Le mois de juillet brûlant de Benjamin Rochard

Depuis le début du mois de juillet, Benjamin Rochard est dans une dynamique tout à fait remarquable. On en veut pour (nouvelle) preuve son triplé réalisé ce vendredi lors de la réunion Premium d'Amiens, avant de prendre la direction de Cabourg pour une nocturne où il allait être en piste à sept reprises. À l'exception de la réunion du 7 juillet sur l'hippodrome normand où il est quand même monté à quatre reprises sur le podium en cinq courses (la cinquième s'étant soldée par une quatrième place), le pilote angevin a au moins systématiquement gagné une course par jour et à chaque réunion à laquelle il a participé, mais plus souvent deux quand ce n'était pas quatre comme à Pornichet, le 2 juillet.
Tant et si bien qu'en ce 10 juillet à l'issue de la réunion amiénoise, Benjamin Rochard totalise 18 gagnants depuis le début du mois et 21 autres places sur le podium pour un total de 68 courses (le double d'Éric Raffin par exemple), soit 27 % de réussite à la gagne et 57 % dans les trois premiers ! Pour encore mieux saisir sa réussite au cours de ces dix premiers jours de juillet, son dauphin Yoann Lebourgeois compte 8 victoires (avec un taux de réussite à la gagne de 23 %). Romain Derieux complète ce podium provisoire avec 7 gagnants (41 %).

Carte postale du trot britannique

Animée par une équipe de passionnés au pays des pur-sang, l'Association du trot britannique (Trot Britain) vient d'organiser une réunion avec courses pour Trotteurs Français à Musselburgh en Écosse. Darren Owen nous propose ce compte-rendu.
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L'hippodrome de Musselburgh se situe à environ 8 km du centre-ville d'Édimbourg et accueille des courses de plat et d'obstacles. Au cœur de la piste se trouve le plus ancien terrain de golf du monde, un parcours à neuf trous datant de 1672. Depuis le XIXème siècle, l'hippodrome organise régulièrement une réunion de courses au trot attelé. Cette année, la réunion s'est tenue à la mi-juin, avec au programme deux courses compétitives réservées aux Trotteurs Français, disputées sous l'égide du Trot et de Trot Britain.
À l'exception d'une section sablée s'étendant sur environ 200m. après les tribunes, la piste est en gazon, mesure environ 2.200m., se parcourt dans le sens des aiguilles d'une montre, et présente une ligne droite d'arrivée d'environ 800m. (!).
Un beau plateau de 8 concurrents s'est présenté au départ du Prix George Button Snr Memorial Handicap, disputé sur environ 2.300m. Le meilleur trotteur britannique, Giant Pyla (Ludo de Castelle), s'alignait avec un handicap conséquent pour tenter un second succès consécutif sur cette piste. Mais ce ne fut pas son jour : Helios des Tithais (Titan d'Occagnes) a tenu la distance dans un style remarquable, guidé par le driver de tête James Haythornthwaite, pour battre Giant Pyla de trois longueurs et quart. Le propriétaire victorieux est Reece Holgate, et l'entraîneur Joseph Quinn.
Quinn a d'ailleurs connu un second succès avec Grace des Landes (Timoko), qu'il possède et entraîne, victorieuse dans une manche du Prix Belina Josselyn Queen of the Mares, avec un peu moins de quatre longueurs d'avance, sous la conduite de Richard Haythornthwaite.
Les deux épreuves ont offert un beau spectacle sur une piste ayant reçu un accueil très favorable des drivers. S'agissant du seul hippodrome de pur-sang à organiser du trot attelé en Grande-Bretagne, on espère que la réunion pourra, l'an prochain, attirer davantage de chevaux.