Harley Géma, le printemps de tous les possibles

À la veille du Prix de l’Atlantique, l’expérience de Harley Géma dans les Groupes 1 se résume en tout et pour tout à une course. Mais l’essai de la jument de la famille Sassier à ce niveau dans le Grand Critérium de Vitesse de la Côte d’Azur dont elle a terminé deuxième devant le double champion d’Europe en titre Go On Boy a largement répondu aux attentes de son entourage. Jamais aussi forte que sur les pistes plates, Harley Géma entame samedi à Enghien un printemps de tous les possibles qui va l’emmener au-delà de nos frontières à la conquête de la Scandinavie.

À 9 ans, enfin pas tout à fait puisqu’elle est née le 27 avril 2017, Harley Géma (Bold Eagle) est en pleine possession de ses moyens. Elle en a apporté la preuve éclatante dans un exercice qu’elle maîtrisait pourtant très peu, celui de la vitesse pure, sur le mile de Cagnes-sur-Mer, le 8 mars. Ce jour-là, elle a fait son entrée dans le gratin du trot tricolore entre Iguski Sautonne (Village Mystic), le vainqueur du Prix de Cornulier (Groupe 1), et Go On Boy (Password), le tenant du titre de l’Elitloppet (Groupe 1), excusez du peu ! "Je savais que ma jument possédait un très bon niveau, mais il fallait le confirmer face aux meilleurs", dira alors Marc Sassier, son entraîneur.
C'est donc désormais chose faite et cela lui ouvre grand les portes d'un printemps que le professionnel mayennais peut espérer du même acabit. Cela commence par un Prix de l'Atlantique (Groupe 1) dans lequel Marc Sassier a assez vite compris que sa jument allait trouver une place en première ligne derrière l'autostart. Il restait à savoir avec quel numéro. Le tirage au sort lui a attribué le 6. "Ce n’est pas mal, même si j’aurais préféré un numéro un peu plus en dedans, reconnaît l'entraîneur. De toutes façons, il faut faire avec. Il y a cinq chevaux de premier plan à son intérieur. Il va falloir voir comment cela va démarrer avec Frank Gio, Go On Boy, Idao de Tillard et compagnie." Et Marc Sassier de mettre le doigt tout de suite sur ce qui sera sûrement la clé de la performance finale de sa jument : "Les cinq cents premiers mètres vont être assez importants. Avec ce numéro, il faut quand même essayer de démarrer. L’idée est de réussir à se placer sans faire trop d’efforts".

C'est d'autant plus vrai que le profil de la piste plate d'Enghien correspond parfaitement aux aptitudes de la fille de Bold Eagle (Ready Cash), double vainqueur de cette épreuve en 2017 et 2018. "À chaque fois, on voit que c’est pour finir qu’elle est la meilleure. La longue ligne droite va donc la servir", estime encore l'entraîneur.

Mieux qu'un outsider
Depuis sa deuxième place dans le Grand Critérium de Vitesse de la Côte d'Azur, Harley Géma s'est préparée en conséquence pour cette nouvelle échéance. "La jument a eu une préparation classique. Elle n’a pas été travaillée sur un hippodrome. Elle est habituée comme cela, on la connaît bien maintenant, décrit Marc Sassier. La semaine dernière, elle a fait son dernier gros boulot en trois heats : le premier pour s’échauffer, le deuxième sur trois lignes droites et le troisième sur quatre lignes droites en montant. Elle ne reste pas longtemps en piste à chaque fois, mais elle y revient plusieurs fois dans la matinée. Cette semaine, cela a été un peu plus calme. Benjamin (Rochard) l’a travaillée hier matin (lire mardi). La jument semble bien."
Dès lors, elle ne manquera pas d'ambition. "On a évidemment envie qu’elle coure bien car elle a montré qu’elle était capable de rivaliser au plus haut niveau. À Cagnes-sur-Mer, elle a battu Go On Boy à la régulière, c’est quand même le vainqueur de l’Elitloppet, insiste Marc Sassier. Les chronos et les impressions visuelles de ses dernières courses sont très bons. On n’a rien à perdre. On est un peu comme Harmony du Rabutin, on est des outsiders. On a juste la pression d’essayer de faire un résultat car on sait que la jument peut le faire."

Une campagne europénne

Invitée à la Paralympiatravet (Groupe 1) sitôt après sa deuxième place à Cagnes-sur-Mer, Harley Géma sera bien présente à Åby, le 9 mai. "Cette course devrait l’emmener bien sur le dernier week-end de mai à Stockholm, estime son entraîneur, où l’on verra si elle est invitée, soit dans le Harper Hanover, soit dans l’Elitloppet. Ça va dépendre des invitations, mais c'est un printemps européen sympa à préparer."