Krack Time Atout, le bien nommé

Jusqu'à ce dimanche de Critériums, Koctel du Dain (Boccador de Simm) était le leader incontesté de la génération des 3 ans, fort de ses succès dans les deux premiers Groupes 1. Mais le jeune roi n'a pu faire aussi bien que son compagnon d'écurie, Just A Gigolo (Boccador de Simm), qui, l'an dernier, avait complété sa collection par une victoire dans le Critérium des 3 Ans. Cette fois, Koctel du Dain a trouvé plus fort que lui. Son nom ? Krack Time Atout qui inscrit son nom au palmarès de l'épreuve cinq ans seulement après son champion de père Face Time Bourbon. Dès sa première année de production, le cheval aux 17 Groupes 1 compte donc un premier vainqueur classique. Pour son deuxième essai à ce niveau, alors qu'il s'était montré fautif dans le Prix Albert Viel au mois de juin, le poulain entraîné par Sébastien Guarato n'a pourtant pas semblé spécialement aidé par les éléments. Cela a commencé par les reprises de départ, ce qui n'est pas l'idéal pour un poulain qui ne passe pas pour être une assurance tous risques dans les premiers hectomètres. "C'est un cheval qui peut faire des bêtises à ce moment-là car il veut partir plus vite qu'il ne faut, explique l'entraîneur normand, sacré pour la cinquième fois dans ce Critérium depuis 2013. Son père était comme lui en début de carrière, il fallait aussi faire attention en partant." À son sulky, Paul Ploquin n'était pas inquiet : "Les reprises de départ ne l’ont pas dérangé. Comme je voyais qu’il allait bien, ça ne m’affolait pas. Je visais surtout les dos. Je ne voulais pas qu’il voit le jour de bonne heure pour ne pas qu’il me prenne la main".

6e | CRITERIUM DES 3 ANS
Att - 2700 m - Groupe 1 - 300 000 €
	KRACK TIME ATOUT 1'12"5
	Face Time Bourbon x Topaze d'Atout (Coktail Jet)
	Driver : P. Ph. Ploquin - Entraîneur : S. Guarato
	Propriétaire : Ph. Barbe - Eleveur : S.C.E.A. du Beaumanoir
2e	King Opera 1'12"6 Ready Cash x Unlimited Jet
3e	Koctel du Dain 1'12"6 Boccador de Simm x Ophelie
4e : Kanada - 5e : Ksar - 6e : Kalmia Perrine - 7e : Keep Going

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Krack Time Atout va pourtant se retrouver dans une situation guère enviable dans la descente, à savoir le nez au vent dans le wagon de deux alors que Koctel du Dain menait devant Kanada (Earl Simon). À ce moment-là, Paul Ploquin ne s'est pas davantage inquiété. "Je me suis senti un peu seul, reconnaît quand même celui qui allait remporter le premier Groupe 1 à l'attelé de sa carrière. Mais j’ai géré, je n’ai pas cherché à ramener le peloton de deux. J’ai fait ma course, sans me préoccuper des autres. J’ai attendu que les autres viennent. Quand j’ai vu que c’était King Opéra le premier à faire l’effort, ce n’était que mieux."
Soulignés par tous les observateurs, ce sang-froid et cette maîtrise du pilote se sont révélés déterminants dans le succès du poulain qui défend la casaque son éleveur, Philippe Barbé, des couleurs qui se transmettent de génération en génération et qui n'avaient encore jamais à ce niveau. "J’ai toujours dit que c’est un top cheval, revient Sébastien Guarato. Quand il vient en montant un peu en dehors des autres, il est redoutable car il serre les dents. Ce n’est peut-être pas un super beau cheval mais il a un gros cœur et la mère ne fait que de bons chevaux même s'il est un peu moins facile qu’Eridan et Gunilla d’Atout, son frère et sa sœur." La référence aux aînés de Krack Time Atout est toute naturelle, puisque le premier avait passé en tête le poteau de ce Critérium des 3 Ans en 2017 avant d'être sanctionné pour ses allures quand la seconde s'était imposée deux ans plus tard ! Lui aussi est bien de cette dimension. "C’est un super cheval, confirme Paul Ploquin. Quand c’est venu en dehors de nous en haut de la montée en dehors de nous, je n’ai pas bronché et j’ai laissé King Opéra nous recouvrir. Une fois que je lui ai rabattu les œillères à mi-virage, le seul artifice dont il était équipé, il s’est bien mis dans la main, ce qu’il avait déjà commencé à faire quand son rival s’était rabattu devant lui. Sa ligne droite a été énorme pour doubler les deux premiers." Son premier Groupe 1, Krack Time Atout le remporte en 1'12''5, soit à trois dixièmes du record de la course détenu par Idylle Speed (Carat Williams).
Le premier à attaquer Koctel du Dain, King Opéra (Ready Cash) ne pourra donc réussir à contenir l'attaque du dernier assaillant. "Il a été parfait, note pourtant Éric Raffin. La dernière fois, il avait fait la faute dans le dernier tournant, si bien qu'il lui a manqué aujourd'hui (dimanche) les trois cents mètres de l'autre jour. Le bilan reste positif. Il a une très belle carrière devant lui." De la déception, il y en a forcément en revanche dans le clan de Koctel du Dain. "Il a fait les deux préparatoires en faisant deux vraies courses et peut-être qu'il était un peu défraîchi, debriefe son driver David Thomain. Il y a la chaleur aussi. D'habitude, une fois qu'il prend la tête, il se met dans le collier et remonte la cote facile. Là, il a passé la montée mollement et, arrivé dans le dernier tournant, je l'ai senti un peu fatigué. C'est un grand poulain qui a encore besoin de prendre de la force. On est battus mais on n'est pas abattus. On a eu la course que l'on a voulue, on a fait le train que l'on a voulu."

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