Mission accomplie pour Jilord Viva !

Le déplacement en terre forézienne se faisait avec des ambitions pour Julien Raffestin et Jilord Viva (Vulcain du Vivier), parfaitement engagé au premier échelon de départ. La mission est accomplie puisque celui qui avait fini favori avant le départ parvient à s'imposer en force devant le bon finisseur Ister Man (Doberman) et Hudo du Ruel (Timoko).

Si on pouvait s'attendre à le voir sur la plus haute marche du podium, Jilord Viva (Vulcain du Vivier) était aussi attendu par nombre d'observateurs et par ses adversaires en tête de course comme il aime à le faire régulièrement. Mais les velléités de Jango Vici (Dragon des Racques) et Kaptain du Liamone (Face Time Bourbon), aussi décidé l'un que l'autre à occuper la pole position, ont relégué le favori au rang de spectateur. Pas de quoi déconcerter le Sulky d'Or Éric Raffin, au contraire même. Eric Raffin
expliquera après course : "Je n'ai pas voulu me battre au début avec Benjamin {Rochard} et j'ai laissé faire jusqu'à un tour de l'arrivée. Ensuite, quand je lui ai demandé d'accélérer, il a produit un effort décisif qui lui permet de gagner assez facilement. C'était vraiment un bel engagement. Julien {Raffestin} en prend soin et le cheval le lui rend bien. Il ne faut pas s'affoler pour autant et pourvu que cela dure encore deux ans ! {rires} Ce sont de belles courses, j'avais eu le plaisir de la gagner ici avec Horsy Dream il y a trois ans". Éric Raffin remporte en effet la plus belle compétition organisée dans la Fédération pour la 3ème fois en quatre ans, lui qui avait aussi gagné avec Gaspar d'Angis (Quaro) en 2024, avant qu'Ino du Lupin ne s'impose l'an passé à Lyon. Ce dernier, engagé dans un premier temps dans l'édition 2026, a été déclaré non-partant par son entraîneur ce mercredi matin. Pour les couleurs Viel, c'est une 2ème victoire récente dans le Grand Prix du Centre-Est, quatre ans après le succès de Copsi (L'Ocean d'Urfist).

S'il n'a pas pu se rendre à Feurs ("j'avais du travail à la maison"), Julien Raffestin savoure le succès de sa pépite-maison dans une fédération qui compte beaucoup dans son parcours professionnel : "Le Grand Prix du Centre-Est ça signifie beaucoup pour moi qui ai débuté dans la région. J'avais tout axé sur cette course. C'est beau de la gagner. J'avais à coeur de la remporter car on l'avait en tête depuis longtemps, c'est du bon boulot de la part de l'équipe. Et Éric a mené une grande course." Jilord Viva était muni d'oeillères descendantes que son pilote n'a pas eu à actionner, faisant penser qu'il restait encore un peu de réserves. Assez pour envisager d'être au départ de la prochaine étape du Tournoi des Grands Prix en régions à Angers ? "Il faut voir, c'est dans quinze jours mais ce n'est pas impossible et on a d'ores-et-déjà évoqué l'éventualité avec Éric. On verra bien, je savoure pour le moment..." nous a indiqué l'entraîneur installé à Grosbois.

Ister Man, dauphin satisfait
Le local Ister Man (Doberman) est un excellent 2ème, traçant une très belle ligne droite. Jonathan Cuoq a expliqué au micro d'Equidia pourquoi il sortait de cette course pleinement satisfait : "J'ai un peu manqué de chance au moment du démarrage. Mais je suis vraiment content car mon cheval fait une super valeur, une des meilleures de sa carrière en venant sur les autres. C'est de bon augure pour l'hiver prochain." On soulignera aussi la prestation accomplie de Hudo du Ruel (Timoko), 3ème en 1'12''2, à trois dixièmes du record des 2.875m détenu par Indy de Jyr (1'11''9).

D'où vient-il ?

Élevé par Paul Viel dont il porte encore les couleurs, Jilord Viva est le 3ème produit (et seul vainqueur) d'Uza Viva (4 victoires et 170.000€ de gains), elle-même fille de la lauréate de Gr.2 Kuza Viva (Uzo Charmeur). Cette branche est riche de manière très rapprochée de Dona Viva (Love You - 349.560 € de gains) et de Gino Viva (Sun Ceravin - 373.510 €). Tous ont pour aïeule à différents degrés la championne Masina 1'16 (Quinio - 1956).