Impala de Val, la "machine" aux records

Et de cinq à la suite pour Impala de Val, ce dimanche dans le Prix Georges Dreux (Groupe 3), temps fort de la réunion dominicale de Paris-Vincennes. Le partenaire de Benjamin Rochard étend toujours plus sa domination dans la catégorie des meilleurs chevaux d'âge montés. Et en profite pour augmenter aussi sa collection de records. Cette fois, c'est celui du parcours de 2.850/2.875 mètres de Vincennes (grande piste) qu'il améliore, dans le chrono d'1'11''5.

Le risque avec les champions est de toujours se répéter. La succession de victoires peut vite tourner en monotone litanie. Cela n'a pas été le cas ce dimanche dans le Prix Georges Dreux (Gr.3) surclassé par un Impala de Val (Viking de Val) encore et toujours au sommet de son art. Le représentant de l'Ecurie JP and Co, entraîné par Pierre-Edouard Mary, mobilise désormais une ferveur qui lui est propre. Et pousse aussi ses victoires dans une dimension nouvelle pour y associer des records. Devenu le trotteur monté le plus rapide de Vincennes, de France et du monde le 2 juin dernier, en signant la réduction kilométrique d'1'09''5, il établit ce dimanche le nouveau record du créneau des 2.850/2.875 mètres de la grande piste parisienne en 1'11''5. La précédente référence était à l'actif d'Extreme Desbois (Tornado Bello) depuis le 3 mai 2025 dans le temps d'1'11''7. Mais les données sont bien différentes puisqu'Extreme Desbois devait rendre 25 mètres lors de ce chrono alors qu'Impala de Val a porté le record sur ses seules épaules, animant le Prix Georges Dreux du départ à l'arrivée, sans se soucier des autres en quelque sorte. Malgré cela, il est détenteur des meilleurs partiels de fin avec un dernier kilomètre et ses ultimes 500 mètres dans la même réduction kilométrique d'1'10''0 ! Epoustouflant.

Cinq à la suite et 27ème victoire montée
Le pensionnaire de Pierre-Edouard Mary étend aussi sa série en cours à cinq victoires consécutives. Toutes réalisées dans des Groupes (2 Groupes 2 et 3 Groupes 3). Une série déjà réalisée par des hongres d'exception comme Clegs des Champs (Legs du Clos) et Uppercut de Manche (Neutron du Cébé) mais qui reste dans le domaine de l'exception. Peter Mary en est conscient : "Cinq Groupes de suite, c'est très beau. Mais c'est aussi très dur. Chaque course est un objectif. À chaque fois, on le prépare pour courir un "Cornulier". Il remet son titre à chaque sortie. C'est dur mais c'est aussi la beauté du sport de se battre à chaque fois."
Impala de Val enregistre sa 27ème victoire sous la selle ce dimanche (sur un total de 29). Il devient le "record horse" en la matière au XXIème siècle, surpassant désormais Clegs des Champs à 26. La machine aux records ne s'arrête jamais.
Bonheur et inquiétude, la rançon du champion
Rarement présent pour voir courir son représentant, Jean-Pierre Derouet (cofondateur du réseau V&B, devenu aussi créateur du V&B Festival) est cette fois à Vincennes. Il nous partage ses sentiments mêlés de plaisir et d'anxiété : "Un tel champion est le graal pour un propriétaire mais je suis toujours inquiet avec les chevaux. On sait qu'une course n'est jamais gagnée d'avance et qu'un cheval est fragile. J'ai toujours le cœur qui bat. On souhaite tous, autour d'Impala, que l'aventure ne s'arrête pas mais on sait aussi que cela le cas un jour. C'est la vie et la magie des courses. Ce cheval est une histoire de copains. Ce sont peut être mes couleurs mais on est quatre associés. Ma casaque, c'est d'ailleurs JP et copains (Ecurie JP and Co). C'est génial car, à chaque fois, on vibre." L'homme est indiscutablement dans le partage et relève : "Ce qui est important, c'est qu'Impala plaît aussi maintenant aux autres. Il a ses supporters, il est applaudi. C'est une petite star et je trouve cela très bien."

De près ou de loin, un même bonheur
Le Mayennais évoque aussi les manières dont il vit les courses du champion : "Je ne suis pas souvent là car je voyage beaucoup. Il n'empêche que même de l'étranger, je suis les courses d'Impala. Je suis en fait toujours là, derrière les écrans et mon téléphone. Je me demande si d'ailleurs je ne préfère pas voir ses victoires de très loin. Non en fait, je me reprends : je préfère l'ambiance de l'hippodrome, la dimension physique, mais voir une victoire à 10.000 kilomètres de distance, cela a aussi un côté magique. Et puis, notre champion n'est jamais seul car mon associé Hervé Lamy est toujours là."

Les réactions des placés
Remarquable dans une épreuve ultra sélective et capable de venir mettre la pression à Impala de Val à l'entrée de la ligne d'arrivée, le 11 ans Fulton (Royal Dream) signe une nouvelle grande performance à la deuxième place. Son jockey Damien Bonne constate : "Il a encore été top. J'ai néanmoins un regret : il réalise un super chrono d'1'11 derrière le crack du moment et n'a bientôt plus le droit de courir en raison du règlement par rapport à son âge. C'est dommage de voir cela quand on se plaint du manque de partants dans les courses. Ou que le règlement évolue dans d'autres domaines pour permettre à des drivers de plus de quatre-vingts ans de courir."
En charge d'Heden Cruz (Apprenti Sorcier), troisième, Loïc Lerenard ne cache pas son plaisir : "Il réalise une super performance. Eric (Raffin) a monté une très belle course et le cheval signe en plus un super chrono. Il aura la chance d'avoir une course fermée à sa disposition dans quinze jours dans laquelle il n'y aura ni Impala ni Fulton."

D'où vient-il ?

Son grand-père maternel Gobernador savait tout faire (multiple vainqueur de Gr.1 à l’attelé) et avait notamment pris une 2ème place dans le Prix de Cornulier. Sa mère Axelle du Noyer n’a pas couru mais s’est révélée en tant que reproductrice donnant avant Impala de Val, Gazelle de Val, lauréate de 12 courses et d’un peu plus de 410.000 euros de gains. Point commun avec son frère, Viking de Val, même père, la signature de leur éleveur Eric Lambertz. Axelle du Noyer, disparue au printemps dernier, n'aura été présentée qu'au seul Viking de Val dont elle a eu dix produits.