Go On Boy face à sa malédiction cagnoise

Un palmarès, des titres, une réputation ne suffisent pas toujours à assurer une suprématie a priori évidente. Telle pourrait être l'amer constat de Go On Boy lors de ses prestations sur la piste de Cagnes-sur-Mer. Champion d'Europe en 2024, année où il remporte la Finale de l'UET Elite Circuit (Groupe 1), lauréat de l'Eliltloppet (Gr.1) l'an dernier, Go On Boy a toujours échoué (pour la victoire) lors de ses tentatives azuréennes au plus haut niveau, dans les rencontres de Groupe 1 et 2. Ce samedi, dans le Grand Prix du Département des Alpes-Maritimes (Gr.2), une occasion en or s'offre à lui pour briser la malédiction cagnoise.

L'attente semble bien longue. Depuis 2023 et ses apparitions sur la pouzzolane azuréenne dans les deux seules courses qui lui sont ouvertes compte tenu de ses gains et titres, à savoir de Grand Critérium de Côte d'Azur (Gr.1) en mars et le Grand Prix du Département des Alpes-Maritimes (Gr.2) en août, Go On Boy (Password) n'a plus goûté à la saveur du succès. Pourtant, ce n'est pas faute d'avoir essayé. Il cumule six tentatives (4 dans le Groupe 1 et 2 dans le Groupe 2) avec pour bilan trois places sur le podium. En mars dernier, il a de nouveau dû laisser les honneurs dans le Grand Critérium à Iguski Sautonne (Village Mystic) et Harley Géma (Bold Eagle). Des deux, seule la seconde se dressera sur sa route ce samedi.

Cette incapacité à vaincre sur les bords de la Méditerranée est d'autant plus étonnante que Go On Boy peut compter sur la formidable réussite de son mentor (et driver) sur le site. Romain Derieux est cet été, comme souvent, le leader des classements des entraîneurs (avec 16 marques) et des drivers (avec 17 victoires). Par ailleurs, Go On Boy a aussi montré en début de carrière son appétence pour la piste azuréenne (7 victoires en 9 tentatives avant mars 2023). Ajoutons encore que, hors Cagnes, le 10 ans n'a pas été avare de succès depuis août 2023, date de sa première victoire au niveau Groupe 1 à Mons, avec des sacres à Vincennes (2), Solvalla (3), Enghien, Mons (3). Sa collection de Groupes 1 se chiffre dorénavant à cinq titres. Capable de donner une jolie réplique à Idao de Tillard (Sévérino) en dernier lieu à Enghien, dans le Prix de Washington (Gr.2), sur le mile, il semble -une nouvelle fois- avoir la voie libre ce samedi... s'il se défait de la malédiction cagnoise qui lui colle aux sabots.

Les chefs d'opposition
Les deux autres vainqueurs de Groupe 1 au départ (lire l'encadré) formeront la ligne la plus difficile à franchir pour Go On Boy. Mais un autre duo mérite aussi une mention spéciale. Il s'agit d'Idéal Ligneries (Repeat Love) et de Harley Géma (Bold Eagle). Le premier est en forme et n'a plus à faire ses preuves dans l'exercice du mile. Deuxième de cette épreuve l'an dernier, il aura de légitimes ambitions. Quant à Harley Géma, impériale en début d'année sur cette piste, elle n'a pas percé ensuite à l'étranger comme espéré. Ses récentes retrouvailles avec Cagnes l'ont montrée dans de bonnes dispositions. Au mieux, elle pourrait rebattre les cartes.

Deux autres vainqueurs de Gr.1 au départ

Outre Go On Boy, l'épreuve compte deux autres vainqueurs de Groupe 1 au départ. Il s'agit de l'italien Always Ek (Filipp Roc) et du 6 ans tricolore Keep Going (Follow You). Les deux viennent de montrer un très haut niveau de forme et composent logiquement l'opposition la plus relevée face à Go On Boy. Ironie du sort, ce dernier sera comme pris en sandwich au départ entre ses deux plus sérieux rivaux. Avec le 7, il aura en effet à sa gauche Keep Going (6) et à sa droite Always Ek (8).