Un tremplin qui compte vers le Prix d’Amérique

La phase de forfait du Critérium Continental - Amérique Races PMU Q3 (Gr.1) a laissé 27 noms sur la liste des engagés ce mercredi. L’épreuve se dessine, comme souvent, avec une forte dimension internationale, notamment portées par les présences déjà confirmées de la suédoise Joviality et de l’italien Dimitri Ferm. Mais le Critérium Continental - Amérique Races PMU Q3 est aussi un tremplin direct vers le Prix d’Amérique Legend Race. En voici les preuves.

Le rapprochement des palmarès des deux épreuves, le Critérium Continental - Amérique Races PMU Q3 (Gr.1) et le Prix d’Amérique Legend Race (Gr.1) couche des mêmes noms. Depuis 1950, on dénombre 13 vainqueurs du Critérium Continental au palmarès par la suite du Prix d’Amérique. 13 lauréats qui y ont cumulé 21 victoires.

Une donnée majeure pour les vainqueurs du Prix d’Amérique âgés de 5 ans
Parmi les 13 vainqueurs du Critérium Continental au palmarès du Prix d’Amérique Legend Race, 7 l’ont remporté à 5 ans (et quelquefois aussi plus tard dans leur carrière). Tels sont les cas de Face Time Bourbon, Bold Eagle, Offshore Dream, Upsalin, Roquépine, Newstar et Jamin. Cette liste est d’autant plus importante qu’elle réunit la majorité des vainqueurs du Prix d’Amérique âgés de 5 ans depuis 1950, au nombre de 12. On notera ainsi que les trois derniers lauréats de la Legend Race à 5 ans, Face Time Bourbon, Bold Eagle, Offshore Dream, sont aussi des vainqueurs de Critérium Continental. Le premier à faire exception en remontant le temps est Verdict Gédé (Kagino), en 1992. Absent du Critérium Continental l’année précédente, il proposait comme principal titre préalable le Critérium des 4 Ans.

En 2004, le Critérium Continental connaît deux profonds remaniements qui le transforme en ce qu’il est aujourd’hui, dans sa version "moderne" et contemporaine, et en font un véritable tremplin pour la génération concernée dans le Prix d’Amérique suivant.
En 2004, le Groupe 1 est en effet déplacé du mois d’août au mois de décembre. Il se place donc à un mois du Prix d’Amérique. Pour accompagner sa nouvelle fonction d’incubateur de partants pour le dernier dimanche de janvier, on octroie à son vainqueur un ticket d’or pour le Prix d’Amérique.

Avant 2004

→ Des 5 ans peu disposés à participer au Prix d'Amérique Legend Race
À partir des années 1980, la génération de 5 ans est quasiment absente de la grille de départ de la grande épreuve de janvier. Même Bahama, gagnante du Critérium Continental 1993 (en août alors) et testée contre ses aînés dans les Prix de Bourgogne et de Belgique quelques mois plus tard, ne sera pas présentée dans la Legend Race de 1994, tentant en revanche sa chance dans le Prix de France Speed Race à 5 ans, avec une deuxième place derrière Vourasie à la clé. L'édition 1992 reste l'exception dans ce paysage. Verdict Gédé (lire plus avant) s'impose en effet à l'âge de 5 ans alors que le concurrent allemand Ideal (Diamond Way), vainqueur du Critérium Continental 1991, sera aussi au départ (disqualifié). Il sera d'ailleurs le premier 5 ans à faire le lien, antérieurement à 2004, entre le Critérium Continental et le Prix d'Amérique.

Depuis 2004

→ 16 des 19 vainqueurs du Critérium Continental depuis 2004 au départ du Prix d’Amérique
Depuis 2004, 16 des 19 vainqueurs du Critérium Continental se sont présentés dans le grand championnat de janvier. Seuls les entourages d’Opal Viking (2004), Victoire (2013) et Doria Desbois (2017) n’ont pas donné suite à leur invitation. Et depuis 2004, les trois vainqueurs âgés de 5 ans (Face Time Bourbon, Bold Eagle et Offshore Dream) sont arrivés avec en poche leur titre de vainqueur de Critérium Continental. CQFD.

Ils sont 27 ce mercredi à composer la liste des restants engagés du Critérium Continental - Amérique Races PMU Q3 (Gr.1) qui se disputera dimanche à Vincennes. Les principaux protagonistes du récent Prix Octave Douesnel - Sulky World Cup 5 Ans Q3 (Gr.2) sont toujours sur les rangs, soit Jushua Tree (Bold Eagle), Dimitri Ferm (Nad Al Sheba) et Josh Power (Offshore Dream). À noter qu'Alexandre Abrivard, qui a été le partenaire de l'italien Dimitri Ferm lors de la course de référence, ne lui sera pas cette fois associé (il sera aux commandes de la représentante familiale Just Love You) et laissera sa place à son cousin Matthieu. Les deux candidats nouveaux attendus (absents dans le Prix Prix Octave Douesnel) sont Just A Gigolo (Boccador de Simm) et la suédoise Joviality (Chapter Seven). Cette dernière effectuera ses grands débuts parisiens dimanche, avec Benjamin Rochard à son sulky.