Indigo du Poret, celui qu'on attend

Désigné comme l’adversaire numéro un d’Impala de Val dans un Prix Guillaume de Bellaigue (Groupe 3) transféré le 26 juin à Enghien pour cause de travaux sur la piste de Vincennes, Indigo du Poret n’a pas pu assumer ce rôle en compromettant toutes ses chances par une faute dès les premiers mètres. Deux semaines plus tard, le Prix Jean-Paul Fairand toujours à Enghien apparaît jeudi comme une opportunité pour le pensionnaire de Mathieu Mottier. Il est en tout cas le cheval qu'on attend. L'entraîneur mayennais le confie dans ce Groupe 3 réservé aux apprentis et lads-jockeys à Eva Bouclet pour reformer un tandem victorieux sur cette piste à la sortie de l’hiver.

Quand Indigo du Poret (Dollar Macker) foule la piste d’Enghien le 17 mars dernier, cela fait plus de cent jours qu’il n’a pas couru. Sa victoire ce jour-là signe le grand retour de celui qui fut l’un des tout meilleurs de sa génération au monté comme en témoignent ses deux places de Groupe 1 décrochées dans le Prix d’Essai-Étrier 3 Ans Finale et le Prix de Vincennes. Il faut se rappeler que cela faisait bientôt quarante mois qu'il n'avait plus passé le poteau en tête ! À sa décharge, celui qui a été le premier cheval de Groupe du propriétaire suisse José Davet a été écarté des pistes de décembre 2022 à août 2025.
C'est justement au cours de l'été dernier qu'il est arrivé dans les boxes de Mathieu Mottier après avoir été castré entretemps. Une seconde carrière commençait alors. Mais les premiers mois de son retour ne sont pas concluants. "Avant sa rentrée du 17 mars où je le découvrais en compétition, j'avais eu l'occasion de le travailler le matin à Grosbois, rappelle Eva Bouclet qui lui sera de nouveau associée dans le Prix Jean-Paul Fairand (Groupe 3), l'épreuve principale de la réunion d'Enghien jeudi. Ce jour-là, il nous a rassurés car ses courses précédentes n'étaient pas bonnes. Je ne sais pas si le fait d'être déferré des quatre pieds pour la première fois l'a aidé, mais il laissait une bonne impression."

Le départ : un moment qui peut s'avérer sensible
Lors de ses courses suivantes - excepté à Caen et donc à Enghien dernièrement où il s'est montré fautif dès les premiers mètres à chaque fois -, Indigo du Poret a été dominateur au point donc d'être désigné comme le rival numéro un d'Impala de Val (Viking de Val), le nouveau détenteur du record du monde au monté (1'09''5). "Partir au galop est quelque chose qu'il sait faire parfois. Il y a des jours où il a un peu le diable dans le corps sans savoir pourquoi car c'est un cheval gentil. Il ne faut pas trop lui faire confiance en partant et ne pas le déborder", prévient sa partenaire.
La jeune femme de 25 ans ne peut pas se dire qu'avec un peloton de neuf unités ce sera plus facile, car ils étaient aussi neuf dernièrement dans le Prix Guillaume de Bellaigue quand il a échappé à Mathieu Mottier. "Jeudi, il affronte un lot dans ses cordes quand on voit quels étaient ses adversaires dernièrement, à commencer bien sûr par Impala de Val même s'il n'a pas pu se mesurer à lui, se projette-t-elle. Il sera plaqué des quatre pieds pour être un peu plus dans le confort et pour préparer la suite."
Les épreuves labellisées Groupe 3 réservées aux apprentis et lads-jockeys se comptent sur les doigts d'une main, aussi ce Prix Jean-Paul Fairand n'est-il une belle opportunité aussi pour elle ? "Un Groupe 3 n'est pas une course comme les autres, mais il faut toujours monter dans l'optique de courir pour son cheval avant tout, avance-t-elle. Si on gagne, on est d'autant plus content de gagner un Groupe 3, mais il faut surtout l'aborder avec l'envie et la volonté de bien faire."

Contrainte à une convalescence de plusieurs semaines après une chute à Reims le 19 mars, Eva Bouclet n'a pas tardé à renouer avec le succès à son retour à la compétition et traverse même une période favorable. Entre le 25 juin et le 7 juillet, elle a en effet couru à neuf reprises, a gagné trois courses et a terminé quatre autres fois sur le podium, soit un taux de réussite dans les trois premiers de plus de 77 %. "J'ai eu un peu mal au début lors de ma reprise. Il a fallu que je retrouve ma position à cheval pour me sentir parfaitement à l'aise. Cette chute m'a un peu coupée dans mon élan, mais c'est quand même plutôt bien revenu et assez vite, juge la jeune femme qui totalise 27 victoires. Il faut serrer un peu les dents et se faire un peu mal le matin. Mais je ne me plains pas de mes derniers résultats. Si ça pouvait continuer comme ça..."

Agathe Poulain, la tenante du titre
Parmi les neuf apprentis et lads-jockeys au départ de cette édition 2026 du Prix Jean-Paul Fairand, Agathe Poulain a un petit plus sur ses adversaires. Alors que Chloé David, la moins expérimentée, va participer à son premier Groupe 3 avec Granit Meslois (Shadow d'Odyssée), Agathe Poulain va, elle, défendre son titre obtenu l'an dernier en selle sur Fleuron d'Acadie (Ganymède) - à la cote de 90/1 - en étant cette année associée à Just For Back (Quinoa du Gers). Celui-ci fait partie des chances régulières de cette édition, d'autant que son aptitude à la piste d'Enghien est avérée même s'il s'est montré fautif dans cette épreuve l'an dernier.

La rentrée de Kelly de Banville

Seule représentante de la promotion née en 2020 au départ de ce Groupe 3 ouvert aux 6 à 11 ans, Kelly de Banville (Eridan) n'a pas été revue depuis le début de l'année en raison de problèmes pulmonaires qu'il a fallu soigner, alors qu'elle a terminé 3ème du Prix Bilibili-Cornulier Races Q2 (Groupe 1) au mois de décembre. "Elle a repris l'entraînement depuis deux mois. Elle fait sa rentrée après un mois de jogging et un autre de travail, nous apprend Stéphane Bourlier, son entraîneur. Je veux la voir finir en avançant. C'est la consigne que je vais donner à Emma (Lacomblez). La jument n'est pas affûtée comme elle l'a été. Si sa rentrée est conforme à ce que j'en attends, je la vois terminer quatrième ou cinquième, l'objectif est de courir ensuite le Prix de Londres (le 10 août)."