16 candidats face au défi du très long voyage

L'épilogue des Amérique Races PMU a fait le plein de partants. Ils seront 16 dimanche à s'expliquer dans le Prix de Paris Marathon Race (Gr.1), la troisième et ultime finale d'un feuilleton qui a débuté en novembre. En l'absence d'Idao de Tillard, le grand triomphateur de l'hiver, ses différents dauphins vont s'expliquer pour tirer à eux leur moment de gloire. L'épreuve est belle avec un casting qui réunit ses deux derniers vainqueurs mais aussi des candidats qui ont fait du plus long Groupe 1 d'Europe leur objectif désigné. Première analyse des forces en présence.

Avec le Prix de Paris, on est dans le domaine de l'exception. Les 4.150 mètres au programme, via les deux tours de la grande piste parisienne, ne trouve pas d'équivalent en France et Europe au plus haut niveau. L'épreuve se présente, de par l'absence d'Idao de Tillard (Sévérino), comme la vraie (et seule ?) possibilité d'accéder à un grand titre durant l'hiver.

Ils seront quatre à participer à leur troisième Groupe 1 consécutif, dans le cadre des Amérique Races PMU, après les Prix d'Amérique Legend Race (Gr.1) et de France Speed Race (Gr.1). Par ordre du programme, il s'agit d'Inmarosa (Amiral Sacha), Hokkaïdo Jiel (Brillantissime), Ampia Mede Sm (Ganymède) et Hooker Berry (Booster Winner).
Voilà incontestablement quatre concurrents qui auront de grandes ambitions dimanche. De ce groupe, Hokkaïdo Jiel a été le plus performant, en décrochant la deuxième place du Prix d'Amérique. Il a aussi été particulièrement malheureux dans le Prix de France Speed Race, dont il s'est classé cinquième en signant les meilleurs chronos partiels de fin d'épreuve (1'07''1 ses derniers 500m) après s'être retrouvé aux derniers rangs dans l'ultime tournant. Autre candidate malheureuse dans le Prix de France Speed Race, Inmarosa (Amiral Sacha) a dû reculer dans le dernier tournant et n'a pu fournir sa valeur. La remarque vaut aussi pour Hooker Berry (Booster Winner), vite contraint de voyager nez au vent. Une telle exposition est vite devenue fatale pour le vainqueur du Prix d'Amérique 2023, attentiste par nature. Des quatre, c'est l'italienne Ampia Mede Sm (Ganymède) qui s'en est le mieux sortie. Aux termes d'un déroulement de course favorable, elle a décroché la troisième place, effaçant partiellement sa déception causée à la fin du mois de janvier.




Ampia Mede Sm, il en est encore question dans une autre catégorie des candidats au départ, dimanche. La pensionnaire de Fabrice Souloy est en effet la tenante du titre de l'épreuve. L'occasion est belle, après son rebond réalisé dans le Prix de France Speed Race, de conclure son meeting en beauté. Elle imiterait dans ce cas Bélina Josselyn (Love You), dernière double gagnante de l'épreuve en 2019 et 2020. Depuis 1970, ils sont quatre à avoir réussi le doublé, soit : Une de Mai (1970 et 1973), Eléazar (1978 et 1979), Up And Quick (2014 et 2015) et la précitée Bélina Josselyn. Mais, sur la même période, Bellino II (1975 à 1977), Vourasie (1993 à 1995) et Jardy (2005 à 2007) ont fait mieux en enchaînant trois succès consécutifs.
Sur la grille de départ 2024, on trouve aussi le vainqueur de l'édition 2022, Diable de Vauvert (Prince d'Espace). Lui aussi tente donc un doublé mais la tâche apparaît moins évidente à 11 ans compte tenu du niveau produit lors de ses dernières prestations. Il lui faudra faire mieux dimanche pour espérer jouer un premier rôle.

Six candidats prendront part à leur première finale des Amérique Races PMU 2024. Parmi eux, trois avaient tenté de décrocher un pass invité lors des épreuves qualificatives, sans y parvenir. Il s'agit de Hip Hop Haufor (Up And Quick), Ganay de Banville (Jasmin de Flore) et Elvis du Vallon (Rêve de Beylev). Si ce dernier se présente dans le cadre d'une rentrée, ferré qui plus est, les deux premiers tenteront de transformer l'épreuve en consolante de luxe.

Absent des feuilles de match des Prix d'Amérique Legend Race et de France Speed Race, Sébastien Guarato aura cette fois un partant. L'entraîneur qui compte deux succès dans l'épreuve (avec Roxane Griff en 2012 et Bold Eagle en 2017) a validé la participation du 6 ans It's A Dollarmaker (Saxo de Vandel), lequel reste sur un succès dans un Groupe 3. Dauphin d'Idao de Tillard au sein de sa promotion, il a le profil d'un trouble-fête.

■ Depuis le début du meeting, y compris après sa victoire dans le Prix de Bretagne - Amérique Races PMU Q1 (Gr.2), Benoît Robin avait désigné le Prix de Paris comme véritable cible pour son représentant Hussard du Landret (Bird Parker). On y est. Très rapidement fautif dans le Prix d'Amérique ("On n'a pas trop compris les raisons et j'espère qu'il ne va pas recommencer", nous confie l'entraîneur), le 6 ans "est vraiment bien. En souplesse et condition, on est bon. Hussard aura ma confiance et va se racheter. Je serais déçu qu'il ne conclue pas sur le podium."
■ Le scénario est un peu le même pour un autre fils de Bird Parker, Izoard Védaquais. Ce candidat de Philippe Allaire est doté d'une tenue à toute épreuve et devrait se plaire sur les deux tours de la grande piste. Son partenaire Benjamin Rochard nous a confié à son sujet : "La distance devrait lui convenir. Pour moi, ce sera une découverte car je n'ai encore jamais participé à l'épreuve. Il faudra juste être vigilant en partant pour qu'il ne se précipite pas. C'est une course dans laquelle il ne faut pas non plus se faire piéger par les relais. Izoard dispose d'une belle chance et je le driverai en confiance sans être trop timide."

Il est l'entraîneur le plus titré dans l'histoire de l'épreuve avec sept titres, ex aequo avec une autre légende du trot, Jean-René Gougeon. Jean-Michel Bazire présente cette fois Ganay de Banville et Hooker Berry (Booster Winner). Les deux n'ont pas réalisé le meeting qu'on était en droit d'attendre d'eux. On peut parler pour eux d'une session de rattrapage. Le professionnel part en confiance : "Les deux sont en pleine possession de leurs moyens. Ils sont prêts et magnifiques."