons lots. La jument est bien née, qui plus est, en tant que fille de Sancho Pança et d’une mère descendant de l’exceptionnelle matrone, Ua Uka. Avec elle, Yves Bertrand va se lancer dans l’aventure de l’élevage. En compagnie de son épouse, rencontrée dans le même temps, il va fonder l’ Ecurie Griff, structure basée dans l’Yonne, au hameau des Griffons –d’où l’appellation choisie–, sur la commune de Saint-Sauveur-en-Puisaye, dont il est originaire et qui est bien connue comme étant la patrie de la romancière Colette.

Présentée à Ténor de Baune, Julia Mesloise donne naissance, en 2005, à Roxane Griff, appelée à devenir une compétitrice hors pair, jument la plus riche du trotting français, avec 3,1 millions d’euros de gains, 21 victoires, dont deux Prix de Cornulier (Groupe 1), un Prix de Paris (Groupe 1) et un Prix de l’Ile-de-France (Groupe 1), et une soixantaine d’accessits, entre autres dans deux Prix d’Amérique (Groupe 1), deuxième, puis quatrième, deux Prix René Ballière (Groupe 1), deuxième et quatrième, un Prix de l’Atlantique (Groupe 1), deuxième, et un Prix de Paris (Groupe 1), troisième.

D'une longévité et d’une dureté hors du commun, inbreeding, recherché par Yves Bertrand, sur Chambon P et son père, Kerjacques, à la clef, Roxane Griff aura participé à 121 courses, de 3 à 10 ans, et n’aura pas souvent failli. Son mentor, Sébastien Guarato, fut également celui d’Uncaring, qui, sous les couleurs d’Yves Bertrand, s’octroya cinq semi-classiques à 3 ans et se classa deuxième des classiques Prix Albert Viel (Groupe 1) et des Elites (Groupe 1). On se doit de souligner aussi que, poulinière, Roxane Griff a continué de faire plaisir à ses éleveurs, engendrant, au premier chef, Jaguar Griff, autre performer classique, deuxième de l’édition 2022 du Critérium des 3 Ans (Groupe 1).

Dimanche, quarante-huit heures avant qu’il ne nous quitte, Maya Griff aura offert une ultime victoire à Yves Bertrand, sous l’entraînement de Loïc Lerenard et la « drive » de Quentin Chauve-Laffay, sur l’hippodrome de Lyon-Parilly. Le 290ème succès d’éleveur de l’Ecurie Griff, en un peu plus de vingt ans d’activité. N’est-ce pas là, en chiffres, le plus bel hommage rendu à son initiateur ?

Les obsèques d’Yves Bertrand se dérouleront dans la plus stricte intimité familiale. 24H Au Trot présente, à tous ses proches, ses plus sincères condoléances.