L'incroyable épopée de Don Fanucci Zet

Il est déjà, avant même de prendre part à la plus grande épreuve du calendrier suédois, dimanche, l'auteur d'un exploit. Don Fanucci Zet se présentera pour la sixième fois au départ du sprint le plus convoité d'Europe. Un seul cheval a fait mieux que lui dans les années 1960 avec sept participations. Dans le trot moderne, il devient la nouvelle référence.

C'est simple : aucune édition de l'Elitloppet (Groupe 1) ne s'est disputée depuis 2021 sans Don Fanucci Zet (Hard Livin). Le représentant de l'Ecurie Zet y a joué plusieurs fois les premiers rôles, contrairement au trotteur titulaire du record absolu, Xanthe (Chefen), avec sept participations dans les années 1960 et au tout début de la décennie suivante (lire plus loin).
L'exploit est grand, et même immense, tout en faisant partie, sans doute, des données d'abord laissées dans l'angle mort. Car la lecture du palmarès prime. Et à ce jeu, les seules participations comptent peu. Pourtant, prendre part aux termes du processus d'invitation/qualification que l'on sait, qui fait la part belle aux candidats en forme, est bel et bien du registre de l'exceptionnel.
Et Don Fanucci Zet, désormais âgé de 10 ans, s'est forgé dans l'Elitloppet un palmarès plus que flatteur. Il a remporté l'épreuve lors de sa première participation, en 2021, à 5 ans. Une victoire même historique puisqu'il est devenu le premier vainqueur de la finale à passer sous la barre de 1'09 en affichant la réduction kilométrique d'1'08''9.
D'autres avaient été plus vite que lui précédemment mais lors des batteries comme la fameuse prestation en chrono record à l'époque de Bold Eagle (Ready Cash), auteur d'1'08''4 en 2017. Le crack paiera sans doute cette débauche en finale dans laquelle il ne pourra faire que troisième dans la réduction kilométrique d'1'09''4. L'édition demeurait française grâce à Timoko (Imoko) en 1'09''0.
La synthèse de Don Fanucci Zet dans l'Elitlopp peut s'exprimer en trois chiffres :
◆ 5 participations
◆ 3 finales
◆ 1 pour 1 victoire et 1 deuxième place