Étrier 3/4/5 : comme une veille de Finales

Vendredi, le programme de la nocturne sur l'hippodrome Paris-Vincennes sera dominé par les deux dernières qualificatives des championnats Étrier 3/4/5, avec le Prix Lavater-Étrier 4 Ans Q3 et le Prix Victor Cavey-Étrier 5 Ans Q3. À trois semaines des Finales qui auront lieu dans le cadre de la Journée des Champions, ces deux Groupes 2 offrent chacun les trois dernières places qualificatives, respectivement pour le Prix du Président de la République-Étrier 4 Ans Finale et le Prix de Normandie-Étrier 5 Ans Finale.

Débuté le 20 mars, le calendrier des championnats Étrier 3/4/5 donne sa dernière journée ce vendredi soir sur les 2.700m. de la grande piste de Vincennes. Les 4 et 5 ans se voient offrir une ultime occasion de décrocher leur qualification en terminant dans les trois premiers pour les Finales du 21 juin prochain. Les premiers vont s'affronter dans le Prix Louis Lavater-Étrier 4 Ans Q3 (Groupe 2) où Miss des Besaces (Memphis du Rib) tente une passe de trois inédite. Le Prix Victor Cavey-Étrier 5 Ans Q3 sera le théâtre de la course concernant les seconds où les "Goutier" seront doublement représentés avec "Liberté" et "Lambada".

Si elle a obtenu la victoire le 24 avril, à Vincennes, dans le Prix René-Palyart-Étrier 4 Ans Q1 après la sanction prise par les commissaires à l'encontre de Mhum Flyng (Helgafell), lequel sera un absent majeur de cette fin de printemps, Miss des Besaces (Memphis du Rib) ne doit son dernier succès le 9 mai, à Caen, dans le Prix Henri Ballière-Étrier 4 Ans Q2 qu'à elle-même ! Ce second Groupe 2 de sa carrière, la jument entraînée par Romain Larue l'a construit patiemment avec son jockey, Alan Gendrot, avant de jouer de ses atouts - sa maniabilité et sa faculté à accélérer - pour s'imposer avec assurance aux dépens de Manitas de Truchon (Etonnant). "Pour le moral de la jument, c'est ce qu'il y a de mieux et elle a fait plus facilement la différence. Elle est très généreuse. J'ai utilisé les artifices, mais c'est vrai qu'elle y va d'elle-même. Elle est incroyable parce que physiquement elle n'est pas impressionnante. Elle met son cœur sur la piste à chaque fois", nous disait alors le jockey lauréat.
Peut-elle réussir le grand chelem, c'est-à-dire remporter aussi cette Q3, vendredi soir, à trois semaines du Prix du Président de la République-Étrier 4 Ans Finale ? Alors que, ces trois dernières saisons, le vainqueur du Groupe 1 du mois de juin a systématiquement terminé sur le podium du Prix Lavater - L'Ecrin d'Or (Bird Parker), Kyrielle des Vaux (Rolling d'Héripré) et Jasper des Charmes (Késaco Phédo) -, la représentante de l'Écurie de Windcut retrouve un certain nombre d'adversaires qu'elle a devancés les deux dernières fois. Mais elle va aussi retrouver Météore de Simm (Boccador de Simm). Invaincu à l'Étrier jusqu'à sa première défaite (battu par Moustik la Govelle) dans le Prix de Vincennes (Groupe 1) en décembre dernier, le pensionnaire de Mathieu Mottier n'avait été que l'ombre de lui-même deux semaines plus tard.

Paul Ploquin : puissance 3 aussi ?

Si Miss des Besaces tente la passe de trois, Paul Ploquin est, lui, le double tenant du titre de ce Prix Lavater-Étrier 4 Ans Q3. Vainqueur en 2024 en selle sur Kelly de Banville (Eridan) et en 2025 avec sa jument Lisbonne Dry (Singalo), il retrouve vendredi Munhoa Védaquaise (Ready Cash), deuxième de Miss des Besaces dans la Q1.

