Chacun cherche sa place

Le Prix de Bourgogne - Amérique Races PMU Q5 (Gr.2) sera le temps fort de la dernière réunion de l'année. L'épreuve comptera 17 partants (avec Moni Viking non partant) et jouera pleinement son rôle, dans le parcours qualificatif qui conduit au Prix d'Amérique Legend Race (Gr.1) du 28 janvier. Il va d'une part distribuer trois places réservées au départ de la grande épreuve, indispensables à certains. Horsy Dream (photo) fait partie de ceux qui en auront besoin. Il va, d'autre part, permettre à beaucoup de monter en condition, dans un parfait timing, à un mois de l'objectif. On trouve dans cette catégorie Hohneck et Ampia Mede Sm. L'épreuve va encore offrir la possibilité à une forte délégation étrangère de (re)prendre ses marques sur la cendrée du plateau de Gravelle. On pense ici à Cokstile, Beads et Zarenne Fas. Bref, l'épreuve sera à multi volets.

Le troisième opus intergénérationnel des Amérique Races PMU, après les rendez-vous Q1 et Q2, nous joue d'abord un épisode de "déjà-vu". Onze participants de la précédente édition sont de nouveau en lice. Au sein de ce pointage, on trouve quatre concurrents d'origine étrangère, soit par ordre alphabétique : Ampia Mede Sm (Ganymède), Beads (Archangel), Cokstile (Quite Easy) et Zarenne Fas (Varenne). Sachant que les trois derniers n'ont pas été revus à Vincennes depuis le meeting d'hiver 2022/2023, leur réapparition ce 31 décembre conforte ce sentiment d'un voyage retour dans le temps. Le déjà-vu est aussi dépassé par d'autres considérations. Celles portées par les tentatives de Hohneck (Royal Dream) et de Horsy Dream (Scipion du Goutier). Ces deux 6 ans (pour quelques heures encore) ont chacun des raisons de frapper un grand coup ce dimanche.

Le compte à rebours est lancé depuis longtemps mais entre, désormais, dans sa séquence finale. À quatre semaines du Prix d'Amérique Legend Race, les ambitions s'aiguisent et, surtout, les physiques doivent être au diapason pour garantir une parfaite compétitivité le 28 janvier prochain. Hohneck (Royal Dream) et Ampia Mede Sm (Ganymède) font partie des prétendants au plus grand honneur dans un mois et doivent, cette fois, produire une grande valeur pour marquer les esprits et conforter leur statut. Le premier sera déferré des quatre pieds après une réapparition discrète dans le Prix du Bourbonnais - Amérique Races PMU Q2 (Gr.2). Avec le 1 derrière l'autostart, celui qui a reçu le titre de n°1 européen cette année, via ses succès dans l'Elitloppet (Gr.1) et la Finale de l'UET Elite Circuit (Gr.1), réunit beaucoup d'atouts pour frapper un grand coup ce dimanche. La remarque vaut aussi pour Ampia Mede Sm, lauréate du Prix de France - Speed Race (Gr.1) sur le parcours en février, et déjà auteur de deux belles prestations dans les Q1 et Q2 (4ème dans les deux cas).

Véritable fil rouge des grands rendez-vous européens de l'année (2ème de l'Elitloppet, 2ème du Kymi Grand Prix, vainqueur du Grand Prix de Wallonie, 2ème Finale de l'UET Elite Circuit), Go On Boy (Password) n'a plus été vu depuis sa 2ème place dans le Grand Prix des Nations (Gr.1) du 29 octobre, battu par Vivid Wise As (Yankee Glide). Romain Derieux suit à la lettre le programme imaginé à la fin de sa campagne européenne, lorsqu'il nous avait déclaré : "J’aimerais lui faire effectuer sa rentrée dans le Prix de Bourgogne, un mois avant le Prix d’Amérique. On verra alors où cela nous mène. S’il est qualifié et en belle forme, il pourrait s’aligner, pourquoi pas, dans le Prix d’Amérique. Mais je pense à toute la saison ensuite avec les Prix de France, de l’Atlantique, l’Elitlopp, etc." Avec des gains de 965.170 €, Go On Boy pourrait néanmoins avoir du mal à trouver sa place le 28 janvier sur la grille de départ de la Legend Race. Sauf à réaliser dès dimanche un performance qui lui permettrait de monter sur le podium.

Hooker Berry : comme il y a un an

Lors du précédent meeting d'hiver, Hooker Berry (Booster Winner) avait disputé les quatre épreuves qualificatives inter-générationelles des Amérique Races PMU (les Q1, Q2, Q5 et Q6) avant son sacre dans le Prix d'Amérique Legend Race. Vainqueur de la Q2 (et donc qualifié pour la finale de janvier), il avait été présenté ferré dans le Prix de Bourgogne Q5, dans lequel il n'avait été qu'un simple figurant. Il suit exactement le même programme cette année après avoir joué un rôle, déferré des quatre pieds, dans les Q1 et Q2.

Dans le camp tricolore, dès lors qu'on place la barre non loin du million d'euros pour avoir une chance de participer au Prix d'Amérique Legend Race, ils sont deux à courir, par obligation, après une invitation : Horsy Dream (Scipion du Goutier) et Emeraude de Bais (Repeat Love). Le premier a vu son entame de meeting contrariée par la malchance (dans le Prix de Bretagne - Amérique Races PMU Q1) et des ennuis de santé (avant le Prix du Bourbonnais - Amérique Races PMU Q2). C'est cette fois le jour J pour lui, sur un parcours sur lequel il compte un record en 1'10''1 . Son entraîneur Pierre Belloche nous a déclaré : "On a tiré un bon numéro, le 12 en seconde ligne, en étant derrière Ampia Mede Sm. Si elle démarre vite, ce sera bien. Horsy Dream a bien travaillé ces derniers temps et le cheval est en forme. On a juste manqué le début de l’hiver."




