Maria Törnqvist est ambitieuse avec Macahan

Les Estivales de Cabourg s'apprêtent à vivre deux de leurs principaux temps forts sportifs à l'occasion de la nocturne de vendredi. Le Grand Prix de la Ville de Cabourg à l'attelé et le Prix Fandango au monté sont en effet à l'affiche de cette réunion. Avant la présentation dans notre édition de jeudi de la plus belle course à l'Étrier de l'été normand avec le retour sous la selle de Jeannette Priory, on s'attarde ici sur le peloton du Grand Prix de la Ville de Cabourg. La professionnelle suédoise Maria Törnqvist présente au départ le 6 ans Macahan, récent brillant vainqueur sur cette piste sous la selle de Mathieu Mottier qui sera cette fois à son sulky.

Avec ses 13 partants dont le seul Jazzman (Niky) devra rendre 25m. sur cette distance de 2.750m., le Prix de la Ville de Cabourg (course B) servira de support au Quinté+. Une catégorie dans laquelle l'entraînement de Maria Törnqvist vient de remporter son premier succès aux Sables-d'Olonne au début du mois avec Jackpot Mearas (Muscle Hill). L'écurie de cette Suédoise âgée de 38 ans traverse une période particulièrement faste sur notre sol. Avec 5 victoires avec ses 10 derniers partants et un bilan global de 13 succès en 41 courses, elle affiche près de 32 % de réussite à la gagne dans l’Hexagone.
Installée dans le sud de la Suède, non loin de Göteborg, où elle entraîne une centaine de chevaux, elle dispose également depuis quelques mois de plusieurs boxes sur le centre d’entraînement de Grosbois. "J’ai décidé de louer quelques boxes en France, car j’ai plusieurs éléments capables de briller ici, commente-t-elle. C’est un pays que j’aime beaucoup et c’est, de loin, la plus grande nation du monde pour les trotteurs. Le niveau y est très élevé et j’adore venir ici." Il y a deux autres raisons qui plaisent particulièrement à Maria Törnqvist quand elle est en France. "La nourriture est fantastique, tout comme le vin", sourit-elle.
Cette implantation française porte ses fruits, comme en témoignent les récents succès de Jackpot Mearas (Muscle Hill) donc et Macahan (Maharajah), facile vainqueur pour ses débuts sous la selle vendredi dernier à Cabourg. Ce dernier sera cette fois au départ dans sa discipline de prédilection, à l’attelé, à l’occasion du Grand Prix de la Ville de Cabourg, au détriment du Prix Fandango, dans lequel il aurait également pu être aligné. "Il n’était pas du tout prévu de le présenter au trot monté lors de son arrivée en France, nous raconte celle qui a beaucoup appris auprès d’Åke Svanstedt. Le Prix Jean-Yves Lecuyer, où il s’est montré fautif pour finir alors qu’il luttait pour une place, et le Grand Prix de la Ville de Cabourg constituaient ses deux principaux objectifs. J’ai finalement choisi de le présenter sous la selle car j’avais un peu peur qu’il manque de gains et il m’a impressionnée. En revanche, je n’ai jamais envisagé de le présenter dans le Prix Fandango. Mais il est bien de savoir que nous disposons désormais de cette option."

L'Åby Stora Pris en point de mire
Dans son pays, Macahan est tout sauf un inconnu. Il a en effet terminé quatrième du Svenskt Trav-Derby (Groupe 1), en 2024, derrière des chevaux de la trempe de Fame And Glory (Tactical Landing) et Epic Kronos (Muscle Hill). "C’est un excellent cheval que j’apprécie énormément. Il est très gentil au quotidien et c’est, pour moi, le chouchou de l’écurie", souligne Maria Törnqvist.
Après cette course à Cabourg, le programme de Macahan sera principalement orienté vers la Suède, avant un retour probable en France à l’occasion du meeting d’hiver, comme nous l’indique son entraîneur : "Il retournera en Suède quel que soit le résultat vendredi. J’ai en effet envie de le présenter dans le Groupe 1 Åby Stora Pris, disputé le 15 août, sur notre hippodrome d’Åby. C’est une course qui me tient à cœur et j’espère que ses courses françaises lui auront permis de progresser encore afin qu’il puisse rivaliser avec les meilleurs. Il devrait ensuite revenir en France pour l’hiver".

L'opposition tricolore
Pour briller de nouveau, Macahan devra notamment dominer les représentants tricolores. On pense ainsi à Little Brown (Goetmals Wood), seul 5 ans au départ présenté par Philippe Allaire, Kano (Uhlan du Val), bon droitier, et Karnac Wood (Ready Cash), à racheter après sa bévue à Agen.

Lover Boy, le dernier européen au palmarès

Il faut remonter six ans en arrière pour trouver trace d'un vainqueur du Grand Prix de la Ville de Cabourg qui ne soit pas né en France. Il s'agit du belge Lover Boy (Conway Hall) qui s'était imposé à l'été de ses 5 ans alors qu'il avait rejoint les boxes de Philippe Allaire depuis moins de trois mois. Pour le compte de l'entraîneur normand, Lover Boy allait continuer son été victorieux à Enghien et à Vincennes. Cette année, cinq des treize partants battent pavillon européen.