Depuis, il a bénéficié d'une période de repos et a repris la compétition au mois d'avril seulement. Son second parcours à l'attelé dernièrement à Caen dans un lot relevé aura sûrement fait le plus grand bien à celui qui a très souvent dominé Miss des Besaces sur ce parcours quand il était au mieux et s'annonce comme son principal adversaire à trois semaines de la grande échéance du 21 juin.

Depuis la réforme du programme classique de 2022, le vainqueur du Prix de Normandie-Étrier Finale 5 Ans (avancé de septembre à juin) a systématiquement terminé trois semaines plus tôt sur le podium du Prix Victor Cavey-Étrier 5 Ans Q3 (Groupe 2). Mieux encore les deux derniers vainqueurs de cette dernière épreuve qualificative du championnat de France de la génération ont inscrit leur nom au palmarès du "Normandie", à savoir successivement Jeroboam d'Erable (Prodigious) et Katinka Aimef (Singalo). C'est dire tout l'importance que revêt cette épreuve dont sont absents les leaders mâles Lionheart (Falcao de Laurma), qui va poursuivre sa préparation à l'attelé lundi prochain à Vichy, et L'Ecrin d'Or (Bird Parker), pas revu depuis la fin février.
Le verdict des deux premières épreuves qualificatives a célébré le même label. Celui des "Goutier" de Jean Cottin avec les succès de Lambada du Goutier (Carat Williams) dans le Prix Louis Forcinal-Étrier 4 Ans Q1, le 4 avril, pour l'entraînement de Christophe Pétrement, le premier à ce niveau pour celui-ci, et de Liberté du Goutier (Prodigious) dans le Prix Jean Gauvreau-Étrier 5 Ans, le 12 mai, où la jument entraînée par Thierry Duvaldestin a signé un retour fracassant la spécialité après une absence de cinq mois. De quoi envisager le classique du mois de juin avec une certaine confiance. C'est d'ailleurs ce que l'on peut retenir des propos ce jour-là du jockey de la dernière, Mathieu Mottier, sur le podium : "Elle revient bien au bon moment. Peut-être est-elle meilleure sur 2.175m. mais, comme les bonnes juments, elle saura s'adapter. Elle devrait être redoutable dans le Prix de Normandie". Les deux "Goutier", chacune avec un jockey différent de leur dernière victoire (Alexandre Abrivard pour "Liberté" et François Lagadeuc pour "Lambada", car Mathieu Mottier et Paul Ploquin sont associés à leurs pensionnaires) vont s'affronter dans un lot où les femelles sont très majoritaires (10 sur 13 partants), emmenées par la plus riche d'entre elles Lisbonne Dry (Singalo). "Je ne voulais pas la courir pieds nus dès son premier parcours au monté du printemps, car la route est longue jusqu'au "Normandie". Mais, seulement plaquée des antérieurs, sa mission était compliquée face à des rivales pieds nus", soulignait Paul Ploquin le 12 mai. Vendredi, la jument de l'Écurie Dry sera sans ses chaussures cette fois, ce qui témoigne d'ambitions plus élevées.

Lemon Fleury, l'espoir de la famille Krouchi

Troisième du Prix Jag de Bellouet-Cornulier Races Q1 (Groupe 1), Lemon Fleury (Real de Lou) n'a pas été revu depuis et fera donc sa rentrée vendredi avec son entraîneur Mathieu Mottier. Il porte les espoirs de la famille Krouchi. "Je n’ai pas suffisamment d’expérience pour entraîner un cheval de Groupe et je ne voulais non plus faire preuve d’égoïsme vis-à-vis de ma famille, c’est pourquoi je l’ai placé chez Mathieu Mottier, le numéro un de l’Étrier et chez qui mon père a déjà eu des chevaux", expliquait Mansour Krouchi dans un récent portait que 24h le Mag lui a consacré.