Jean Balthazar : 2024 pourrait bien être son année

Si les Groupes 1 se sont jusqu'alors refusés à lui, l'année 2024 pourrait être tout à fait différente pour Jean Balthazar (Alto de Viette). D'autant que le refus est tout à fait relatif puisqu'en trois tentatives au plus haut niveau de compétition, le protégé de Pascal Castel a fini une fois 2ème (Prix des Élites 2023), une fois 3ème du Prix du Président de la République et une fois 4ème à l'occasion du récent Prix Jag de Bellouet. Il manque donc pour compléter le tableau un succès que l'année 2024 pourrait lui offrir. Tout d'abord car certains des chevaux l'ayant devancé dans les grands rendez-vous ne sont pas là pour le moment. Ensuite car cette année de 5 ans semble bien celle de la maturité pour un Jean Balthazar qui affichait ce vendredi soir un modèle des plus plaisants à son entrée en piste (on se serait cru au printemps). Enfin, car il est désormais complet, s'illustrant aussi bien sur courte distance que sur la distance classique.

5e | PRIX PAUL BASTARD
M - 2700 m - Groupe 2 - 120 000 €
	JEAN BALTHAZAR 1'12"9
	Alto de Viette x Dynamite des Vaux (Saxo de Vandel)
	Jockey : B. Rochard - Entraîneur : P. Castel
	Propriétaire : S. Loncke - Eleveur : S.A.S. Normandie Trot
2e	Jeroboam d'Erable 1'13"2 Prodigious x Amiraute
3e	Jus de Fruit 1'13"2 Love You x Andalouse
4e : Jade de Castelle - 5e : Jeegha Pride - 6e : Jubile Prior - 7e : Jalisco Fligny

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Tout ceci semblerait trop simple s'il n'y avait pas de "mais". Plusieurs mais même. À commencer par l'incertitude de voir Jean Balthazar dans le Prix des Centaures (Gr.1) le 2 mars prochain, son entraîneur Pascal Castel précisant que la saison de monte au Haras du Pays d'Auge est également à son planning. Deuxièmement car l'autre Gr.1 au calendrier est le Prix de Normandie, disputé fin juin sur 3000m, distance qui pourrait être le bout du monde pour lui. Cela dit, ses progrès sont tels que ce Jean Balthazar, vainqueur autoritaire du Prix Paul Bastard, est assurément capable de grands accomplissements au cours de la saison. Il poursuivrait alors la belle histoire entamée un jour de septembre 2020 sur le ring de Caen, lui qui fut acquis 20.000€ (un an après Idao de Tillard au même endroit et pour 7.000€ de moins).
Au micro d'Equidia, Pascal Castel son mentor a validé le sentiment général : "Le cheval est resté très bien et je le trouve même de mieux en mieux. Il gagne facilement à l'issue d'un super parcours. Il est toujours présent et il faut en profiter car ce n'est pas simple d'avoir des chevaux de ce niveau-là."
Sa victoire du jour est convaincante tout comme l'est la deuxième place d'un très bon Jeroboam d'Érable (Prodigious), animateur de la course qui a contraint le vainqueur à s'employer dans le dernier virage avant de ne pas plier pour finir. Mention bien pour lui également.

Je le trouve de mieux en mieux

		Ready Cash 1'10''3	Indy de Vive 1'11''9
	Alto de Viette 1'11''6		Kidea 1'18''2
		Mini Ceinture 1'16''9	Dahir de Prelong 1'14''2
JEAN BALTHAZAR			Ceinture 1'14''6
		Saxo de Vandel 1'11''8	Coktail Jet 1'11''2
	Dynamite des Vaux		Lidice de Vandel 1'14''3
		Noisette des Vaux 1'19''9	Hand du Vivier 1'13''9
			Marina de Chenu

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