Vivid Wise As, le triplé pour l'Histoire

C'est fait. Vivid Wise As a remporté ce dimanche le Gran Premio delle Nazioni (Gr.1), le Grand Prix des Nations, pour la troisième fois. Jamais aucun(e) champion(ne) ne l'avait réussi par le passé. C'est donc une véritable passe de trois historique qu'a écrit l'ambassadeur de la Scuderia Bivans sur la piste milanaise de La Maura. Et c'est à la manière des forts qu'il a décroché ce nouveau titre de prestige, après avoir annexé rapidement les commandes de l'épreuve. À 9 ans, Vivid Wise As enregistre son dix-neuvième titre de Groupe 1. En ajoutant le MGM International Trot de Yonkers, non catalogué Groupe 1 mais que l'on peut assimiler au plus haut label de la compétition, on arrive donc à vingt titres majeurs. Phénoménal.

Pour bien mesurer la portée de l'exploit réalisé par Vivid Wise As (Yankee Glide) ce dimanche à Milan, il suffit de citer ceux qui ont jusque-là échoué dans la quête d'un triplé dans le Grand Prix des Nations (Gr.1). Il y a d'abord eu la légende Tornese (Tabac Blond), dans les années 1950. Celui qui a battu Jamin (Abner) dans l'édition de 1959, avait déjà à son actif un premier titre en 1956. Si on ajoute ses deux premiers accessits en 1957 et 1958, l'alezan volant italien était jusque-là le trotteur le plus titré dans l'épreuve. L'autre référence est plus contemporaine. L'immense Moni Maker (Speedy Crown) avait en effet échoué contre Varenne (Waikiki Beach) en 1999, excusez du peu, dans sa tentative d'un triplé après son doublé de 1997 et 1998, à 5 et 6 ans. Depuis ce dimanche 29 octobre 2023, à 16h11, Vivid Wise As a fait mieux qu'eux. Et devient unique. On comprend dès lors l'empressement d'Antonio Somma, après l'exploit, pour féliciter champion et pilote. Matthieu Abrivard, le driver, avait une pression particulière cette fois, comme lors des Grands Prix de la Loterie (Gr.1), le fameux graal italien qui manque encore au palmarès du crack.

Une deuxième édition de l'UET Elite Circuit qui reprend les mêmes acteurs
Mené au succès par son fidèle Matthieu Abrivard, Vivid Wise As était au-dessus des autres dans le dernier tournant. Après avoir fait voyager à son extérieur Go On Boy (Password), il lui a mis un uppercut à l'entrée de la ligne d'arrivée et n'a fait que grandir son avance par la suite. Ce sont donc deux des principaux protagonistes de l'UET Elite Circuit 2023 qui animent encore la fin d'année et le premier rendez-vous de la deuxième édition du circuit européen qui va maintenant nous conduire jusqu'à sa finale en octobre 2024 à Vincennes.

Un vainqueur en situation de confiance
Alessandro Gocciadoro était certain de la forme de son pensionnaire Vivid Wise As et venait de déclarer aux médias transalpins : "Il a fait un dernier travail jeudi matin que j'ai vraiment aimé. À mon avis, il arrive sur la course au meilleur de sa forme physique. En plus, on est en confiance sur la piste de Milan, ainsi que sur la distance de 2.250 mètres." L'exercice assez particulier du Grand Prix des Nations, sur 2.250 mètres, qui impose et vitesse et tenue, correspond sans doute particulièrement bien à la palette de talents du champion italien. Matthieu Abrivard a évidemment merveilleusement capitalisé sur cette alchimie particulière pour s'imposer en patron. Après lancé et gagné son premier bras de fer contre Héliade du Goutier (Prodigious) en début de parcours - avec une candidate tricolore qu'on imagine alors parfaitement à son affaire derrière le grand favori de l'épreuve - pour s'emparer du lead et évoluer sur le couloir intérieur, il a ensuite maintenu les autres en position d'attentistes forcés. Sur le podium, le pilote français a expliqué : "On a été très vite lors des deux cents premiers mètres, puis j'ai pu prendre les commandes de la course assez facilement. On a ensuite sprinté à partir des 500 derniers mètres. En étant tête et corde, Vivid Wise As était le plus fort à ce jeu du sprint final. Quand il peut aller devant, de temps en temps, cela lui plaît beaucoup." Le déroulement a été limpide et tout à l'avantage de l'animateur. En affichant la réduction kilométrique d'1'13''4, le lauréat répète son chrono de 2021, inférieur à celui de l'an dernier (1'12''3). Il enregistre sa 36e victoire ce dimanche, la 19e de Groupe 1, en 88 tentatives. Dans ce domaine, il ne pourra jamais surpasser Tornese, l'idole italien des années 1950 cité en ouverture de ce papier. Le champion avait couru... 221 fois et revendiquait 130 succès ! Avec des gains qui dépassent désormais 3,5 M€, Vivid Wise As est le trotteur le plus riche en activité en Europe.

Une épreuve aux accents français
Romain Derieux, qui n'avait eu d'autre choix que de reprendre Go On Boy à l'ouverture des ailes de l'autostart, avec leur numéro 7 extérieur, est venu se placer au côté de Vivid Wise As après huit cents mètres de course. Mais il n'a jamais été en mesure d'inquiéter le futur vainqueur, offrant néanmoins une grande performance pour décrocher facilement la deuxième place. Un peu plus loin, l'autre candidate tricolore, Héliade du Goutier, a donné son meilleur pour conserver la troisième place. Avec Matthieu Abrivard assis sur le sulky du vainqueur et Go On Boy et Héliade du Goutier sur les places d'honneur du podium, c'est un Grand Prix des Nations aux accents français qui a servi de décor au triplé historique de Vivid Wise As. On peut encore ajouter la quatrième place de Capital Mail (Nad Al Sheba), présenté sous bannière français avec l'entraînement de Fabrice Souloy.