La dernière victoire de Délia du Pommereux (Niky) a eu pour cadre le Prix... de Bourgogne - Amérique Races PMU Q5, le 1er janvier dernier. Elle y fixait aussi le record de l'épreuve en 1'09''6. La représentante de Noël Lolic est la tenante du titre mais aborde cette nouvelle session dans des conditions moins favorables. Après une campagne printanière abrégée par des soucis de santé, elle a eu besoin de temps durant l'automne pour retrouver un niveau acceptable de compétitivité. De ce point de vue, sa dernière sortie, à Mons le 5 décembre, l'a montrée en progrès. Son entraîneur Sylvain Roger nous a confié : "En Belgique, elle était plaquée et n’était pas à l’aise dans le terrain collant. De plus, elle a poussé à droite pour finir, ce qui a ouvert la porte à la corde. J’étais déçu d’être battu mais cela lui a donné une bonne course de rentrée." Depuis, la jument a continué à monter en condition selon son entraîneur : "Elle a été plusieurs fois à la plage, à Cabourg, et je trouve qu’elle a gagné en souplesse. De ce côté-là c’est parfait. Elle est en bonne condition, même si elle n’est pas encore à 100 %. Mais elle revient à son meilleur niveau, ayant travaillé de plus en plus intensément. Dimanche, ce sera un test." Avec le 4 derrière l'autostart, toutes les conditions sont réunies que le test devienne confirmation du retour au premier plan de la jument aux deux titres de Groupe 1.
Avec sept partants d'origine étrangère initialement déclarés dans le Prix de Bourgogne - Amérique Races PMU Q5, l'édition 2023 est dans les standards de l'épreuve. Ils étaient sept lors des deux précédentes éditions, huit en 2019. Mais le contingent étranger a été ramené à six (en incluant bien sûr Ampia Mede Sm) lors des dernières heures après le forfait enregistré de Moni Viking (Maharajah).

Un quatuor de "revenants" étrangers
Ils sont déjà très connus sur nos programmes. Le norvégien Cokstile (Quite Easy), l'américain Beads (Archangel) et les italiens Zarenne Fas (Varenne) et Charmant de Zack (Vivid Wise As) sont de retour. Tous sont entraînés en Italie. Cokstile est le plus titré et a déjà participé aux deux précédentes éditions de ce Prix de Bourgogne Q5. Il s'y est même imposé il y a deux ans, avec Gabriele Gelormini sur son sulky. Désormais âgé de 10 ans (11 dans quelques heures), il n'a sans doute plus son rendement passé mais reste compétitif au haut niveau. Son entraîneur Gennaro Casillo l'annonce en progrès et le prépare pour le Prix d'Amérique Legend Race. Ex pensionnaires de Jean-Michel Bazire, lors du précédent meeting, Beads et Zarenne Fas n'ont pas le même palmarès. Pour eux, une participation à la Legend Race passe par l'obtention d'un pass mais cette mission semble compliquée au regard de leurs états de service actuels. Le constat est quasiment le même pour le benjamin du groupe, Charmant de Zack. Le 5 ans, titulaire du Derby italien (Gr.1) à l'âge de 3 ans, dépend du redoutable entraînement d'Alessandro Gocciadoro (comme Beads) mais n'a plus brillé à haut niveau ces derniers temps.

Elément de premier plan en Suède, Hail Mary (Googoo Gaagaa) va effectuer ses premiers pas à Vincennes ce dimanche. Il revendique pas moins de quatre Groupes 1 à son palmarès dont le Derby suédois (Gr.1) en 2020 et, lors des derniers mois, le Hugo Åbergs Memorial (Gr.1) et le Sundsvall Open Trot (Gr.1). Voilà une vraie pointure qui n'aura contre elle que de rester sur un échec et de ne pas avoir été revue depuis le 30 septembre. Dans le cadre d'une rentrée, il s'agira pour Hail Mary de faire connaissance avec le profil vallonné de la grande piste parisienne, un mois avant la Legend Race. Ce pensionnaire de Daniel Redén, confié à son pilote habituel "Iceman" Örjan Kihlström (lire aussi "Vincennes-Örjan Kihlström : je t’aime moi non plus"), aura, quoi qu'il arrive, sa place au départ le 28 janvier avec ses gains élevés (1,47 M€).


Même si elle ne sera pas en lice dans le Prix du Bourbonnais - Amérique Races Q5 - son partenaire Moni Viking étant non partant -, la star suédoise Björn Goop sera bien en piste dimanche à Vincennes avec deux montes (Jackman et Kacha de Vandel). Dans une interview à Travronden, il vient de déclarer sa passion des courses françaises et des horizons professionnels que notre pays propose. Il explique notamment : "Il est difficile de réussir en France mais, si vous y parvenez, vous avez des opportunités que vous ne pouvez pas trouver ailleurs dans le monde des courses. La France est vraiment le pays des opportunités. (...) Pour moi, la France était une étape naturelle après avoir passé plusieurs années en Suède à essayer de battre des records. (...) Je peux aussi dire que ma connaissance des chevaux a beaucoup augmenté depuis que je vais régulièrement en France." C'est maintenant sa tentative avec San Moteur dans la prochaine Legend Race qui occupe Björn Goop : "Nous essaierons d'apporter une nouvelle victoire à la Suède dans le Prix d'Amérique."