Grâce du Digeon plus impériale que jamais

Il n'y a pas eu de véritable lutte à l'arrivée du Grand Prix Angers Loire Métropole (Gr.3). L'épreuve a été dominée par GRACE DU DIGEON, supérieure à HORACE DU GOUTIER dans le final. C'est finalement la ligne d'un Groupe 1 monté, le Prix Henri Desmontils, qui triomphe. Les deux premiers s'y étaient en effet rencontrés au début du mois de mars et s'y étaient placés. Cette victoire offre un premier titre de Groupe à la représentante de Charles Dreux.

À ce jour, GRACE DU DIGEON (Séduisant Fouteau) n'avait pris part qu'à une épreuve labellisée Groupe 3, en début d'année à Vincennes. Sa deuxième tentative dans la catégorie se solde par une victoire, nette et sans bavure. La partenaire d'Eric Raffin a aussi levé tous les doutes concernant son aptitude corde à droite, sur les 3.125 mètres angevins du jour. Elle ne comptait qu'une lointaine victoire à main droite, en 2019, et n'avait pu s'imposer en douze tentatives supplémentaires sur des tracés du genre. Elle vole de progrès en progrès.
Sur une piste jugée fouillante (lire plus loin), elle a mené sa mission à son terme dominant celui qui l'avait relayée en tête, HORACE DU GOUTIER (Ready Cash), finalement son dauphin. L'entraîneur de la gagnante, Charles Dreux, nous décrypte ce succès : "Tout s’est très bien passé avec un parcours de rêve. Le fait qu’Horace du Goutier lui prenne la tête en face n’a pas été plus mal. Comme ils n’étaient pas allé très vite avant, ils ont fait les 500 derniers mètres en accélérant et Grâce a très bien sprinté. Elle est fantastique."

Le choix de la tête d'Eric Raffin
La piste moins fouillante dans son couloir intérieur et le vent fort dans la ligne opposée ont été les deux paramètres qui ont incité Eric Raffin à porter rapidement sa partenaire en tête : "Comme il y a du vent dans le dos en face, j’ai décidé de faire un premier effort assez vite pour en profiter, d’autant plus que la piste était meilleure dans sa portion intérieure, à la corde. Une fois en tête, on n’a pas été vite et quand Horace du Goutier est venu dans la dernière ligne opposée, je n’ai pas hésité à le laisser passer. En fait, on a voyagé en première classe. Le fait de changer de piste lui fait du bien."

La tête de pont de sa famille

Portant le label d'élevage "Digeon" de Pierre Forgin, GRACE DU DIGEON (Séduisant Fouteau) est le premier produit d'ANCOLIE DE LAIGNE (Ténor de Baune), lauréate d'une course à 3 ans. Elle compte deux autres qualifiées en JABBAH DU DIGEON (Amiral Sacha), vue une seule fois en course, et KISS ME DU DIGEON (Séduisant Fouteau), inédite. GRACE DU DIGEON est désormais, de loin, le meilleur membre de sa famille.

Deuxième du Prix Henri Desmontils (Gr.1), le 2 mars à Vincennes, dans le cadre de ses débuts sous la selle, HORACE DU GOUTIER (Ready Cash) avait alors pris l'ascendant sur GRACE DU DIGEON, quatrième. La hiérarchie est cette fois-ci inversée mais cela n'enlève en rien au mérite du pensionnaire de Sébastien Guarato, auteur d'un bon dernier kilomètre, comme il en a si souvent produit l'an dernier dans le circuit du Grand National du Trot (avec 5 victoires à la clé). Plaqué des antérieurs, sur une piste peu propice à ses aptitudes, il fait dire à ce dernier : "Cela fait plaisir, on retrouve le vrai Horace. Cet hiver, il était moins bien, peut-être fatigué de sa saison et il a aussi été malade. On avait visé cette course, il court bien mais j’aurais préféré qu’il gagne."
Grand favori de l'épreuve à égalité, GASPAR DE BRION (Singalo) ne s'est montré que dans le final pour décrocher la sixième place. Matthieu Abrivard nous a confié : "Je me suis retrouvé un peu trop loin pour espérer jouer un premier rôle. Ceux qui ont fait l'arrivée sont venus tôt, dès le premier tournant, et je n'ai pas osé y aller à ce moment-là. En plus, la piste était très pénible. Avec ses grandes allures, Gaspar n'a pas été à son affaire. Il court bien néanmoins et a bien fini. Cela va le monter en condition pour ses prochaines sorties."