Et si c’était la journée des Championnes ?

La Journée des Champions réunit, comme toujours, un aréopage de compétiteurs de premier plan. Elle consacre habituellement plus de mâles que de femelles. Sur la dernière décennie, deux des cinq Groupes majeurs dominicaux (en rappelant que le Prix René Ballière UET Elite Circuit #10 est Groupe 1 dans cette rétrospective) ont été remportés, chaque année, en moyenne, par une pouliche ou jument. Cette année, les femelles se présentent en force dans plusieurs épreuves et semblent capables d’améliorer leur score des dernières années. De quoi faire de cette matinée de gala la journée des Championnes !

L’an dernier, deux des cinq Groupes 1 de la Journée des Champions (JDC) étaient tombés dans l’escarcelle d’une candidate. Le Prix Albert Viel était en effet revenu à Mille Etoiles (Prodigious) alors que le Prix de Normandie - Étrier 5 Ans Finale était remporté par Katinka Aimef (Singalo). Il en était de même en 2024 avec comme premières de cordée Lexie de Banville (Réal de Lou) dans le Prix d'Essai - Étrier 3 Ans Finale et Kyrielle des Vaux (Rolling d’Héripré) dans le Prix du Président de la République - Étrier 4 Ans Finale. Cette année, les femelles pourraient faire mieux. Elles disposent en effet de représentantes capables de jouer la victoire dans les quatre Groupes 1 de dimanche.

Quatre des cinq Groupes majeurs de la JDC au crédit la même année de pouliches et/ou juments, voici un scénario qui ne s’est jamais réalisé depuis 1970. Sur cette période (sachant que les Groupes considérés ne se disputaient pas forcément le même jour), le maximum est de trois sur cinq au bénéfice des femelles. En voici quelques exemples :
→ 2013 : Arca des Jacquets (E), Valse Darling (PdlR), Axelle Dark (AV)
→ 1999 : Holly du Locton (PdlR), Grâce Ducal (N), Island Dream (AV)
→ 1992 : Boadicée de Béval (E), Vallée du Loir (N), Bahama (AV)
→ 1970 : Bamba (E), Arbella (PdlR), Une de Mai (RB)

Prix d'Essai - Étrier 3 Ans Finale
Si le camp des mâles comptera sur son actuel leader Ninja de l'Envol (Uriel Speed), il lui faudra résister à une offensive de pouliches en supériorité numérique. La délégation des femelles sera composée de 10 candidates dans un peloton de 16 partants. Trois se détachent particulièrement et disposent chacune d’arguments de poids. Il y a d’abord la débutante sous la selle Nikki Beach Jiscé (Dollar Macker). Fille d'un performer classique monté, Dollar Macker (Prodigious) et dotée d'un modèle impressionnant, la pensionnaire de Jocelyn Robert sera associée à son partenaire habituel jusqu’alors, Eric Raffin. Voilà des arguments qui s’apparentent à des atouts pour frapper un grand coup lors de ses premiers pas à l’Étrier.
Autre prétendante qui fera partie des attractions, Nature du Chêne (Fado du Chêne) vient d’ouvrir son palmarès avec style après avoir accumulé des places très honorables, incluant un premier accessit dans le Prix Hémine - Étrier 3 Ans Q4 (Gr.2). Pourvue de dureté et de tenue, à l’image de son père Fado du Chêne (Singalo), au palmarès de ce Prix d’Essai en 2018, elle peut continuer son ascension. C’est Nassandra (Doberman) qui a remporté le précité Prix Hémine - Étrier 3 Ans Q4 aux dépens de Nature du Chêne. Cette représentante de l’Ecurie D L n’a plus reparu au monté et est gagnante de sa seule sortie dans la discipline. Propulsée pouliche la plus rapide de sa promotion à l’heure actuelle sous la selle avec son record d’1’12’’7, elle vient de connaître la défaite pour la première fois à l’attelé mais fait elle aussi figure de lauréate en puissance ce dimanche. Voilà donc pour le trio de pouliches prêtes à bouger les lignes en dominant les mâles dans une épreuve largement annexée par ces derniers depuis 2010 (3 lauréates seulement au palmarès).

