Elitloppet : Laurent Abrivard ne demande qu'à être surpris

Voir le meilleur hongre européen actuel au départ du Groupe 1 le plus prestigieux qu'il puisse avoir à son programme a quelque chose de logique. En mars, une semaine tout juste après le tenant du titre, Go On Boy (Password), Inexess Bleu (Vittel de Brévol) a été le deuxième de seize invités à l'Elitloppet (Groupe 1) par les organisateurs suédois. C'est dire l'aura de celui qui est devenu champion d'Europe en triomphant dans la finale de l'UET Elite Circuit en octobre dernier sur le parcours des 2.100m.-autostart de cette piste. "L'impression qu'il a laissée lors de la finale du circuit élite de l'UET est gravée dans l'esprit de beaucoup de gens", avait alors déclaré Ola Lernå, le directeur sportif de Solvalla.
Soixante-dix jours après cette invitation, Inexess Bleu fait donc partie de la coalition qui va tenter dimanche d'apporter un cinquième succès consécutif aux tricolores dans l"épreuve reine suédoise. Jamais aussi fort que sur les longues distances de la grande piste de Vincennes, le hongre de 8 ans qui défend les couleurs de Michel Gallier - lesquelles ont gagné sur la piste l'édition 2006 avec Jag de Bellouet (Viking's Way) avant d'en être privée pour un contrôle anti-dopage positif - se lance dans un nouveau défi et même un double défi : courir sur le mile et dans un format "batterie+finale".

Forcément, ces paramètres constituent des inconnues pour son entourage. "Ça reste une interrogation, nous a répondu

Laurent Abrivard, son entraîneur, samedi dans les écuries de Solvalla. Sur 2.100m. déjà, il se fait un peu prendre de vitesse même s'il a déjà gagné sur cette distance." À commencer donc sur cette piste de Solvalla l'automne dernier. "Oui, il a fait le tour à deux ce jour-là et a été impressionnant car il redonne toujours un coup de reins pour finir. Mais là c'est sur le mile et en deux batteries", nuance l'entraîneur.
Dans sa carrière, Inexess Bleu a donc déjà montré des facultés d'adaptation, ce que reconnaît Laurent Abrivard : "C'est ce qui nous a décidés à venir. Mais il reste le vrai cheval de longue distance à Vincennes avant tout. Encore une fois, je sais qu'il est capable de faire beaucoup de choses, mais je serais quand même surpris qu'il s'adapte à cet exercice surtout face à des spécialistes".

Pour cet essai grandeur nature, Inexess Bleu et Alexandre Abrivard vont d'abord devoir se tirer du numéro 7 dans la seconde batterie, celle du tenant du titre Go On Boy avec le 5 et de Jabalpur (Booster Winner) avec le 3. "Après le tirage au sort, je me suis dit qu'on était mieux parqué avec le 7 qu'avec le 1. Mais on est quand même mal parqué, insiste-t-il. Il faut espérer que ça se passe bien pour se qualifier. Avec ce numéro, ça va être dur de gagner. Go On Boy, qui a le 5, n'est un fou au démarrage non plus. En revanche, c'est peut-être le cas de celui qui est entre nous (A Fair Day). On peut donc se retrouver soit derrière, soit devant Go On Boy. Dans l'idéal, j'aimerais autant me retrouver derrière lui pour qu'il nous ramène. Maintenant, c'est dur de se faire des films. Peut-être que le nôtre va démarrer mieux qu'on le pense. Il faut arriver à se qualifier pour la finale sans qu'il soit mis dans le rouge dans la batterie. Tout est là !"