Disparition de Meaulnes du Corta : une page se tourne

Son nom avait déjà tout d'un roman, sa vie l'aura été. Meaulnes du Corta (Voici du Niel) est décédé ce mardi matin à l'âge de 26 ans au haras de son propriétaire Jean-Pierre Barjon dans l'Allier, non loin de Vichy.
Né dans les prés de son éleveur Pierre Morand, il est acheté foal par son néo-propriétaire qui se lance alors dans la grande aventure des courses. "Il aura été le catalyseur d'une partie de ma vie", explique ainsi l'ancien patron de la marque Lorina au moment de rendre hommage au cheval qui aura changé son propre destin. "Tout a commencé avec lui. Il a lancé une aventure fondatrice", prolonge celui qui est devenu le Président de la SETF depuis. Confié en début de carrière à Laurent Abrivard, Meaulnes du Corta montre très vite des dispositions qui le mènent à évoluer au niveau Groupe 1 dès l'âge de 3 ans (2ème du Prix Albert Viel). "Il y a eu deux moments forts à son jeune âge, explique Jean-Pierre Barjon. Tout d'abord quand il a remporté le Prix Gallea devant l'estimé Daguet Rapide, propriété de mon ami Joël Séché. Puis quand, interrogé sur Equidia, Jean-Michel Bazire avait dit qu'il faudrait l'appeler "Le Grand Meaulnes" et non pas "Meaulnes". L'aventure était réellement partie."

Vainqueur à 4 ans du Prix de Sélection, le fils de Voici du Niel et Cigale (Florestan) se blesse avant le Critérium des 4 Ans. Il ne fera son retour à la compétition que quatorze mois plus tard et ce nouveau chapitre s'écrira sous la plume de Pierre Levesque. Ensemble, ils gagnent le Critérium des 5 Ans en 2005, le Prix de l'Atlantique et la Coupe du Monde de Trot disputée à Vincennes en 2007, avant le Graal de janvier 2009 quand il gagne, associé à Franck Nivard, le Prix d'Amérique. Sa domination est totale et il s'offre dans la foulée les deux grandes courses de vitesse : le Prix de France, puis le Critérium de Vitesse de la Côte d'Azur. Un an et demi plus tard, à l'automne 2010, il mettra fin à sa carrière après avoir gagné à nouveau le Prix de France et le Critérium de Vitesse, à l'âge de 10ans. "Grâce à lui, j'ai pu ensuite me lancer dans l'élevage, avoir Niky puis Bilibili et vivre toutes ses émotions propres au sport hippique", conclut Jean-Pierre Barjon à l'heure de rendre hommage à son champion.