Prix du Président de la République - Étrier 4 Ans Finale
Les trois épreuves qualificatives des Étrier 4 Ans ont couronné deux pouliches : Miss des Besaces (Memphis du Rib), lauréate des Q1 et Q2 puis deuxième du Prix Lavater - Étrier 4 Ans Q3 (Gr.2) remporté par Munhoa Vedaquaise (Ready Cash). Voilà de quoi mettre au défi la délégation masculine emmenée par Moustik La Govelle (Discours Joyeux), titulaire du Prix de Vincennes (Gr.1), et Météore de Simm (Boccador de Simm), gagnant du Prix d'Essai - Étrier 3 Ans Finale (Gr.1) 2025. Tombeur de Moustik La Govelle en janvier, Mojito Fraise (Bird Parker) fera aussi partie des plus ambitieux au sein des mâles.
Il reste que le duo majeur de pouliches, épaulé par cinq autres candidates, pourrait bien donner un nouveau titre présidentiel aux femelles. Sur la dernière décennie, elles sont au nombre de huit au palmarès.
Prix de Normandie - Étrier 5 Ans Finale
Il y a d'abord les statistiques, implacables, du Prix de Normandie - Étrier 5 Ans Finale (Gr.1). Lors de la dernière décennie, avec 2016 comme année de référence, neuf des dix vainqueurs sont des juments. L'exception à la règle a été apportée par Jéroboam d'Erable (Prodigious) en 2024. La suprématie des juments n'avait pas lieu d'être précédemment. De 2000 à 2015, on ne trouve "que" six lauréates. Le Groupe 1 est donc devenu une fabrique à gagnantes et les données 2026 pointent déjà, lors des qualificatives, dans ce sens. Les trois épreuves dédiées sont revenues à deux juments, compagnes d'élevage : Lambada du Goutier (Carat Williams) s'octroyant la Q1 et Liberté du Goutier (Prodigious) les Q2 et Q3. Si on ajoute la permanence au sommet de cette génération de Lisbonne Dry (Singalo) et de Lakana de Fellière (Earl Simon) et la montée en puissance de Laska du Levant (Excellent), la coupe est pleine. Lionheart (Falcao de Laurma), Lemon Fleury (Réal de Lou) et Loulou de Mye (Clif du Pommereux) sont prévenus.

Prix Albert Viel
Dans les rangs des 3 ans, à l'attelé cette fois, la deuxième grande confrontation au plus haut niveau entre les deux sexes depuis le début de l'année aura lieu dans le Prix Albert Viel (Gr.12). La première a été remportée par les pouliches, dans le cadre du succès de Nocive du Choquel (Face Time Bourbon) dans le Prix Comte Pierre de Montesson (Gr.1) en février. La domination était même totale avec une deuxième place à l'actif de Normandie Niemen (Italiano Véro). Ce duo est toujours au top et vient de conclure aux places d'honneur du podium du Prix Ozo (Gr.2) remporté par la supersonique Nayara (Village Mystic), devenue la 3 ans la plus rapide de l'histoire à Vincennes en produisant la réduction kilométrique d'1'10''4 (sur 2.175m départ volté). Nocive du Choquel, Normandie Niemen et Nayara ont chacune une chance de briguer le titre ce dimanche. Un succès de leur part, ou d'une des autres candidates, permettrait finalement aux pouliches de conserver leur domination au sein de cette promotion. Mais aussi de garder la coupe de l'épreuve au crédit des femelles, douze mois après le sacre de Mille Etoiles (Prodigious). Le tableau des mâles demeure dense et fort et sera emmené par Néo de Joudes (Django Riff), Nat King Cole (Ready Cash), Nob Hill (Gu d'Héripré), Nuevo Cash (Ready Cash) et Not This Time (Ready Cash).

Prix René Ballière UET Elite Circuit #10
C’est la course la plus hermétique aux ambitions des juments. Le Prix René Ballière UET Elite Circuit #10 (Groupe 2) affiche un bilan impitoyable à l’égard des candidates passées. Seule deux d’entre elles figurent au palmarès pour trois éditions, Première Steed (Workaholic) en 2009 et primitivement Une de Mai (Kerjacques) en 1970 et 1971. Autant écrire que la mission qui s’ouvre à Harmony du Rabutin (Royal Dream) fait partie des paris les plus compliqués de la JDC. Et d’autant plus que cette prétendante n’a pas le palmarès des candidats les plus attendus au titre, façon Idao de Tillard (Sévérino), double vaniqueur du Prix d'Amérique (Gr.1), et Free Time Jepson (Face Time Atout), lauréat de la dernière édition de la Loterie napolitaine (Gr.1). Et cela sans se méprendre sur les performances de premier ordre d’Harmony du Rabutin cette année, deuxième lors du meeting d'hiver du Prix de Paris Amérique Races (Gr.1). Elle y précédait alors Ibiki de Houelle (Love You), lequel sera en lice et fera partie des concurrents appointés aux hautes ambitions eu égard à ses plus récentes performances.