Idao de Tillard : et si c'était sa plus belle victoire ?

La classe à l'état pure, la vitesse de jambes fascinante, l'accélération imparable. On a retrouvé le crack Idao de Tillard ce samedi à Enghien. Lauréat époustouflant du Prix de l'Atlantique (Groupe 1) avec le record de l'épreuve à la clé, en 1'10''1, le vainqueur marque les esprits. Son entourage est soulagé, libéré et même étonné de retrouver si vite le champion à son meilleur niveau après une interruption de carrière mêlant une chirurgie qui aurait pu l'éloigner à jamais des pistes. Et comme son entraîneur Thierry Duvaldestin, on peut même dire que cette victoire est la plus belle du crack.

Ce n'est pas une victoire mais des victoires qu'a signées Idao de Tillard (Sévérino) dans le Prix de l'Atlantique 2026. Celle sportive évidemment, époustouflante et en temps record. Peut-être la plus facile. Et celle invisible de son retour au plus haut niveau après une lourde opération chirurgicale en novembre dernier quand "il a failli mourir et a perdu par la suite tous ses muscles" nous rappelle son entraîneur Thierry Duvaldestin, ému comme rarement. "C’est un grand champion, tout simplement. Vu le contexte, après ce qu’il a connu, on peut même dire que c’est sa plus belle victoire. En plus, il bat le record de la course" ajoute-t-il. Il y a la dimension d'une victoire de l'impossible dans son exploit du jour, seulement cinq mois après son opération.

Un champion ne meurt jamais
Le retour d'Idao de Tillard à son meilleur niveau, celui qui lui permet de décrocher dans le final un élément de la trempe de Go On Boy, en l'espace de cinq mois, quasiment jour pour jour après son opération (pour cause de coliques) en date du 17 novembre dernier, est le véritable miracle de la course. Thierry Duvaldestin nous parle de toutes les hypothèses qui étaient aussi ouvertes avant de devenir le scénario que l'on connaît aujourd'hui : "On est évidemment très heureux car il aurait pu ne plus être là après sa grosse opération. Il faut rappeler qu’il a failli mourir et a perdu après tous ses muscles. Il a aussi 8 ans et aurait pu ne jamais revenir aux courses et ne faire que la monte. Ou alors recourir mais ne pas retrouver le haut niveau. Il est fort ce cheval. Il nous aide beaucoup par lui-même. Evidemment toute mon équipe a réalisé un super boulot. Suzanne (Ohme) fait un travail extraordinaire avec lui au quotidien. Toute l’écurie tourne autour de lui en quelque sorte. L’attention qu’il reçoit est permanente et c’est normal, il le mérite."

Une course contre la montre menée dans le calme
Cinq mois donc depuis son opération. Une période d'une étonnante brièveté au regard de la lourdeur de l'intervention chirurgicale. Le driver de la star du jour, Clément Duvaldestin, commente aussi cet exploit : "Pour retrouver ce niveau-là après une si grosse chirurgie, c’est presque impossible. Il montre qu’il a vraiment envie de courir et qu’il faut toujours compter avec lui." De son côté, l'entraîneur nous apprend sur sa gestion du retour au haut niveau : "On ne s’est pas trop affolés même si sa course de rentrée à Caen n’était pas bonne. Sa sortie suivante était encore moyenne. Tout était ordinaire mais je n’ai pas voulu le travailler trop dur à la maison pour ne pas l’abimer. J’ai juste augmenté le travail un peu plus vendredi dernier (10 avril) et lundi (13 avril). En fait, il n’a pas travaillé beaucoup. Aujourd’hui il était déferré des quatre pieds mais la vraie différence est que c’est un cheval de grande classe, c’est tout. Il n’y a pas un cheval qui va aussi vite que lui sur 200 mètres. Il possède la vitesse pure comme un galopeur."

L'Elitloppet en ligne de mire !
Quid maintenant du programme possible pour Idao de Tillard ? Après un échec dans l'Elitloppet, en 2024, le monument suédois est toujours objet de fascination. Thierry Duvaldestin dévoile ainsi : "On va d'abord savourer cette victoire. Je ne sais pas s’il va aller à Caen dans trois semaines (pour le Prix des Ducs de Normandie, samedi 9 mai). On aimerait maintenant retourner à Solvalla pour l’Elitloppet. Bien sûr, il faut qu’on réessaie. Même si, pour l’instant, cela ne nous a pas réussi, on va essayer d’insister." L'attente ne sera pas longue. En fin de réunion, Idao de Tillard a reçu son billet d'invitation pour l'Elitloppet !


Indescriptible
Pour le copropriétaire du champion, sous les couleurs duquel il se produit, Cyril Sevestre, "cette victoire est indescriptible. C’est beaucoup d’émotion quand on sait par où il est passé. Sincèrement, je ne pensais pas voir une telle démonstration aujourd’hui. Thierry et son équipe ont fait un super boulot pour emmener le cheval où il en est aujourd’hui. Quand je suis descendu des tribunes, je me suis demandé si ce n’était pas sa plus belle victoire, au moins émotionnellement."

Les meilleurs chronos partiels
En affichant les réductions kilométriques d'1’05’’5 et 1'06''6 dans ses 200 et 500 derniers mètres, Idao de Tillard domine le tableau des données tracking lesquelles le donne aussi en concurrent le plus rapide de l'épreuve avec une vitesse maximale d'1’02’’1. En signant la réduction kilométrique globale d'1'10''1, il efface le record de l'épreuve détenu depuis 2024 par Horsy Dream en 1'10''2.

La signature de Classe de Tillard

Idao de Tillard provient de l’élevage de Francoise Chaunion. Vendu 27.000 euros yearling sur le ring de Caen, il est le fruit du rapprochement de deux gagnants de Critérium Continental (Gr.1), Sévérino 1’11’’, son père – un "Tillard", même si son nom ne l’indique pas –, et Classe de Tillard 1’12’’ (Workahoklic), sa grand-mère. Avant "Idao", ces deux-là étaient deux des trois meilleurs représentants de l’élevage maison, le troisième étant le millionnaire Bonheur de Tillard 1’11’’ (Podosis).

		Gobernador 1'11''0	Buvetier d'Aunou (US) 1'14''4
	Severino 1'11''2		Tangala 1'23''1
		Katia de Tillard 1'20''3	Mon Tourbillon 1'14''1
IDAO DE TILLARD			Elite de Tillard 1'20''5
		First de Retz 1'11''8	Podosis 1'16''1
	America de Tillard 1'16''0		Ballerine de Retz
		Classe de Tillard 1'12''3	Workaholic (US)
			Olympe de Tillard 1'19''3