Victor Paquin, une année "Just" incroyable

C'est l'une des belles histoires de l'année. Just de l'Oison n'en finit plus de gagner sous les couleurs du jeune primo-propriétaire Victor Paquin.

1. LA BARAKA DU DÉBUTANT
Technico-commercial dans les matériels agricoles dans la région de Bernay, Victor Paquin (28 ans) se demande s’il ne vit pas un rêve éveillé avec Just de l'Oison, dont il est devenu l’associé majoritaire au printemps pour son premier achat d’un cheval de course. Déjà vainqueur de la finale et du classement du Trophée Vert, ce fils de Quaro a aussi remporté la 10ème étape du Grand National du Trot. "Plus ça va, plus il nous impressionne, confie le propriétaire dont la casaque jaune et rouge est une référence aux couleurs du drapeau normand. Thierry Duvaldestin nous avait dit qu’il avait de belles courses à 7 et 8 ans, mais on n’aurait jamais parié qu’il obtiendrait de tels résultats. C’est même peut-être un peu trop beau pour un premier cheval."
2. DE PARIEUR À PROPRIÉTAIRE
Les courses, Victor Paquin a commencé à s’y intéresser par le jeu. Les après-midis au PMU sont une parenthèse dans sa vie d’interne dans un lycée agricole en Seine-Maritime. "Tu t’intéresses aux chevaux que tu joues. Puis tu suis tes drivers préférés et, petit à petit, tu comprends un peu plus", décrit-il. Impossible pour autant de s’imaginer un jour propriétaire d’autant que sa famille n’a aucun lien avec ce milieu. "J’allais juste une fois l’été aux courses avec les copains." Aujourd’hui, son emploi du temps est réglé en fonction des courses de Just de l’Oison, à Craon comme à Argentan, à Bernay comme à Vincennes.
3. FRANCHIR LE PAS
Son histoire avec Just de l’Oison, il la doit à Jean-Claude Leclerc, l’un de ses co-éleveurs et co-propriétaires, qu’il ne cesse de remercier, tout comme son associé Gérard Mullet. Elle se fait en deux temps. "Il y a deux ans, Jean-Claude nous a d’abord proposé de racheter les 10 % de Christine Delamare, raconte-t-il. Je n’ai pas hésité longtemps car il n’y avait pas grand risque. Ces 5 % me suffisaient pour vivre des émotions que seules les courses procurent." Au mois de mars dernier, l’éleveur normand victime d’un AVC est revenu vers eux en leur proposant de racheter ses parts à hauteur de 80 %. "La réflexion a été un peu plus longue car j’avais d’autres projets, reconnaît-il. Mais il m’était impossible de ne pas continuer."
4. DANS L’ÉCURIE NUMÉRO UN
Le jeune propriétaire se dit privilégié d’avoir son cheval à l’entraînement chez le numéro un. "Quand vous avez la chance de côtoyer Thierry Duvaldestin, vous comprenez vite pourquoi il occupe cette place. À l’écurie, rien n’est laissé au hasard. Toutes les pistes sont travaillées au cordeau." Est-ce pour autant facile de trouver sa place dans une écurie qui regorge de propriétaires dont certains ont des moyens très importants ? "Oui ! Thierry et ses fils vous mettent à l’aise tout en vous disant les choses. Thierry dit souvent que s’il n’avait pas été entraîneur, il aurait été agriculteur. C’est quelque chose auquel je suis sensible." C’est aussi pourquoi Victor Paquin pense déjà à l’après Just de l’Oison avec l’espoir d’avoir d’autres chevaux entraîné par la famille Duvaldestin.
5. JUST DE L’OISON SAIT DÉPASSER SON ANXIÉTÉ
Anxieux, Just de l’Oison l’est mais, une fois en piste, il se transcende. "Il ne supporte pas d’être seul, dit de lui Victor Paquin. C’est pourquoi quand il voyage et dans son box sur l’hippodrome, il est toujours accompagné d’un copain." Lors de ses prochaines courses, cela sera encore le cas car sa saison n’est pas encore terminée. "Il est engagé dans la prochaine étape du GNT à Reims. Tant qu’il est bien, l’idée est de continuer à courir surtout s’il continue à faire beau car ce n’est pas un cheval d’hiver."