L'immense Stig Johansson fêté à Solvalla

Il est une idole du trot suédois. Ceux qui ont eu la chance d'assister à ses grands succès à Solvalla, comme son Elitloppet (Gr.1) avec celui qu'il considère comme le meilleur cheval de sa vie, Victory Tilly (Quick Pay), en l'an 2000, se souviennent de l'ovation des tribunes, scandant à l'unisson pendant de longues minutes : "Stigo ! Stigo ! Stigo ! Stigo ! ..." La légende suédoise Stig Johansson a été fêtée ce samedi à Solvalla, "son" hippodrome. L'homme de 78 ans a été entraîneur pendant 54 ans, de 1969 à 2022, avec un total 8.206 victoires à son actif. Généralement associé à ses représentants, Stigo était aussi un pilote hors pair (6.225 victoires et 29 titres titre de n°1 des pilotes à Solvalla).

La liste de ses titres de gloire est longue comme un jour sans fin. Il a remporté six fois l'Elitloppet (The Onion 1984, Utah Bulwark 1987, Napoletano 1989, Peace Corps 1991, Gum Ball 1997 et Victory Tilly 2000), figure sept fois au palmarès du Derby suédois (Segerstorp Comet 1970, Grain 1974, Rex Håleryd 1982, Big Star 1984, Queen L 1990, Victory Tilly 1999, S:t Göran 2000), cinq fois à celui du Kritérium suédois (Grain 1973, Mack The Knife 1984, Piper Cub 1986, Union Shark 1990, Pont Neuf 1991).
Stig Johansson a établi plusieurs records du monde dont deux ont marqué l'histoire du trot. Il signe avec The Onion la réduction kilométrique d'1'12''0 en 1983 sur le mile. Avec Victory Tilly, il réalise 1'08''9 dans le Nat Ray américain en 2002. Star internationale, Stigo s'est imposé 21 fois France (comme entraîneur et driver) avec, au sommet de sa couronne, sa victoire dans le Prix d'Amérique 1993 avec Queen L (Crowntron). Avec la même championne, il remportera le Prix de France en 1995.