Le défi d'Idéale du Chêne en quête d'une première

Elle peut écrire une nouvelle page de l'histoire des courses ce dimanche. Idéale du Chêne (Bird Parker) tente en effet un triplé inédit. Elle possède à son palmarès les Prix de Vincennes (Gr.1) et Prix Jag de Bellouet - Cornulier Races Q1 (Gr.1). Si elle s'impose dans le Prix Bilibili - Cornulier Races Q2 (Gr.1), elle deviendra donc la première à revendiquer dans sa collection les trois Groupes 1 disputés lors d'une même et seule réunion annuelle.

La championne de décembre
Pour être juste, Idéale du Chêne deviendra la première mais personne ne pouvait le faire avant elle. Les Cornulier Races, Q1 et Q2, ont été lancés l'an dernier. En remportant la première édition de l'épreuve ouverte aux 4 ans, après avoir remporté un an plus tôt le grand classique des 3 ans montés, elle signe le scénario parfait en amont de l'épreuve pour 5 ans, le Prix Bilibili - Cornulier Races Q2. Ce qui est certain avec elle, c'est qu'elle excelle en cette période de l'année. Elle vient encore de le prouver en remportant brillamment le Prix Joseph Lafosse (Gr.2), dernière marche pour l'élite des 5 ans vers le Prix Bilibili, disputée le 23 novembre. Elle a été étourdissante ce jour-là, produisant une pointe de vitesse finale imparable pour lâcher sa grande rivale des derniers mois Ina du Rib (Uhlan du Val). Tant son entraîneur Julien Le Mer ("La manière est là. La jument s’est envolée pour finir") que son jockey Paul Ploquin ("Quand je lui ai débouché les oreilles, elle a accéléré très fort et je n’avais plus peur de rien ni de personne") ont été, une nouvelle fois, sous le charme.

Julien Le Mer, compétiteur né

Entré au service de Claude Guej en 2016, Julien Le Mer va devenir un professionnel collectionneur de Groupes 1 au service d'une des plus fameuses casaques du trot français, celle de Claude Guedj. Après Eros du Chêne (Prix Albert Viel 2017), il connaît l'apothéose avec Fado du Chêne (3 Groupes 1 à 3 ans en 2018). Quand Idéale du Chêne décroche son premier grand titre, dans le Prix de Vincennes 2021, il rêve encore : "On aurait pu croire que Fado était le cheval d'une vie mais voici maintenant Idéale". L'an dernier, lors du sacre de sa championne dans le Prix Jag de Bellouet - Cornulier Races Q1 (Gr.1), quelques mois après la disparition de Claude Guedj, il rend hommage à la grande figure du trot et à son oeuvre d'éleveur : "C’est aussi la victoire de l’émotion, en hommage à Claude Guedj, à l’origine de l’aventure, sachant que Kobana, la quatrième mère d’Idéale du Chêne, fut sa première poulinière."

Jockey de Fado du Chêne et aujourd'hui Idéale du Chêne, Paul Ploquin est le jockey aux nerfs d'acier qui finalise les victoires, sous l'habit rouge de la casaque Guedj. Il a noué avec Julien Le Mer une relation d'amitié, disant de l'entraîneur : "Il m'a toujours soutenu et a toujours cru en moi, emmenant avec lui Monsieur et Madame Guedj. Je ne le remercierai jamais assez."

Yvonne Guedj, la veuve de Claude Guedj, a repris le flambeau à la disparition de son mari, en février 2022. La victoire d'Idéale du Chêne dans le Prix Jag de Bellouet - Cornulier Races Q1 (Gr.1), il y a un an, avait pour elle aussi un goût très particulier : "Il (Claude Guedj) doit être content, là-haut. Il nous manque, mais on est heureux. Quand il est parti, c’était l’évidence même de continuer son œuvre. Nous avons une bonne équipe, qui plus est. La course d’aujourd’hui a été préparée à la perfection et la récompense est là. C’est un jour à marquer d’une pierre blanche."