Pour solder la querelle des mâles et des femelles

Épreuve phare de la réunion de ce samedi, à Vincennes, le Prix Albert Demarcq (Groupe 2 - 2.850 mètres) confronte les femelles et les mâles s’étant récemment rencontrés, séparément, dans les Prix Henri Levesque et Robert Auvray, à commencer par les brillants lauréats des deux compétitions, Iroise de la Noé et It’s A Dollarmaker.

Iroise de la Noé en patronne ?
L’autre jour, déferrée des quatre pieds pour la première fois, Iroise de la Noé (Tornado Bello) a mis une seconde de moins à boucler son parcours - celui des 2.700 mètres de la grande piste - que It’s A Dollarmaker (Saxo de Vandel). Elle a vraiment fait grosse impression, s’imposant à la manière des forts et signant, de la sorte, sa neuvième victoire, en quatorze sorties. C’était sa participation initiale à une course de Groupe et, a fortiori, à un semi-classique. Inutile de préciser qu’elle a confirmé là toute l’estime dans laquelle la tient, depuis longtemps, son entraîneur, Thomas Levesque. À la veille de sa confrontation avec les mâles, cette fois, ce dernier explique : "C’est une nouvelle étape, un nouveau palier à franchir, une suite logique. Nous allons trouver en face de nous des adversaires plus coriaces, mais j’ai confiance en ma jument, car elle est très forte. Elle n’a besoin de personne, comme elle l’a prouvé la dernière fois".
Quant à la continuation du programme de la fille de Tornado Bello, le professionnel manchois se projette : "Le Prix de Normandie (N.D.L.R. : inscrit aux festivités de la grande journée de l’Étrier du 25 juin), auquel je pense depuis un moment, pour elle, n’est pas exclu, mais rien n’est sûr. Si elle doit le courir, elle y ira directement. Elle a été essayée montée, avec ma sœur Camille, et cela s’est bien passé. Mais on verra. C’est elle qui va nous dire. Sinon, nous courrons, plus tard dans l’été, le Prix Jockey, en guise de préparation au Critérium des 5 Ans."

It’s A Dollarmaker et Instrumentaliste : inséparables, mais frères ennemis
Les "inséparables" sont le couple d’oiseaux autour duquel se noue l’intrigue du célèbre film éponyme d’Alfred Hitchcock. Inséparables, It’s A Dollarmaker et Instrumentaliste (Ready Cash) le sont également, ne serait-ce qu’en tant que pensionnaires du même Sébastien Guarato, sous les couleurs du même Gianni Fascella. Et puis, avec la récente accession du premier dans la cour des grands - là où le second y était entré depuis, déjà, plusieurs mois -, ils sont voués, désormais, à s’entrebattre. Autrement dit, inséparables, mais frères ennemis. Leur propriétaire analyse, en substance, à leur double sujet : "La dernière fois, It’s A Dollarmaker a vraiment bien gagné, sans qu’on lui débouche les oreilles. C’est un cheval qui n’est pas encore arrivé à maturité. Il pèse six cents kilos sur la balance. C’est un gabarit important, qui sera encore mieux l’hiver prochain, à 6 ans. On a de la marge avec lui. On suit le programme ; après quoi, on verra, au coup par coup. C’est un peu la même chose avec Instrumentaliste : on va prendre les courses comme elles viennent. Dans le Prix Robert Auvray, il n’a pas fait sa valeur (N.D.L.R. : il s’est classé septième et dernier, après avoir énormément tiré), du fait que son œillère gauche est descendue, en début de parcours, ce qui l’a fait se contracter. Il n’a pas respiré, se montrant trop généreux. Il ne faut évidemment pas le condamner, d’autant que, placé de Critérium et vainqueur semi-classique, il n’a plus à prouver sa qualité. C’est formidable d’avoir deux chevaux capables, ensemble, de courir ces épreuves-là."

