Le Harper Hanovers : ce lien entre la Suède et la France

C'est parti pour le grand week-end de l'Elitloppet 2023 ! Ce samedi se disputera le premier Groupe 1 international, le Harper Hanovers Lopp, le marathon de Solvalla. Sa distance est en effet le double de celle de l'Elitloppet et les trois échelons de départ (+20m et +40m) promettent une spectaculaire course-poursuite. Cette course a souvent souri aux Français et ils seront deux en lice cette année.

Mais avant tout, expliquons notre titre. La première raison qui lie la Suède à la France à travers cette course est tout d'abord son nom. Harper Hanover est en effet le premier trotteur entraîné en Suède à avoir pris le départ de notre Prix d'Amérique, en 1939. Ensuite, car sa distance de 3140 mètres fait plus naturellement penser aux premières caractéristiques de nos courses françaises, dont le principe de sélection est principalement basé sur la tenue, a contrario de la Scandinavie où la vitesse est reine. Pourtant, il faudra attendre plusieurs années après la création de la course en 1968 pour voir un Trotteurs Français briller dans le Harper Hanovers : le premier à ouvrir la voie se nomme Étain Royal en 2000. Puis vinrent les exploits répétés de Flambeau des Pins (Quiton du Coral) avec Mathieu Fribault, duo vainqueur à deux reprises de la course en 2002 et 2003, le succès de Milord de Melleray (Biesolo) en 2007 et de
Bird Parker (Ready Cash) en 2016 dans un temps record à l'époque. Et jusqu'à la victoire l'an passé de Diable de Vauvert (Prince d'Espace) - revoir notre vidéo.

Deux "Bleus" en 2023
Cette année, nous compterons sur Fakir de Mahey (Rêve de Beylev) et Hatchet Man (Goetmals Wood) pour continuer cette belle série. Récemment disqualifié (sévèrement au goût de Mathieu Mottier) de la 1ère place du Prix du Rouergue, Fakir de Mahey participe à sa première course hors de nos frontières. Le défi est de taille puisqu'il devra comme le protégé de Charly Mary rendre 40m selon les conditions de course. Un challenge d'autant plus relevé que partira 20m devant eux Kentucky River (Father Patrick), chronométré en 1'12''2 sur 2640 mètres en début de mois à Åby. En réitérant pareille performance, ou même équivalente, il faudra à ceux qui lui rendent 20m établir le nouveau record de la course pour s'imposer.

Le guide du Harper Hanovers

Groupe 2 International
3140m - départ volté - 18h10
86.233€ au vainqueur
➤ Tenant du titre : Diable de Vauvert (Prince d'Espace)
➤ 2 Français : Fakir de Mahey (13) et Hatchet Man (14)
➤ Notre prono : (8) Kentucky River - (13) Fakir de Mahey - (10) Aetos Kronos - (15) Moni Viking

La marque Ready Cash au départ
Avec trois de ses produits au départ de la course mais aussi deux de ses petits-fils maternel et un petit-fils paternel, Ready Cash est l'étalon le plus représenté dans cet Harper Hanovers 2023. Et ses chances de briller sont grandes puisque parmi ses descendants on compte Kentucky River (par sa mère Flicka River) mais aussi le tout bon Aetos Kronos, fils de Bold Eagle.

La Sweden Cup, l'autre événement du samedi

Considérée comme "le petit Elitlopp", la Sweden Cup épouse la même rythmique avec courses qualificatives et une Finale. Mais les participants sont encore plus nombreux, vingt-et-un sur la ligne de départ et ils ont dû être répartis en trois batteries. Nous y retrouverons trois chevaux entraînés en France : dans la première, Invictus Madiba (Booster Winner) qui s'était très bien comporté dans la bonne course pour 4 ans l'an passé à Solvalla, dans la 2ème batterie Éclat de Gloire (Tiego d'Étang) pour le compte de l'Écurie du Vieux Chêne de Frédéric Morel et l'entraînement de Loris Garcia ; et dans la 3ème batterie Callmethebreeze (Trixton) pour Philippe Allaire.
Tous trois sont habitués aux voyages, mais si Éclat de Gloire a sillonné l'Europe grâce au Tour Européen du Trotteur Français, il sera pour la première fois au départ d'une course à Solvalla avec la ferme intention de bien performer mais aussi de profiter de l'instant comme nous l'explique son entraîneur : "J'y suis déjà allé une fois en tant que spectateur et c'est exceptionnel de pouvoir participer, ça n'arrivera pas tous les ans. Je suis ravi d'être invité. Je suis dans un bon état d'esprit car les deux dernières courses m'ont permis d'amener du mieux possible Éclat de Gloire qui va s'adapter aussi à cette piste particulière. Le but sera de se qualifier pour la Finale".