Un GNT à 10 partants et le Quinté+ qui passe au galop

Avec seulement 10 partants, la huitième étape du Grand National du Trot, qui se tiendra jeudi à Châtelaillon-La Rochelle, ne pourra pas servir de support au Quinté+. La Société du Trotteur Français (SETF) a eu beau étudier le report sur une autre course, elle s’est vite retrouvée devant une impasse avec une réunion qui ne compte aucune épreuve à plus de 11 partants. L'affiche Premium d’Amiens, jeudi, ne propose de son côté aucune épreuve pouvant servir de "plan B". David Marquier, responsable du Département Courses de la SETF, nous apprend : "C’est une période durant laquelle il y a beaucoup de courses. La séquence où on court partout s’étend du 14 juillet (N.D.L.R. : 14 réunions) au dimanche 16 (N.D.L.R. : 15 réunions). Nous n’avions d’autre choix que de transférer le Quinté+ au galop." La course événement de jeudi se disputera donc dans une épreuve de la réunion de Compiègne, le Prix d’Haramont, un handicap qui réunit 17 partants. Un scénario qui n’est pas sans rappeler le transfert du Quinté+ du vendredi 11 juin 2021 de Vincennes à Compiègne, faute de partants.
La catégorie appelée dans l’étape du GNT, jeudi à Châtelaillon, avait pléthore d’offre en quelques jours. Les candidats "ciblés" avaient à leur disposition le Prix Villes et Métiers et d’Arts (Gr.3), lundi à Cagnes, une épreuve remportée par Emeraude de Bais (Repeat Love), le Prix Xavier Hunault ce mardi à Châteaubriant (cela concerne prioritairement les éléments les plus riches comme Héraut d’Armes, Eliska Berry). Samedi à Enghien, ils auront aussi le Prix du Palais de Chaillot (7 à 10 ans n'ayant pas gagné 375.000 €), sans omettre le Prix de Washington (Gr.2).
Par ailleurs, le fait que cette huitième étape se dispute selon les conditions particulières proposées par l’autostart pourrait-il expliquer la désertion de candidats moins argentés ? Le partant le moins riche est Dayan Winner (Offshore Dream), ce jeudi, avec des gains de 332.810 €, protégé en première ligne grâce à ses points déjà engrangés dans le circuit. Par comparaison, on comptait 7 partants avec moins de 300.000 € de gains dans l’étape lavalloise du 7 juin et 8 dans l’étape de Langon du 21 juin.

11 restants dans le Prix de Washington

Voilà donc autant de chevaux qui manquent à l'appel, rebutés de ne pas bénéficier d'un avantage initial et, même pire, de se retrouver, dans une logique inversée, à s'élancer en deuxième ligne derrière des éléments supérieurs en qualité. C'est un peu comme si ce rendez-vous estival se retrouvait amputé du vivier qui compose habituellement le premier échelon de départ des étapes du GNT.
Les mêmes causes reproduisant les mêmes effets, il faut remarquer que la précédente épreuve du GNT privée de Quinté+ est cette même huitième étape de 2022, organisée à Cabourg et qui n'avait validée que 11 partants. Là aussi, la course s'était disputée selon des conditions particulières dues de l'autostart. En 2021, l'étape de juillet avec autostart, proposée aux Sables-d'Olonne, n'avait déjà pas fait le plein avec 13 partants seulement (le minimum pour accueillir le Quinté+). On est ici dans les tranches basses du GNT qui affiche une moyenne de 15,8 partants par étape depuis le début des années 1990.

Une affiche qualitative
Dix partants seulement à Châtelaillon-La Rochelle mais une affiche attractive avec les deux premiers du classement général, Gaspar d'Angis (Quaro) et Horace du Goutier (Ready Cash), et le hongre quasi millionnaire Elie de Beaufour (Royal Dream). Voilà le trio qui devrait se partager les meilleurs rôles.

11 restants dans le Prix de Washington

Après la phase de forfait, ce mardi, il reste 11 engagés dans le Prix de Washington (Gr.2), à l'affiche de samedi à Enghien. La liste valide la présence du duo royal composé du tenant du titre Hohneck (Royal Dream) et d'Etonnant (Timoko). Sans surprise, Gabriele Gelormini retrouvera Hohneck avec lequel il vient de conclure deuxième du Prix René Ballière (Gr.1) après avoir triomphé dans l'Elitloppet (Gr.1). De son côté, Anthony Barrier pilotera Etonnant. Le couple vient de s'imposer brillamment en Finlande dans le Kymi Grand Prix (Gr.1). Parmi les autres restants, citons les italiens Callmethebreeze (Trixton), Capital Mail (Nad Al Sheba) et Bleff Dipa (Mister J.P.).