Idéal Ligneries, Invincible Cash et Impressionist : "back in the business" !
Les dauphins de It’s A Dollarmaker, dans le Prix Robert Auvray, sont Idéal Ligneries (Repeat Love), Invincible Cash (Ready Cash) et Impressionist (Ready Cash), respectivement deuxième, troisième et quatrième ce jour-là. Tous trois ont pour trait commun d’avoir fait tôt partie de l’élite - cinq victoires à 2 ans, notamment dans le Prix Louis Cauchois, pour le premier, puis accessits dans le Critérium des Jeunes et le Critérium des 3 Ans ; trois succès à 2 ans, suivis d’une place de troisième dans le Critérium des Jeunes, pour le deuxième ; victoire dans le Groupe 2 Prix Kalmia, au printemps de ses 3 ans, puis accessit d’honneur dans le Prix Albert Viel, pour le troisième -, avant de connaître une éclipse ou une baisse de régime, plus ou moins longue, et de retrouver forme et opiniâtreté en ce printemps de leurs 5 ans. À nouveau en lice ici, ils sont là pour enfoncer le clou et entériner leur retour au premier plan. Comme on dit en anglais, "they’re back in the business" !

J’ai confiance en ma jument, car elle est très forte. Elle n’a besoin de personne.
Thomas Levesque

Ivanka de Jilme, en souvenir de Joël Desprès
La présence au départ d’Ivanka de Jilme (Ni Ho Ped d’Ombrée) ravive, quant à elle, non sans émotion, le souvenir du regretté Joël Desprès, qui nous a quittés, il y a un peu plus d’un mois, et qui avait façonné cette représentante de Jean-Luc de Marin de Montmarin, dans sa région d’élection, le Centre-Est, avant de lui faire grimper les échelons, en progression, à Vincennes. Rémy Després a pris le relais de son père, à l’entraînement, et, d’emblée, la jument lui a fait plaisir en s’emparant de la quatrième place du Prix Henri Levesque, à l’issue d’une convaincante fin de course : "Avec le temps, elle est devenue régulière. Elle est irréprochable depuis le début de l’année, ayant été à l’arrivée de toutes ses courses. On est sage avec elle au départ. On préfère la voir partir tranquillement et venir finir. Rien de mieux pour la mettre en confiance. Évidemment, elle doit affronter, maintenant, des lots de qualité, mais on ne va pas se plaindre que la mariée est trop belle !".

Inmarosa et Inoubliable, les plus fortunées
Les deux concurrents les plus riches de la course - les seuls dont les gains dépassent les 400.000 € - sont des femelles, s’agissant d’Inmarosa (Amiral Sacha) et d’Inoubliable (Prodigious). Celle-ci a remporté six semi-classiques, à 3 et 4 ans, et s’est classée troisième du Grand Prix de l’U.E.T. (Groupe 1), pendant que celle-là s’est insérée entre Italiano Vero et Izoard Védaquais à l’arrivée du Critérium des 4 Ans (Groupe 1), l’été dernier. Si l’une, Inmarosa, reste sur une belle deuxième place dans le Prix Henri Levesque, où elle a été la seule à tenter de contester la supériorité finale d’Iroise de la Noé, l’autre, Inoubliable, demeure sur une performance en demi-teinte, dans la même course ; elle retrouve, à son sulky, Jean-Philippe Dubois, Éric Raffin, son partenaire habituel, depuis plusieurs mois, étant associé, en l’espèce, à It’s A Dollarmaker.
Le champ est complété par Igrec de Celland (Django Riff), néophyte à ce niveau, car participant à sa première course de Groupe, en provenance des compétitions labellisées A et B, dans lesquelles il s’est régulièrement distingué à compter de l’été dernier.

Une course du BIG 5

C'est ce samedi à Vincennes que le PMU lance son nouveau grand jeu online : le BIG 5 (lire notre édition de mardi). Le Prix Albert Demarcq (Gr. 2) fait partie des cinq courses sur lesquelles les turfistes vont plancher, avec une enveloppe minimum de 50.000 € de gains lors de ce week-end de lancement.