le "Grand Meaulnes", un "Coktail" après la lettre

Outre une remarquable classe intrinsèque, Meaulnes du Corta a ceci de commun avec Coktail Jet que sa carrière a été contrariée par des ennuis de santé dans sa jeunesse. Aux dires mêmes de Jean-Etienne Dubois, Coktail Jet était précoce, tournant autour des autres de ses pensionnaires à 2 ans, mais il contracta une gourme et fut victime d’une boiterie, ce qui lui occasionna autant de retard. De même, Meaulnes du Corta, grand modèle, pourtant, montra des aptitudes de bonne heure, trustant les victoires dès le début de ses 3 ans, puis gagnant le Prix de Sélection, en début d’exercice, à 4 ans, faute d’avoir pu s’exprimer dans le Critérium des 3 Ans, où il fut disqualifié. Le Critérium des 4 Ans lui semblait promis, mais il ne rentra pas "carré" de son jogging, la veille de la course, et dut être déclaré forfait. Une lésion qui nécessita une absence de la compétition de plus d’une année.

De retour à l’été 2005, sous le nouvel entraînement de Pierre Levesque – après avoir été sous celui de Laurent-Claude Abrivard –, le représentant de Jean-Pierre Barjon n’eut que deux courses pour préparer le Critérium des 5 Ans et il s’en acquitta, contrôlant la situation et renouant brillamment avec le succès dans la compétition phare. Le "Grand Meaulnes" était de retour et il ne devait plus lâcher prise, courant jusqu’à l’âge de 10 ans et cumulant la bagatelle de huit succès de Groupe 1, aux premiers rangs desquels le Prix d’Amérique, deux Prix de France et deux Grands Critériums de Vitesse de la Côte d’Azur. Moins bien né que Coktail Jet et moins convoité par les éleveurs, il n’eut pas la même réussite d’étalon que son aîné.

Up and Quick à très grande vitesse

En 2013, trente-huit ans après le succès d’Equiléo, un second Delon s’affiche au palmarès du Critérium des 5 Ans, dans la colonne des propriétaires. Cette fois, il ne s’agit plus d’Alain, la vedette des grands écrans, mais de Philippe, l’animateur de l’Ecurie Quick Star. Le champion de celui-ci, c’est Up and Quick, qui signe une victoire époustouflante, obtenue de bout en bout, dans la réduction kilométrique de 1’11’’5. Un record qui tient toujours et que Face Time Bourbon lui-même, vainqueur en 1’12’’1, en 2020, n’a pas réussi à approcher. Ce jour-là, Up and Quick, préparé par Franck Leblanc et drivé par Franck Nivard, n’a jamais laissé souffler ses adversaires, menant tambour battant, à la "qui m’aime me suive", et ne pliant pas, en une impressionnante démonstration. Or, encore une fois, sur 3.000 mètres, avec, au programme, une partie de la montée, dès le début de la course, la chose n’est pas aisée. Quelque temps plus tôt, en Suède, sur le mile de Solvalla, soit dans un exercice radicalement différent, Up and Quick avait déjà frappé les esprits, étant "flashé" sur le pied de 1’09’’7, dans la Sweden Cup. L’éclectisme du trotteur français, pointions-nous plus haut…

Au sein de cette génération des "U", l’élevage de Philippe Delon est à son meilleur, puisque le Critérium des 3 Ans et le Critérium des 4 Ans ont été l’apanage d’Unique Quick. Si la carrière de celui-ci se trouva écourtée, celle d’Up and Quick s’épanouit dans la durée et le vit gagner, avec Jean-Michel Bazire, le Prix d’Amérique et deux Prix de Paris. Le fils de Buvetier d’Aunou courut même jusqu’à l’âge limite de 10 ans, pour une ultime victoire de Groupe 1, cette année-là, dans le Hugo Åbergs Memorial et une place de troisième dans l’International Trot, à New York.