La réunion idéale de Nicolas Catherine

Avez-vous bien suivi les dernières quarante-huit heures au trot avec ses 22 réunions, sur autant d'hippodromes différents, au cours desquelles se sont disputées 161 courses ? Avec notre rubrique hebdomadaire "Le debrief du lundi", vous saurez l'essentiel de ce qu'il faut retenir d'un week-end à marquer d'une pierre blanche pour l'entraîneur Nicolas Catherine, avec une réunion samedi à Graignes comme il n'en avait jamais connu.

Remporter quatre courses au cours d'une journée n'est déjà pas commun. Le faire au cours d'une même réunion l'est encore moins. La performance prend une dimension exceptionnelle quand elle est réalisée avec seulement quatre partants. Le camion qui a quitté samedi l'établissement de Nicolas Catherine à Manerbe (Calvados), où il est installé depuis le mois de juin, pour rejoindre l'hippodrome de Graignes, distant de quelques 130 kilomètres, transportait quatre des huit vainqueurs de la réunion ! Une grande première en plus de vingt ans d'installation pour l'entraîneur normand âgé de 47 ans. "C'est le genre de choses qui ne vous arrive pas tous les quatre matins, sourit l'intéressé qui occupe ainsi la deuxième place du top des entraîneurs du week-end derrière Franck Terry et ses six gagnants. Il m'était déjà arrivé de faire des coups de deux mais jamais de coup de quatre."
Et Nicolas Catherine de souligner que ce genre de performances tient parfois à peu de choses : "On avait de bonnes chances, avec des chevaux en forme qui avaient bien travaillé. Mais il arrive aussi que vos chevaux soient aussi bien, que vous gagniez une course, que vous preniez une ou deux places au mieux et que vous soyez disqualifié avec un autre, sans que vous sachiez vraiment pourquoi. Samedi, tout s'est super bien mis course après course. Par exemple, In Love d'Ecajeul n'est pas un cheval évident. Avec lui, c'est premier ou disqualifié. Il aurait très pu faire la faute en partant et on n'en aurait gagné que trois sur quatre".

Il faut d'autant plus savourer ces moments où tout sourit que le métier n'est pas un long fleuve tranquille. "Depuis le début, il y a eu des hauts et des bas, de bonnes choses comme avec Rossini des Jipes et Cantin de l'Eclair et d'autres moins bonnes. Le métier est souvent fait ainsi, constate le professionnel. C'est d'ailleurs ce qui est compliqué. Mais je pense que nous avons actuellement une écurie d'une trentaine d'éléments pour bien faire." En font donc partie les quatre vainqueurs de samedi, le déjà cité In Love d'Ecajeul (Love You), Napoli du Vivier (Goetmals Wood) - "cette pouliche d'avenir avait bien débuté et était plaquée pour la première fois. Elle devrait recourir une fois je pense avant de retourner au vert" -, Mansfield d'Oyse (Express Jet) et Majesté de Tillard (Falcao de Laurma), "un peu déclassés car ils n'ont pas beaucoup couru", qu'il a tous reçus à l'entraînement ces dernières semaines.
Le second dénominateur commun de cette passe de quatre est François Lagadeuc qui a finalisé le travail du matin. "François connaît cette piste de Graignes par cœur et a mené des courses parfaites, apprécie Nicolas Catherine. Pouvoir aller devant sur un tracé comme celui-ci facilite les choses."

Avec 55 % de réussite à la gagne - seul Romain Derieux fait mieux dans le top 6 avec 60 % -, François Lagadeuc a été particulièrement performant entre Graignes donc samedi et Moulins-la-Marche le lendemain où il a signé un doublé. Alors qu'il a remporté deux Groupes 1 avec Nocive du Choquel (Face Time Bourbon) cette saison, il totalise ainsi 79 succès à l'issue de la journée de dimanche. Cela lui permet de conforter sa place dans le top 10 national des pilotes (attelé et monté confondus) et de se maintenir dans ses standards des trois précédents exercices alors qu'il porte en parallèle sa casquette d'entraîneur pour l'écurie de Tanguy de la Bourdonnaye depuis l'an dernier. Avec trois nouveaux gagnants, Benjamin Rochard clôt lui une semaine où il a passé le poteau en tête à quatorze reprises, soit deux victoires par jour !


Avec cinq gagnants, deux étalons dominent le classement de leur catégorie en termes de victoires : Ready Cash et Real de Lou. Au classement par les gains, Ready Cash est seulement devancé par Quaker Jet (84.540 € vs 105.280 €), le père entre autres de Lasko des Brousses, vainqueur de l'un des trois Groupes 3 de la réunion de samedi à Enghien.


On notera également une centième victoire pour l'étalon Ulysse avec Jivago du Bois à Monpazier.

→ Melvyn Weick (amateur) avec Jacques d'Avel (Real de Lou) à Biarritz samedi
→ Tifany Sikora (propriétaire) avec Notorious Big (Very Nice Marceaux) aux Andelys dimanche