Eric The Eel très fort dès son entrée dans le meeting

L'affiche du Prix du Languedoc (Gr.3) avait fière allure et la particularité de réunir deux vainqueurs de Groupe 1 d'origine étrangère en Eric The Eel (Muscle Hill), héros du dernier Harper Hanover (Gr.1), en mai à Solvalla, et Al Capone Stecca (Napoleon Bar), vainqueur à l'âge de 3 ans du Gran Premio Tito Giovanardi (Gr.1). Le premier a bien confirmé qu'il faisait partie de l'élite des trotteurs évoluant dans l'Hexagone en dépit d'une petite rentrée, après quasiment deux mois sans courir.
L'épreuve a d'abord donné lieu à une partition sous l'impulsion de Cicero T.G. (Kadabra). Le pensionnaire et partenaire de Jean-Michel Bazire a rapidement imprimé un rythme très élevé, seulement accompagné de Gamay de l'Iton (Bird Parker) et Gigolo Lover (Royal Lover). La tentative pour s'emparer de la tête de Gamay de l'Iton n'a fait qu'accentuer le train. Au sulky du dernier, François Lagadeuc a été le premier à faire tomber la pression, laissant son partenaire voyager au côté de Cicero T.G.. Oui mais, en affichant la réduction kilométrique d'1'10''9 à mille mètres du but, l'animateur a entamé ses réserves. Il n'a rien pu faire dans le final, abdiquant dans le dernier tournant quand Gamay de l'Iton a été capable de son côté de se relancer. Mais la configuration de course a logiquement été en faveur des attentistes dont le plus entreprenant a été Eric The Eel, revenu sur les premiers en haut de la montée.

5e | PRIX DU LANGUEDOC
Att - 2850 m - Groupe 3 - 90 000 €
	ERIC THE EEL 1'12"2
	Muscle Hill x Laurel America (Varenne)
	Driver : F. Nivard - Entraîneur : T. Malmqvist
	Propriétaire : St. Panamera Racing - Eleveur : Fonds de Courses
2e	Gamay de l'Iton 1'12"3 Bird Parker x Story de l'Iton
3e	Happy Valley 1'12"3 Royal Dream x Mysterious Valley
4e : Farah des Caux - 5e : Gigolo Lover - 6e : Heliade du Goutier - 7e : Django du Bocage

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La science du train de Franck Nivard a été déterminante dans ce succès. Le pilote du pensionnaire de Tomas Malmqvist nous a détaillé ses choix de course : "Cela allait trop vite en descendant et je n'ai pas cherché à suivre. J'aurais eu du mal à les coller de toute façon. Il est revenu gentiment à sa main par la suite. En haut de la montée, il a pu rejoindre les premiers et j'ai repris confiance. Le cheval de Jean-Michel (Bazire) était fatigué et Gamay de l'Iton avait fait des efforts à son extérieur. Eric The Eel est un cheval très agréable à driver qui fait toutes ses courses et se montre très polyvalent, aussi à l'aise sur 2.100 mètres que sur plus long."

Nouveau record de l'épreuve en 1'12''2
En affichant la réduction kilométrique d'1'12''2, le vainqueur et ses dauphins (Gamay de l'Iton, Happy Valley et Farah des Caux signent 1'12''3) font de l'édition 2023 du Prix des Cévennes la plus rapide de son histoire. Cette nouvelle victoire d'Eric The Eel s'ajoute à celle du Grand Prix de Vichy (Gr.2) au niveau Groupe en 2023 en France. Si on considère en plus son titre dans le Harper Hanover (Gr.1) suédois et sa deuxième place dans le Grand Prix du Centre-Est (Gr.3), en poussant Horsy Dream (Scipion du Goutier) à se battre, on dessine incontestablement le portrait d'un concurrent de top niveau. Avec des gains de 565.315 €, il lui sera en revanche nécessaire de décrocher une place au départ du Prix d'Amérique Legend Race (Gr.1) via le programme des épreuves qualificatives et sa distribution de pass.

Gamay de l'Iton, battu mais exemplaire
Seul rescapé des trois candidats qui ont voyagé en tête à figurer à l'arrivée, Ganay de l'Iton s'est montré très fort. Son driver François Lagadeuc est revenu sur cette performance : "Il court vraiment bien d'autant plus que je ne le pense pas à 100 %. J'ai essayé de prendre la tête mais on n'a pas réussi et on allait alors déjà très vite. C'est pourquoi j'ai préféré le laisser à côté de l'animateur (Cicero T.G.). Il a pourtant réussi à aller jusqu'au bout. Il s'est bien relancé quand je lui ai baissé les œillères et a pris deux longueurs d'avantage sur le futur vainqueur. Evidemment, il a trouvé les cent derniers mètres un peu longs après avoir fait autant d'efforts."

		Muscles Yankee	Valley Victory
	Muscle Hill		Maiden Yankee
		Yankee Blondie	American Winner
ERIC THE EEL			Yankee Bambi
		Varenne	Waikiki Beach
	Laurel America		Ialmaz
		Armbro Voice	Garland Lobell
			Evita

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