Ibiki de Houelle, à la force du jarret et du destin

Le vainqueur du Prix Jean Riaud (Groupe 3) n'a pas été celui qu'on attendait. Par deux fois successivement. D'abord en raison de la défaite radicale de son favori Ino du Lupin, vite battu. Puis en conséquence de la disqualification après enquête de son premier vainqueur, Horchestro, coupable d'allures irrégulières dans le final.

Quel dénouement nous a offert le Prix Jean Riaud (Gr.3) ! Il y 'a d'abord eu le coup d'éclat de son vainqueur sur la piste, l'ultra sprinter Horchestro (Sam Bourbon). Longtemps dernier, il a conclu le plus vite en pleine piste pour prendre l'ascendant sur l'animateur Ibiki de Houelle (Love You). Une victoire vite transformée en purgatoire après le retentissement de la sirène des commissaires notifiant une enquête sur ses allures. La décision tombe, impitoyable, ponctuée peu après par le commentaire que l'on connaît en telle circonstance : "disqualifié pour avoir progressé en effectuant plus de sept foulées dans des allures autres que le trot régulier dans les deux cents derniers mètres du parcours". Dura lex sed lex (la loi est dure mais c’est la loi). Celui qui laissera donc son nom au palmarès de l'épreuve est Ibiki de Houelle. Et c'est un beau vainqueur, nullement de raccroc. Le représentant de Daniel Augereau entraîné par Kevin Leblanc a en effet porté tout le poids de l'épreuve sur ses épaules. Et il n'a pas musardé en chemin pour signer le nouveau record de l'épreuve dans le chrono d'1'11''0 (sur 2.850m grande piste) !
Un succès inattendu après une séquence sans réponse
Annoncé avant l'épreuve par son entraîneur Kevin Leblanc en forme insuffisante pour jouer la gagne, notamment avec encore une surcharge pondérale avérée, Ibiki de Houelle n'aura eu cure de ce genre de détail. Il s'est montré fringant et entreprenant. Plein d'envie comme souvent à cette période de l'année. N'avait-il pas été éblouissant l'an dernier lors de son succès majeur dans le Prix des Ducs de Normandie (Gr.2) ? Kevin Leblanc est aux anges et partage en première réaction sur Equidia : "Je suis ravi. Je ne pensais qu’il pouvait réaliser une telle performance et marcher 1’11 dans une course de rentrée. Il travaillait bien mais n’est pas encore à son top surtout au regard de son poids de forme. Je suis super content."
Cette victoire (la 15ème du cheval) a donc le goût de l'inattendu notamment dans sa construction comme le précise l'entraîneur mayennais : "On n’avait pas forcément imaginé un tel scénario de course mais Alexis (Collette, son driver) n’a pas eu trop le choix car le cheval s’est mis en route tôt et, dans ce cas-là, il ne faut pas se battre avec lui."
Auteur d'une performance dense, avec des partiels de haut niveau (1'10''4 son dernier kilomètre après avoir affiché 1'12''1 à 1.500 mètres puis 1'11''3 à 1.000 mètres du but), Ibiki de Houelle efface aussi par sa prestation plusieurs semaines d'incertitude dans son camp. Il était en effet revenu boiteux de son heat dans le Prix du Bois de Vincennes (Gr.3), le 21 mars dernier, et n'avait participé à la course. Kevin Leblanc nous apprend ici : "On a été dans le doute pendant quinze jours. On n’a pas pu lui faire de scanner car il ne voulait pas rentrer dans la "boîte" (l’appareil). On ne savait pas exactement ce qu’il avait et cela a été quinze jours très stressants." Les choses sont visiblement rentrées dans l'ordre depuis ! Mais cela mettait Ibiki de Houelle en situation de rentrée ce vendredi, avec une dernière course effective à son actif en date du 22 février (3ème du Prix de Paris-Eqwin, Gr.1).

Si les prestations d'Idéal Ligneries (Repeat Love) et de Cobra Killer Gar (Readly Express) sont remarquables, dans les réductions kilométriques identiques d'1'11''1, le ciel est tombé sur la tête de Guillaume Huguet et de l'entourage d'Horchestro. Auteur du meilleur dernier kilomètre du peloton après avoir musardé en queue de peloton, le platonique vainqueur a signé 1'08''2 sur le segment final et même 1'07''2 pour ses derniers 500 mètres. Une chose est sûre, Horchestro était en grande condition selon le constat de son mentor, avant d'apprendre la décision en sa défaveur : "Horchestro était intenable mardi lorsque je l’ai emmené au travail à Saint-Galmier. Quand il est comme cela et que j’ai du mal à le travailler, c’est toujours bon signe, c’est un lion."
Quant à Ino du Lupin (Scipion du Goutier), la déception n'a pas été aussi vive car elle est née plus tôt durant l'épreuve. Et le favori de l'épreuve a vite baissé les armes au terme d'un parcours peu confortable, à flanc de peloton, mais dont il est coutumier. Son entraîneur Jean-Paul Marmion a partagé son analyse au micro d'Equidia : "Son driver (Antoine Wiels) m’a dit qu’il na jamais eu de jus et qu’il a été très vite battu. Dès qu’il fait chaud, il est tout de suite moins bien. Ce n’est pas la première fois qu’il nous fait cela. Je pense qu’il ne faut pas trop le courir à cette période de l’année. Et il faut aussi rappeler qu’il a eu une course dure à Caen, dans le Prix des Ducs de Normandie. Il n’avait peut-être pas complètement récupéré à seulement douze ou treize jours. Il va maintenant partir au repos et on le reverra plus tard dans l’année, après les chaleurs et quand il fera meilleur. Il reviendra plus fort."

D'où vient-il ?

Ibiki de Houelle est d’illustre naissance, entre son père Love You, référence européenne des étalons durant plus de dix ans, et sa mère Sawasde de Houelle (Gazouillis), jument classique (placée des Prix d’Essai et du Président de la République). Elle avait donné dès son premier produit une semi-classique en Eolia de Houelle (Goetmals Wood).