Disparition de Hans-Gunnar Tillander, l'homme des Tilly

Son nom dont il avait fait un label élevage via le diminutif 'Tilly' restera à jamais associé au phénomène Victory Tilly. Hans-Gunnar Tillander s'est éteint hier à l'âge de 84 ans.

Toute la Suède trotteuse rend aujourd'hui hommage à un éleveur-propriétaire ayant marqué un véritable tournant dans le sport hippique en Scandinavie. En particulier via la carrière exceptionnelle de son crack Victory Tilly (Quick Pay) dont le palmarès XXL a fait la fierté de tout un pays. Comme le rappelle aujourd'hui Claes Freidenvall dans les colonnes de SulkySport, Victory Tilly fut "le premier trotteur d'origine suédoise à devenir le détenteur absolu du record du monde dans toutes les catégories", signant notamment le chrono stratosphérique d'1'08''9 (1.609 mètres) à Meadowlands en août 2002. Il finit sa carrière avec 37,7 millions de couronnes au compteur, au début des années 2000, ce qui représente un peu moins de 4 millions d'euros, somme exceptionnelle il y a un peu plus de vingt ans pour un hongre qui vit les portes des classiques et des plus grandes courses françaises internationales se fermer devant lui. Dans un Elitloppet de légende, en 2000, le protégé de Stig Johansson allait devancer deux idoles du trot français : Général du Pommeau qui lui tint tête très longtemps et une tout aussi formidable Fan Idole, 3ème tout près au passage du poteau.

Si Victory Tilly fut donc le champion du label d'Hans-Gunnar Tillander, son histoire hippique est bien plus large que la seule carrière d'un des meilleurs hongres de l'histoire des courses au trot. Tout le chapitre élevage procura de grandes joies à cet homme qui propulsa la Suède sur le devant de la scène aux États-Unis. En 1976, Micko Tilly "devint le premier trotteur d'origine suédoise à remporter une course sur le sol américain" rappelle Claes Freidenvall avant que Glenna H. ne devienne la matrone que cherche tout éleveur. Cette jument achetée pour une somme plus que raisonnable donnera naissance à huit chevaux de talent dont Noble Tilly (Tibur), premier vainqueur de la Breeders' Crown suédoise avant, surtout, d'être à l'origine de la lignée maternelle la plus dense de Suède. Y figurent de très nombreux champions dont, au plus près de nous, le célèbre Calgary Games (Readly Express) et son frère Fame And Glory (Tactical Landing), vainqueur l'automne dernier du Kriterium.

En France, les principales victoires décrochées par les "Tilly" l'ont été par l'excellent Vip Tilly (Istraeki), pour la casaque de la Stall Tilly et pour l'élevage de Mathias Moncorgé, grand ami d'Hans-Gunnar Tillander et co-éleveur du cheval. Associé à Alain Laurent, Vip Tilly, entraîné par Jacky Bethouart, remporta le Prix de Sélection 1991 après avoir conclu, deux mois plus tôt, deuxième du Critérium des 3 Ans (Gr.1). On se rappelle aussi des venues du rapide Lucky Tilly (Chambon P) associé à Torbjörn Jansson quand il gagna le Prix des Communautés Européennes en fin du meeting 1992-1993.