Laval, une étape incontournable

24h au Trot le Mag accompagne le Grand National du Trot (GNT) en présentant, en prélude à chaque étape, l’hippodrome retenu, sa situation, son historique, ses caractéristiques, ses hauts faits - dans le cadre, ou non, du GNT -, et en donnant la parole, aussi, à ses animateurs. Nous avons déjà fait escale dans le Nord, à Amiens, puis au Croisé-Laroche, dans le Midi, à Marseille-Borély, et dans le Centre-Est, à Lyon-Parilly, sans oublier un détour par Châteaubriant, dans l’Ouest, où nous sommes d’ailleurs de retour, ce mercredi 3 juin, pour la traditionnelle étape de Laval.

Adresse

● Hippodrome de Bellevue-la-Forêt, Route de Saint-Nazaire, B.P. 71006, 53010 Laval Cedex
● Superficie : 40 hectares

Les courses de Laval ne datent pas d’hier, puisqu’elles virent le jour en 1889, sur la commune voisine de Changé, sous l’impulsion du comte Christian d’Elva. Elles allaient changer plusieurs fois de lieu, au cours de leur histoire, mais toujours perdurer. Le prince Charles-Louis de la Tour d’Auvergne, Jean de la Vaissière de Lavergne et son fils, André, Michel Lepecq, maître Ernest Jouanne, Jacques Moreau, puis Alexandre Lanoë, jusqu’à Yves Dreux, présentement : autant de dynamiques présidents, qui ont accompagné leur hippodrome et l’ont fait évoluer à la mesure des ambitions qu’ils avaient pour lui.
L’actuel site de Bellevue-la-Forêt, prenant place en lisière du bois de L’Huisserie, est le quatrième à accueillir les courses de Laval. Son inauguration a eu lieu en septembre 1985 et il a écrit, depuis lors, quelques-unes des plus belles pages de l’histoire des courses mayennaises. À Laval, comme à Craon, on courait, jadis, dans les trois disciplines, avant que les épreuves de plat et d’obstacle disparaissent, peu à peu, des programmes lavallois. Aujourd’hui, Laval est le temple du trot du Grand Ouest, où se déroulent non seulement des courses, mais des épreuves de qualification, des ventes et autres manifestations afférentes.

→ Une piste en sable, corde à gauche, éclairée, longue de 1.250 mètres et large de 25 mètres, tournant autour d’un vaste plan d’eau, avec deux lignes droites, rigoureusement parallèles, d’une longueur de 315 mètres ; 81 boxes, 70 stalles.
→ Une tribune couverte d’une capacité d’accueil de 3.000 personnes ; deux halls chauffés, de 1.000 m2, au rez-de-chaussée, avec écran géant pour suivre les courses, y compris celles des autres réunions Premium, et de 600 m2, à l’étage, complètement vitré et avec vue panoramique ; une brasserie, panoramique elle aussi, face à la piste, d’environ 250 places ; des points de vente snack et restauration rapide ; une aire de jeux pour les enfants.