Pascal Lelièvre, porté par le "Mistral"

Jamais encore, Pascal Lelièvre n'avait eu de partants dans un Critérium. Ce sera chose samedi avec Mistral du Bois dans l'épreuve réservée aux meilleurs 4 ans.

1.- LE COUP DE JARRETS DES BONS
Samedi, Mistral du Bois sera au départ du Critérium des 4 Ans, le sixième partant de Pascal Lelièvre dans un Groupe 1 depuis l’obtention de sa licence il y a vingt-six ans, le troisième de l’année. "Il a quelque chose des bons chevaux que j’ai côtoyés dans ma carrière, avance le professionnel de 58 ans à propos du fils de Drôle de Jet. Son coup de jarrets sort de l’ordinaire." Révélation du printemps, le mâle d’Alain Dutheil a alors rivalisé avec les meilleurs de la génération avec réussite. "Au papier, il possède une cinquième ou sixième chance, analyse son entraîneur. Je pense qu’il sera encore meilleur en étant déferré pour la première fois. Tout le monde dit que c’est la première fois qui est la mieux. C’est le jour où il faut tenter."

2.- LES ANNÉES BAUDRON
"Je suis arrivé à 15 ans chez M. Baudron et j’en suis reparti à 30 ans, raconte celui qui a commencé à sortir ses premiers trotteurs chez Louis Sauvé dans sa Manche natale. Entre-temps, je suis passé d’apprenti à premier garçon." Ces années-là l’ont profondément marqué. "Il n’y avait que de bons chevaux à l’écurie, à commencer bien sûr par Queila Gédé dont je me suis occupée quand elle revenait à la campagne." Sa première expérience d’entraîneur (particulier) sera avec les "Bois Morin" de la famille Liboire, avant de rejoindre l’écurie de Jean-Baptiste Bossuet à l’époque d’Orla Fun, puis de s’installer à son compte. "Il était temps", sourit-il

3.- OPTIMISTE PAR NATURE
Fort de plus de quarante ans d’expérience dans le métier, Pascal Lelière est sûr d’une chose : "Ce sont les chevaux qui font les hommes et pas l’inverse". Alors qu’il dit lui-même qu’il est près de la fin de son activité avec le passage de témoin progressif à Clarisse, sa fille, il jette un regard objectif sur son parcours. "Je ne regrette rien, affirme-t-il. Ça valait le coup. Ce n’est pas un métier simple. Il est fait de hauts et de bas. Mais je suis d’une nature plus optimiste que pessimiste, ce qui est nécessaire car on connaît beaucoup de désillusions. Mais j’ai eu la chance de m’occuper de bons chevaux et remercie d’ailleurs tous les propriétaires qui m’ont accompagné."

4.- CLARISSE, SA FIERTÉ
Depuis déjà plusieurs années, père et fille travaillent de concert. Si le travail en famille n’est pas toujours simple reconnaît-il, Pascal Lelièvre dresse un portrait de Clarisse empreint de fierté : "Si elle n’était pas là, je n’aurais pas autant de résultats. Elle est un moteur. On se booste mutuellement. Elle travaille beaucoup et est douée. Elle aurait d’ailleurs mérité d’avoir sa chance comme driver en région parisienne. Maintenant, elle aime beaucoup s’occuper de ses chevaux. Je suis content qu’elle soit récompensée par les résultats comme encore cet été où elle a passé quatre mois à Cagnes-sur-Mer". Lui se définit comme un guide. "J’essaye de faire en sorte qu’elle prenne des initiatives."

5.- VERS UN NOUVEAU DÉPART
C’est comme cela d’ailleurs que l’écurie Lelièvre, actuellement en location dans les structures du Haras d’Avireau après plusieurs mois dans l’établissement de Roger Baudron, pourrait migrer vers la région parisienne. "Je pense en effet qu’on va prendre un nouveau départ cet hiver avec une cour à Grosbois, confie Pascal Lelièvre. Clarisse y est déjà, notamment avec Mistral du Bois qui est monté depuis quinze jours pour préparer le Critérium, et elle se plaît là-bas où les pistes sont excellentes. Il faut que l’on arrive à trouver la bonne organisation."