Benjamin Rochard, plus que jamais sur le pont

Quand certains profitaient du dernier week-end férié du mois de mai pour se reposer, Benjamin Rochard était plus que jamais sur le pont avec 8 victoires à la clé dont son premier quadruplé le dimanche. Il boucle ainsi cinq premiers mois de l'année comme il n'en avait encore jamais fait.

Si sa nature ne le pousse pas à revendiquer une place sur le devant de la scène, ses résultats parlent pour lui. Cela fait déjà quatre saisons que les statistiques de Benjamin Rochard (27 ans) sont en constante progression et 2023 ne devrait pas aller à contre sens, bien au contraire. "D'une année sur l'autre, l'objectif est d'essayer de toujours faire mieux, rappelle-t-il quand on l'interroge à ce sujet. Forcément, c'est mettre la barre haut après la saison dernière mais je suis content de voir que j'ai de l'avance (+ 14) au bout de cinq mois, d'autant que j'ai eu beaucoup de mises à pied depuis le début de l'année, au moins un mois au total je pense. Les derniers jours dont mon premier coup de quatre contribuent à cette dynamique. C'est bien de gagner des courses en province mais c'est bien aussi d'en gagner des belles à Vincennes. Depuis l'hiver dernier, j'ai récupéré de bons chevaux pour performer dans ces courses-là." Si cela se fait au prix d'un investissement personnel plus important (il a monté et/ou drivé une centaine de courses de plus que l'an dernier malgré ses mises à pied), cela ne lui pèse pas : "Je suis sur la route quasiment tous les jours pour aller aux courses mais je pends de plus en plus d'expérience et cela me permet de me louper de moins en moins. Je prends aussi plus d'initiatives et plus de bonnes initiatives, si bien qu'un climat de confiance s'installe". Un climat que connaissent bien aussi tous les pilotes qui viennent juste après lui au nombre de victoires à l'issue de ce dernier week-end férié de mai, à commencer par Éric Raffin, par ailleurs le premier à atteindre les 100 succès à l'attelé cette saison, et François Lagadeuc, sur une tendance très positive depuis plusieurs semaines.

Entre classiques et nouveautés

Si certains avaient encore besoin de faits supplémentaires pour bien prendre conscience de la réussite des pensionnaires de Thierry Duvaldestin depuis le début de l'année (112 victoires), ce week-end prolongé en apporte une nouvelle preuve. Les 18 partants de l'écurie répartis sur 11 hippodromes reviennent avec 7 victoires et 5 places !
Pour d'autres, en l'occurrence pour un en particulier, même si Adeline Hergno a aussi enregistré son premier gagnant, ce week-end a pris une dimension particulière. Installé depuis deux mois à son compte, Simon Rousselle, ancien bras droit de Philippe Allaire, a en effet remporté son premier succès d'entraîneur à Saint-Malo, lundi, avec Karamel des Bosc (Uniclove) après la disqualification d'une pensionnaire de Thierry Duvaldestin. Un succès qui intervient vingt-quatre heures après celui de Hohneck (Royal Dream) dans l'Elitloppet, lui qui a qualifié le champion et a été son partenaire lors de ses neuf premières courses. "Mon projet de m'installer remonte à trois ans avec l'achat d'une propriété que l'on transforme en centre d'entraînement : on sera prêt début novembre. D'ici-là, je loue des boxes au Haras de la Vallée, précise-t-il avant de parler du héros du week-end. J'ai suivi ça de près et j'étais très content pour Philippe Allaire, qui a annoncé cette victoire il y un an, et toute l'équipe."

Propriétaires : des premières en rafale

Alors que trois casaques ont brillé à... trois reprises à l'occasion de ces trois jours de courses, à savoir celles de l'Écurie Marc Sassier, de Loïc Martin et de l'Écurie Vautors, plusieurs propriétaires ont fêté leur première victoire :
➤ Annie Giaj grâce à Idée de Nala (Tabriz du Gîte) lauréate à Issigeac
➤ Jean-Bernard Brotelande grâce à Hemera Turgot (Look de Star) lauréate à Argentan
➤ Écurie Tristan Bord grâce à Jayasinghe Skill (Akim du Cap Vert) lauréate à Miramont-de-Guyenne
➤ Fabrice Foubet grâce à In Red (Carat Williams) vainqueur à Châtelaillon-La Rochelle
➤ Écurie des Contrelles grâce à Joyce du Fer (Django Riff) lauréate à Mamers
➤ Adeline Hergno grâce à Flash des Maj (Quisling d'Anjou) vainqueur à Rostrenen
➤ Éric de Mondesir grâce à Joystick (Prince Gédé) vainqueur à Mamers

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Un duo au sommet chez les étalons

Décidément, ces deux-là ne se quittent pas... Réunis dans le triomphe de Hohneck dans l'Elitloppet dont le premier est le père de mère quand le second est le père, Ready Cash et Royal Dream terminent aussi ensemble sur la plus haute marche du podium à l'issue de ce week-end de la Pentecôte avec chacun sept succès, le premier ayant par ailleurs une légère avance en termes de gains (93 840 € vs 80 180 €).
À noter aussi la première victoire de l'étalon Ever Pride grâce à la victoire de Kismie de Montfort, la petite soeur de la championne Billie de Montfort, à Gournay-en-Bray.