Elitloppet : Idao de Tllard est-il plus fort deux ans après ?

En 2024, Idao de Tillard (Sévérino) était l'objet de toutes les attentions ou presque quand il a débarqué à Solvalla pour disputer la 71ème édition de l'Elitloppet (Groupe 1). Celui qui avait remporté quelques mois plus tôt le premier de ses deux Prix d'Amérique Legend Race (Groupe 1) était présenté comme l'opposant direct à Francesco Zet (Father Patrick), le grand espoir suédois, pour son premier déplacement hors de France. Néanmoins, son numéro 8 au triage au sort l'avait finalement séparé du costume de favori. Sa faute peu après le départ qui le condamnera à ne finir qu'à la sixième place sera le premier coup de théâtre de la journée. "Il a dû tirer légèrement à droite peu après le départ et ça a contrarié le cheval. On s'était aussi préparé à ce que ça ne passe pas bien non plus. On doit apprendre d'une journée comme celle-ci", nous avait alors confié Thierry Duvaldestin.

Deux ans plus tard, Idao de Tillard est donc de retour lors du week-end de l'Elitloppet à Solvalla où il est tout autant attendu. Poser la question de savoir s'il revient plus fort peut paraître paradoxal alors qu'il y a six mois il était opéré en urgence d'un entrappement néphrosplénique du côlon. Mais cette interrogation est bien d'actualité et est même l'un des enjeux de cette édition après sa performance exceptionnelle dans le Prix de l'Atlantique, le 18 avril, où il a établi le nouveau record du Groupe 1 d'Enghien (1'10''1 - 2.150m.-autostart). "Je ne sais pas s'il est meilleur qu’il y a deux ans, mais je pense qu’il a un mental plus fort pour revenir courir l’Elitloppet", juge le journaliste suédois Tony Rittar à la parfaite connaissance du trot international.

"C’est déjà un miracle de le voir à Solvalla dans cette forme après ce qu’il lui est arrivé cet hiver, poursuit-il. Vous m’auriez demandé avant la course d'Enghien s’il était capable d’une telle performance, je vous aurais dit non. Cela paraissait impossible. Mais c’est un cheval extraordinaire."

Un retour ambitieux
Depuis sa première tentative dans l'Elitloppet, Idao de Tillard a enrichi son exceptionnel palmarès d'un second Prix d'Amérique Legend Race dont les images sont toujours aussi prégnantes et compte un autre déplacement dans le temple du trot. C'était en octobre dernier lors de la finale de l'UET Elite Circuit (Groupe 1) remportée par Inexess Bleu (Vittel de Brévol) dont il a pris la quatrième place à l'issue d'une remarquable fin de course. "Le fait d’être revenu courir sur cette piste va sûrement constituer un plus, estime le journaliste suédois. Ici, on en parle encore beaucoup." Ce jour-là, Clément Duvaldestin nous avait dit : "Avec notre numéro (9) en seconde ligne, ce n’était pas facile. Mais sa performance est bonne alors qu'il n'était qu'à 80 %. Il a bien négocié les tournants. C’est lui qui finit le plus vite". Cette course avait aussi pour objectif de donner une nouvelle expérience au cheval et à son driver sur cette piste, ce dont ne s'était pas caché Thierry Duvaldestin en vue d'un prochain Elitloppet.
Le jour J est arrivé même s'il s'est passé ce que l'on sait depuis. "Je pense qu’il a les capacités de gagner un Elitloppet. Il est d’ailleurs le favori en Suède et mon favori de cœur, note Tony Rittar. Le plus important n’est pas de faire une batterie trop dure où il a le numéro 5. Je pense que Clément va mener une course calme avec l’optique première de se qualifier. Il ne va pas être à la recherche d’une victoire à la Pyrrhus (sourire). Je crois aussi que Clément a pris encore plus d’expérience au cours des deux dernières années."
Chez nos confrères de ParisTurf cette semaine, Thierry Duvaldestin a par ailleurs annoncé qu'Idao de Tillard ne serait plus muni de l'oeillère 'Murphy' dont il était équipé il y a deux ans "car il tourne mieux à gauche désormais". De plus, le staff Duvaldestin s'est renforcé depuis le début de l'année avec la présence d'Arthur Leportier auprès de Sandrine Duvaldestin au Haras de la Sauvagère. Or, ce trentenaire français a longtemps travaillé en Suède et compte une solide expérience des week-ends de l'Elitloppet, notamment quand il était le lad de Milliondollarrhyme (Ready Cash). Un autre atout aux côtés de Susane Ohme sa lad attitrée, histoire de ne vraiment rien laisser au hasard.