Néo de Joudes, l'élève studieux de la méthode Vulliamy

Le brio avec lequel Néo de Joudes a remporté le Prix Paul Karle (Groupe 2) pour son premier essai au niveau semi-classique, à Vincennes, le 6 mai, n’est pas à la portée du premier poulain venu. Un poulain invaincu certes mais qui avait moitié moins d’expérience que la majorité de ses rivaux. Quatre ans après l’arrêt de la carrière de Chica de Joudes, l’élevage Vulliamy s’est trouvé un nouvel ambassadeur, dont la mère est une sœur de celle qui termina quatrième de l’édition 2020 du Prix d’Amérique Legend Race (Groupe 1). Néo de Joudes s’inscrit donc dans la continuité de ce qu’avait entrepris Jean-Pierre Vulliamy au début des années 1990, à Joudes, au cœur de la Saône-et-Loire et que ses enfants poursuivent depuis sa disparition. Mais le poulain entraîné par Jean-Philippe Monclin valide aussi la nouvelle organisation depuis quatre ans de l’élevage avec des poulinières stationnées à l'année en Normandie.

Comment Alexandre Vulliamy a-t-il appris la victoire de Néo de Joudes (Django Riff) dans le Prix Paul Karle, mardi de la semaine dernière ? Pas en regardant en direct la course devant un écran mais en constatant le nombre de messages sur son portable. "Je ne suis pas entraîneur de chevaux mais de foot. Je m’occupe de jeunes qui ont entre 10 et 12 ans. C’est mon bol d’air, ça me vide la tête, nous raconte-t-il. Or, ce jour-là, il y avait match en même temps que la course. Quand je suis rentré à la maison, j’ai vu qu’il y avait beaucoup de messages et je me suis dit que ça sentait bon alors que je ne connaissais pourtant pas du tout le résultat." Et même en regardant aussitôt la vidéo de la course jusqu’au début de la ligne droite, Alexandre Vulliamy s’est demandé comment le partenaire d’Éric Raffin avait réussi à gagner. "Mais par où allait-il passer ? Il a eu une accélération quand il a eu le jour…", confie admiratif l’éleveur suisse une semaine après.

Si, depuis le milieu des années 1990, les "Joudes" comptent plus de 200 succès, ont côtoyé les sommets avec Atlas de Joudes (Ready Cash) et Artiste de Joudes (Prodigious), devenus tous deux étalons comme d'ailleurs depuis cette saison Keenan de Joudes (Ready Cash), le frère aîné de "Néo", et bien sûr leur plus grande ambassadrice Chica de Joudes (Jag de Bellouet), au départ de trois Prix d'Amérique Legend Race consécutifs, de 2020, année de son meilleur résultat avec une quatrième place, à 2022, les succès à ce niveau ont une saveur particulière. "C’est ce que l’on recherche et, en même temps, on n’en a pas eu tant que ça. Ce n’est même que le deuxième Groupe 2 après celui d’Atlas de Joudes", fait remarquer notre interlocuteur.