Ibiki de Houelle relève le défi

Fils de la toute bonne Sawasde de Houelle (Gazouillis), lauréate de Groupe 3 sous la selle, Ibiki de Houelle (Love You), vainqueur au monté lors d’une de ses quatre tentatives dans la spécialité, arrive avec un bagage différent de celui de ses adversaires au départ du Prix de Cornulier 2024. Différent car moins épais que d’autres, a priori. Mais a priori seulement. Car en plus de sa génétique, il faut mettre à son crédit sa grande forme affichée depuis le début de l’hiver, une vitesse de croisière très élevée et la présence sur son dos du triple vainqueur du « championnat du monde monté » : Éric Raffin.

Le quintuple Étrier d’Or nous a livré son état d’esprit avant la grande course de dimanche avec ce trotteur rarement vu au monté : "C’est aussi bien s’il ne court pas trop souvent au monté. Il y a trois juments au-dessus des autres selon moi : Flamme du Goutier, Hanna des Molles et Ina du Rib. On a le droit d’être quatrième et mieux en cas de défaillance. Sa force est d’emmener du train mais je ne dois pas travailler pour les autres. D’autant que le Cornulier est une course différente. Il est fort probable que je sois aux avant-postes."

Anthony Barrier : positive attitude avec Geisha Speed

Dimanche, Anthony Barrier va disputer son 18e Prix de Cornulier consécutif. Depuis 2007 et une participation en selle sur Naif Phi (Fleuron Perrine), le jockey mayennais n'a pas raté une seule édition et s'est notamment imposé en 2011 avec Olga du Biwetz (Cezio Josselyn). Cette année, il est associé à la jument entraînée par Jean-Philippe Monclin pour la casaque du père de celui-ci, Jean-Marie, Geisha Speed (Uriel Speed), dont il est le jockey attitré. À l'approche du jour, il affiche clairement une positive attitude. "J'aborde ce Prix de Cornulier sereinement, nous a-t-il confié. Je suis content de la monter, car elle me fait plaisir depuis plusieurs saisons. Je trouve que disputer ce Prix de Cornulier est une belle récompense pour elle et tout son entourage."

La dernière course de Geisha Speed à l'Étrier s'est soldée par une deuxième place derrière Homer de Fromentel (Vanishing Point), l'un des meilleurs hongres actuels, tout en devançant ce jour-là plusieurs adversaires qu'elle retrouve dimanche. "Je sais que nous n'avons pas la première chance mais elle mérite d'être au départ, juge son jockey. Je vais la monter dans le calme, en me logeant à la corde. Si l'on peut trouver un petit trou pour finir et si elle a encore du "gaz", on prendra la plus belle place possible. Il y a trois ou quatre épouvantails mais c'est très ouvert ensuite. Elle sait bien démarrer mais il faut la préserver dans le parcours, surtout quand la distance est longue. Elle a plusieurs cordes à son arc pour venir prendre une place."