Lutte de pouvoir à Montluçon

Alors que le Trophée Vert va boucler la première moitié de son périple avec la 7ème étape dimanche à Montluçon, les enjeux de pouvoir et de domination se font de plus en plus pressants entre ceux qui occupent les premières places du classement général. Le profil du successeur de Calimero du Thiole (Gogo) commence de plus en plus à s'affiner, à tel point même que Charles-Antoine Mary, l'entraîneur de Galet Sted (Paris Haufor), leader du circuit avec six points d'avance, fait de l'actuel dauphin de son pensionnaire, Gaudeo (Tsar de Tonnerre), le cheval à battre. "Pour moi, c’est probablement le futur vainqueur du circuit, dit ainsi l'entraîneur mayennais dans les colonnes du numéro de cette semaine de Province Courses l'Hebdo avant d'ajouter aussitôt. Mais on va s'accrocher."

Il est vrai que le cheval de Michel et Antoine Dabouis vient d'enchaîner deux victoires à Villeneuve-sur-Lot et à La Roche-Posay où aucun de ses rivaux n'a pu contester sa domination. Dans la Vienne, il a devancé nettement celui qui a terminé la saison 2022 avec le titre du cheval ayant remporté le plus grand nombre de courses (13). "Il a très bien récupéré depuis La Roche-Posay où il a vraiment gagné très facilement et a aussi très bien travaillé cette semaine. Il est toujours aussi bien", estime Antoine Dabouis.
S'il ne connaît pas la piste corde à droite de Montluçon, le pilote sarthois a pris la précaution de regarder les plus récentes éditions du Trophée Vert qui se sont courues sur cet anneau d'un peu plus de 1 300 mètres dont la dernière remportée par Drop des Duriez (Olimède) qui remet son titre en jeu pour l'association Grégoire Raffestin-Serge Peltier. "J’ai pu voir que la ligne droite permettait de bien finir car elle est suffisamment longue", note-t-il avec satisfaction. Car cela va être l'un des enjeux de cette 7ème étape puisque, pour la première fois, Gaudeo doit rendre 50 mètres. Une donnée évidemment qui peut ouvrir des perspectives de revanche pour Galet Sted. "On va essayer de prendre la tête après un tour ou dans le tournant suivant, car c'est comme cela qu'il est le meilleur", envisage Charles-Antoine Mary.
Pour autant, il serait bien trop réducteur de résumer cette 7ème étape au seul affrontement que Gaudeo et Galet Sted s'apprêtent à se livrer. Au premier échelon, les deux 6 ans Hollywood du Bois (Trésor Wic) et Hostia (Viking de Val) sont aussi des vainqueurs en puissance. Si la seconde vient de s'imposer sur le gazon de Savigny-sur-Braye, le premier est de retour dans le circuit soixante-trois jours après son éclatant succès à Tours-Chambray où il avait relégué à distance le peloton. Malgré un engagement idéal au plafond des gains du premier échelon, Clément Beiléard, qui retrouve sa place au sulky de son pensionnaire, reste prudente : "Le cheval n'a pas recouru entre-temps et affronte des adversaires qui, eux, sont prêts. Il est peut-être aussi un peu moins bien". Même sans être à 100 % comme il l'était en Touraine, Hollywood du Bois reste un véritable spécialiste des pistes en herbe avec plus de 50 % de réussite à la gagne et cinq succès sur des parcours à main droite.