Un Prix de Londres vraiment pas comme les autres

Ce sera, quoi qu'il advienne, une édition record. Jamais depuis 2010, le Prix de Londres (Gr.2) n'avait attiré autant de prétendants sous son nom. Ils seront 18 cette année à briguer le plus beau titre monté mis en jeu sur le plateau de Soisy. 18 à avoir répondu à l'appel de Londres. Ce n'est pas encore une armée mais cela ressemble déjà à une brigade.

4 vainqueurs de Groupe 1 en lice
Les façons d'aborder la présentation de cette belle course sont multiples. Commençons avec les maréchaux du peloton : les vainqueurs de Groupe 1. Ils sont au nombre de quatre, c'est dire si quantité rime avec qualité ! En partant au même échelon que leurs rivaux, on peut parler de superbe occasion à transformer pour chacun d'eux. Notamment pour Gangster du Wallon (Let's Go Along), en quête d'une victoire depuis près d'un an et demi et préparé tout spécialement pour cette course. Happy And Lucky (Ready Cash) vient elle de finir bonne 2ème sur cette piste mais devancée par Django du Bocage (Real de Lou) - en photo - qu'elle retrouve dans des conditions analogues. Puis il y a Hirondelle du Rib (Rolling d'Héripré) de retour sur la piste d'Enghien où elle avait gagné au printemps de ses 4 ans avant son sacre dans le Prix du Président de la République. Et enfin la plus riche du lot : Etoile de Bruyère (Kénor de Cossé), remarquée à plusieurs reprises à l'attelé, de retour au monté, ailleurs qu'à Vincennes, hippodrome qui semble la rebuter. Elle sera associée à la seule apprentie de la course, la très en vue Marine Beudard qui la découvre en course mais qui veille au quotidien sur Étoile de Bruyère chez Charles Dreux.
Ça passe pour Homer de Fromentel
"Voie dégagée vers Londres" avions-nous titré lors de la dernière victoire d'Homer de Fromentel (Vanishing Point). C'était aller un peu vite en besogne quand on lit désormais la liste des partants de cette édition d'un Londres vraiment pas comme les autres. Et d'autant trop vite que le protégé de Damien Lecroq est passé tout près de rester au box : il s'élancera finalement avec le numéro 1 sur 18 : cela s'est donc joué à un forfait près ! Vainqueur de quatre courses consécutives et ayant pris quelques 187.910€ en l'espace de douze mois, il est clairement le trotteur du moment dans la catégorie et au monté. Il lui reste le plus dur à faire désormais : devancer ces dix-sept (très) sérieux clients. Il sera associé à Christopher Corbineau, double vainqueur de cette course avec Dynamite Marceaux (Ready Cash) en 2020 et 2021. Mais il va découvrir en course Homer de Fromentel, son dernier jockey Alexandre Abrivard étant retenu sur Fakir de l'Écluse (Chef du Chatelet) et Yoann Lebourgeois ayant d'évidence (même s'il n'a pas souhaité ni commenté ni confirmé) mis entre parenthèses le monté.

À deux, c'est mieux
Damien Lecroq ne sera pas le seul entraîneur doublement représenté dans ce Prix de Londres 2023. Sylvain Roger délègue également deux de ses protégés : Fougue du Dollar (Up And Quick), passée par Bréhal pour peaufiner sa préparation et Figaro de Larré (Royal Dream). Deux vraies chances là encore. Jean-Philippe Monclin présente lui ses deux atouts polyvalents : Geisha Speed (Uriel Speed) et Fly Speed (Neutron du Cébé).

Du Cornulier au Londres : le clan Fantaisie respecte le plan
Plus on avance dans l'analyse de cette course et plus l'impression de voir une sorte de "mini-Cornulier" nous gagne (avec la présence des hongres comme différence majeure). Entre la quantité et la qualité, on y est bien en fait. Le Prix de Cornulier qui est d'ailleurs la dernière course en date de Fantaisie (Un Mec d'Héripré). Si la jument de Nicolas Bridault n'a plus été revue depuis, c'est tout à fait volontaire. Le break après une série de courses consécutives était nécessaire et la cible déterminée dès le printemps était ce Prix de Londres. Mais du propre aveu de l'entourage de la double lauréate du Prix du Calvados, pas un Londres aussi relevé et touffu. Qu'à cela ne tienne, Fantaisie arrive en très bonne forme sur la course, a bien travaillé à Enghien il y a dix jours, est déferrée des quatre pieds et est associé à son meilleur complice : François Lagadeuc. Ensemble, ils ont gagné seize courses ! Là encore une rareté.

Pieds nus !

Les améliorations de la qualité de la piste d'Enghien y sont certainement pour quelque chose. Les 120.000€ d'allocations aussi. Soulignons que dix-sept concurrents seront présentés déferrés des antérieurs (un seul plaqué : Fly Speed) et dix-sept déferrés aussi des postérieurs (un seul ferré : Granit Meslois).